ブルーヘヴンの彼方に【改稿版】

 最後までお読みいただき、心からありがとうございました。
 本作は、筆者の代表作『ブルーヘヴンの彼方に』を加筆・修正し、新たな思いを込めて改稿したものです。

 今回の改稿では、全体の約三~四割ほどの文章を削り、余分だと感じた箇所を思い切って落としました。長く親しんできた文章を手放すことには迷いもありましたが、その分、物語のテンポを整え、より読みやすく、物語の核が伝わる作品に仕上げられたのではないかと思っています。
 また、構成を一部変更し、旧作にはなかったエピソードも加えました。そのため、以前の作品をご存じの方には、ところどころ新たな違いを感じていただけるかもしれません。

 旧作は、さまざまなテーマを詰め込みすぎてしまい、振り返ってみると、「結局、これは何の物語なのか」を一言で表すのが難しい作品でもありました。
 そこで今回は、物語の中心をより明確にするため、
 エディと若葉。
 涼平と梨歩。
 この二つの恋を軸に据えました。
 青い薔薇と音楽を通して、恋、夢、命――それぞれの物語がやがて一つの大きな世界へと繋がっていく。
 その流れを、旧作よりもはっきりと描いたつもりです。
 誰の物語なのか。
 何を描いた物語なのか。
 今回の改稿によって、その輪郭が少しでも明確になっていれば、これほど嬉しいことはありません。

 今では、この作品からいくつもの派生作が生まれています。そう考えると、『ブルーヘヴンの彼方に』は、すべての始まりだったのだと思います。長い時間を経て改めて振り返ると、そこから広がっていった物語と、支えてくださった読者の皆さまへの感謝で、胸がいっぱいになります。

 今回の改稿では、長く残してきた表現を思い切って外したり、新しい場面を書き加えたりしました。作品を形づくってきたものを見つめ直す作業は、私自身にとっても新鮮で、かけがえのない経験でした。
 二つの恋がどこへ向かうのか。これまでの作品を読んでくださっている方には、その行方がわかるかもしれません。
 それでも、改めてこの物語を最初から辿ることで、以前とはまた少し違った印象を感じていただけるように、心を込めて書き直しました。
 旧作を読んでくださった方にも。
 今回初めて、この物語に触れてくださった方にも。
 エディと若葉、涼平と梨歩。
 そして、青い薔薇と音楽が繋いだ彼らの物語を、最後まで見届けていただけたことを、心から嬉しく思います。

 この物語を見つけてくださったこと。
 長い時間をかけて、最後まで寄り添ってくださったこと。
 本当にありがとうございました。


【新作のお知らせ】

『月鏡の花嫁―婚約破棄された双子の姉は、地縛霊に陥れられた末、皇子の花嫁になる―』を公開しました。
 これまで書いてきた作品とは少しテイストを変え、今回は初の「和風ファンタジー」です。
 霊能力者の名家に生まれながら、まったく力を持たない双子の姉・琴子。
 一方、妹の絃子は強い霊能力を持つものの、高慢で思いやりに欠け、幼い頃から姉を見下していました。
 霊能力がないことを理由に、琴子は代々神官の血を引く許嫁・遼から婚約破棄され、その遼まで妹に奪われてしまいます。
 さらに絃子は遼との子を身ごもり、両親からも冷遇されてきた琴子は、とうとう自分にはどこにも居場所がないと絶望します。
 そんな琴子を救ったのは、唯一の親友・小夜子でした。
 しかし、小夜子の正体は地縛霊。
 生前、親友に婚約者を奪われ、自ら命を絶った過去を持つ女性です。
 本来は強い怨念を抱えている小夜子でしたが、慈愛に満ちた琴子のそばではその怨念が静まり、琴子にだけ触れられるほど実体化できるようになっていました。
 小夜子は琴子が大好きだった。
 だからこそ、琴子が結婚して自分のもとを離れ、またひとりぼっちになることが怖かった。
 その寂しさと執着から、小夜子は琴子の結婚を妨害します。
 けれど、その妨害によって琴子の運命は大きく動き始めることに。
 結果として、琴子は以前よりはるかに素敵な相手と巡り会います。
 それでも琴子は、「たとえ自分を想ってのことでも、人の幸せを妨害する人のそばにはいられない」と、小夜子との決別を選びます。
 大好きだから、守りたい。
 大好きだから、そばにいてほしい。
 だからこそ、大切な人を欺いてしまった――。
 そんな地縛霊の歪んだ優しさが、やがて琴子に眠っていた“選ばれた者だけが持つ力”の覚醒と、一国の皇子との縁談へとつながっていきます。
 無能と蔑まれ、すべてを奪われた双子の姉が、本当の力と自分を愛してくれる人を手に入れる。
 少し切なくて、最後は幸せな、和風ファンタジー×逆転シンデレラストーリーです。

【追話】

『リーガルウェポン』ストーリーを追加しました。
新米弁護士・神城玲が、さまざまな法律問題や依頼人の人生と向き合いながら、一人の弁護士として成長していく物語です。
 法廷での攻防だけでなく、相談対応や依頼人に寄り添う姿など、法廷の外で奮闘する弁護士・玲にもぜひご注目ください。