「押さないでくださーい！」
「列の最後尾はこちらでーす！」
「二列ずつ順番に前へお進みくださーい！」
　今日の会場『フラワーフェスタ記念公園』は、世界中の薔薇が寄り集まった公園だ。この公園の特色は、何と言っても人々の夢が詰まった『ブルーローズガーデン』と呼ばれる青い薔薇の品種が数多く揃った場所。
「これ、来場者やばいね。人数制限かかりそう」
「うん。ほら、チケット譲ってくださいって人が何人かいるよ」
「本当だ」
「譲れないけどね。あたしの大事なチケットちゃん」
「まあ、そうね……」
　ゲートでチケットを提示すると、受付スタッフのお姉さんが半券を切り取ってくれる。
「あ、そういえば。関係者は特別に座席が用意されているみたいよ」

　　　＊

　簡易なバリケードみたいな柵が、座席と立ち見席の境目に設置されている。
「もみくちゃ防止か。これであたしは安心して観られるってわけね」

　後ろの観客スペースには申し訳ないけど。
　私は荷物を座席の下に置く。
「あれ？　関係者って結構いるんだね。若葉、聞いてない？」
「さあ。出演メンバーの友達とかじゃないの？」
「ああ、なるほど」
　そうこうしてるうちに、関係者席に何人か入ってきた。

「あら」
「あ」
「まぁ、若葉ちゃんじゃないの！」
　ロゼさんだ。
「嬉しいわ～。アタシも隣座っていい？」
「どうぞ」
　ロゼさんが私の右隣の席に腰掛ける。
「お邪魔しま～す……あら、そちらは例のお友達かしら？」
　ロゼさんが梨歩の方に視線を移す。

「！！」
　梨歩の表情が引き攣(つ)った。

「梨歩、この人はロゼさんって言ってね……」
　私はすかさず梨歩にロゼさんを紹介した。

「わ、若葉っ……。何普通に会話してるの？」
　戸惑う梨歩。

「何って、ロゼさんはエディさんのバイト先のカフェのマスターで――」
　梨歩が私の説明を遮る。
「い、いくら何でも怪しすぎでしょう！　こんな網タイツに、真っ赤なハイヒール履いたオッサンのどこが――」
「んまっ！　オッサンですって！？」
「オッサンじゃなきゃ何だっていうのよ」
「むっきぃ～！　アタシはまだ三十五よ。ロゼ姐様とお呼びっ！」
「はいはい、わかったよ。オッサン」
「ぐぅ……」
　ロゼさんが下唇を噛みしめている。
「ちょっと、梨歩。挑発しないの。失礼でしょう」
「あ、バレた？」
「まったく……」

　＊