——ぽかん。
　え……？　何が起こってる？

　世那くんは僕から買い物袋を受け取り、中の食材を冷蔵庫に入れ始めた。

「お！　チョコモナカ！　食べたかった、ありがとうね」
　世那くんは僕の方を見て、満面の笑みでそう言った。

　世那くんの笑顔を見たら、緊張が解けた。
　昨日眠れなかったのが嘘みたい。

　鍋の準備をしながら、機内での話を聞いていた。
　映画を三本見たけど、三本目は途中で飽きて寝ちゃってたとか、機内食は絶対和食にしようと思ってたのに、前の列で和食がなくなっちゃって、結局洋食を食べたとか。だから、僕が選んだ鍋つゆを見て、『和風出汁、ナイス』と言ってくれた。

　留学中の話はビデオ通話でもよく聞いていた。それでも、こうして隣で何気ないやり取りをしていると、世那くんが帰ってきたんだなぁって実感する。

　僕たちの時間が、また動き出したような気がした。

　話していたらあっという間に鍋ができ、テーブルに横並びで座って鍋をつついた。
　……タコパのときを思い出すなぁ。百個分作ったんだっけ。笑ったなぁ。

　これから伝えることから逃げるように、僕の頭には思い出たちがぼんやり浮かんでいた。

「てか、りっちゃん。俺に報告ある？」

　世那くんの言葉で、ハッと我に返る。
　……ついに、始まってしまうんだ。

「報告……あります」

　世那くんは僕の方に身体を向けた。

「大学の第一志望……合格しました！」
「ん！　すごいじゃん！　おめでとう！　……大学どこかとか、聞いてもいい？」

　僕は、世那くんと同じ大学の文学部の哲学専攻に合格したことを伝えた。
　世那くんは目を丸くしていた。

「え……？　一緒じゃん」
「はい。春から、大学でも仲良くしてくれますか？」
「もちろんもちろん！　えー、りっちゃんと大学でも会えんのめっちゃ嬉しいわ」

　その言葉を聞いてほっとした。
　僕はついに、気持ちを伝えることにした。

「僕、この一年で自分の学びたいことに向き合えたし、そのために頑張れました。……世那くんのおかげです。哲学の話、ここで言ってくれたの覚えてますか？」
　
「うん、覚えてるよ」
　
「世那くんがあのとき話してくれなかったら、就職するときのために無難な学部を志望したままでした。大袈裟かもしれないけど、世那くんのおかげで人生変わったと思ってます。もちろんいい方向に」

　世那くんは、優しい顔で僕の話を聞いてくれていた。

「それで、僕、いつのまにか世那くんのことが……」
「……待って」

　世那くんの人差し指が、僕の唇にそっと触れた。

「高校生だから、ダメだよ」
　

　えーーーーー？？？？？