「素敵な演出ね」
春奈おばさんが口を開く。
「うん」
持つべきものは、頼れる上司。特別に譲り受けたフラワーシャワー。まさかこんな形で使える日が来るなんて。
ここは、まるですべての人の夢を叶える場所のよう。今、この瞬間に私自身の夢も同時に叶ったような――そんな気さえした。
Blessin’ I love you
魂が震える 僕らの旋律奏でたら
空にとけてく 泡沫のように儚くとも
Blue heaven 幸福だね
必ず咲くと信じたあなたは
他の誰より美しく
「梨歩……」
無限の色彩を帯びた旋律。それはきっと、確かな明日へと続く、希望に満ちた歓びの歌。
私の視界が、涙で滲む。
Hummin’ いつか
あなただけのPrecious dream
ずっと 描いて
心のままに Shinin’
溢れ出す数々の思い。でも、もう涙には頼らない。
私は頬を伝う最後の一滴を拭うと、意を決してステージ上手側へと向かった。
Ａｈ――
終幕を彩る鮮やかなスポットライトの下で、梨歩はＥＤＥＮの演奏をバックにマイクを介し、まるで言霊を放つように溌剌とした声で言った。
「みんな、今日は最後まであたしの歌を見届けてくれて本当にありがとう！ 今までで一番、最高に幸せなライブだった。あたし、またこうしてみんなの前で歌えるように……。いつか、いつか今よりもっとパワーアップレベルアップして、プロの歌手としてステージに立てるように……あたし、絶対元気になって帰ってくるから。その時はまた是非、あたしのステージ観に来てね！」
ありがとう！ と、梨歩は生声で叫んだ。
鳴り止まない喝采。
終始笑顔と涙に包まれた観客席。
電子音を放ったエレキハープの音色。リバーブを利かせた心地よいサウンドは、次第に本来の繊細で神秘的な音色に変わる。
そして、最後の旋律――
幻想的な青いスポットライトが梨歩を包む。
「若……葉？」
「梨歩……」
私はステージ上に立った。
白い光が、ステージ全体を照らす。
どよめく観客席。
私は手に持ったブーケを梨歩に渡す。
「ステージデビュー、おめでとう」
「……！」
いつか出逢った、青灰色の花弁が印象的な品種〝ブルーへヴン〟
青薔薇に願いを込めて。
「若葉……あたし……」
私はマイク越しに梨歩に言った。
「青い薔薇の花言葉覚えてる？」
「……うん」
「まず一つ目は？」
「『奇跡』」
「二つ目は？」
「『神の祝福』」
「じゃあ、三つ目は……私たちから言うね」
突如、照明が落とされ、ステージは再び、暗闇に包まれる。
「え、何？」
「停電？」
どよめく観客。
静寂の合間を縫って、エディさんが私の右隣に立った。僅かな視界の中、彼と私は息を合わせ、呪文を唱えるように声を放った。
「夢、かなう」
青と白のスポットライト。閃光弾のような眩さが、今一度ステージ周辺をきらびやかに染め上げる。
「若、葉……っ」
ブーケが梨歩の手に渡った次の瞬間、梨歩が私に抱きついた。
その温もりが、全身へ流れ込んでくる。
「梨歩……っ」
いつか、梨歩が自らの足でステージに立つ日が来たら、この世で最高の、祝福の花を贈るから。
いつかの約束。やっと果たせた。この瞬間、私の夢も叶ったんだ。
「あ……！」
「どうしたの？ 梨歩」
「今、涼ちゃんが」
「涼平さん？」
姿形は見えなくても、それはきっと夢でも幻でもない。涼平さんは、梨歩のステージを観に来たんだ。
「うん。来てくれてたんだなと思って」
「きっと観てるわよ。今も」
時空を超えた涼平さんの思いは、充分すぎるくらい梨歩に伝わっているのが私にもわかる。
「そうだね」
梨歩は涼平さんの忘れ形見となったエンゲージリングを見つめる。
スポットライトの光を浴びたダイヤモンド。小さいながらも、一貫して洗練された輝きを放ち、梨歩をより一層引き立たせる不思議な存在感。
まだあどけなさが残る梨歩のはにかむような笑みですら、“大人の女性”を感じさせる。
「涼ちゃん……」
喝采が手拍子となって、ステージから楽器の音色が幾重にも響き始めた。
「それでは、桜ヶ丘梨歩……アンコール、歌います！」
続いての曲は、と梨歩は高らかにマイクを天に掲げる。
――梨歩。
君がいて 僕がいて
世界が次第に色づいて
これからもずっと、歌い続けて。
幸せな時を刻む日も
終わり告げる鐘が響く日も
（La La La……）
エディさんのハミングが、梨歩の伸びやかな歌声に重なる。
すべて君と僕がいた
愛しい記憶
永遠より永い 宇宙の彼方に
すべての人の心に届く、あなたの歌声を。
いつまでも どこまでも
どうか、どうか……
届け 響け
永遠に続く、祝福の旋律に乗せて。
Over the world
〈Ｆｉｎ〉
