私の夢は、フラワーデザイナーになること。
そして梨歩の夢は――歌手になることだ。
幼い頃から思い描いていたその夢を叶えるため、梨歩は中学卒業後、私たちの学年でただ一人、高校へは進学しなかった。
ドーナツショップ『マスド芹山店』でアルバイトをしながら音楽活動を続け、カバー曲だけでなくオリジナル曲も作るようになった。
そして半年前の秋、念願だったストリートデビューを果たした。
ところが、それから三か月後――。
☆
忘れもしない。
私の大学入試を三日後に控えた夜、梨歩は救急搬送された。
一命は取り留めたものの、そのまま入院。
大好きな歌を歌うこともできなくなり、日に日に塞ぎ込んでいった。
「これならもう……いっそ、死んだ方がマシよ……」
そんな梨歩を見るのが辛くて、私は学校帰りに何度も病院へ通った。
好きなお菓子。
雑誌。
いろんなアーティストの音源。
思いつくものは何でも持っていった。
けれど――。
「若葉。あたし、ただ普通に……今までどおり歌いたいだけなんだよ」
その願いだけは、私にはどうすることもできなかった。
何をしても、何もしてあげられない。
そのことが悔しかった。
大学入試を控えていた私まで、気持ちが押し潰されそうになった。
思えば高校入試の時も、梨歩は一か月前に緊急搬送されている。
その時、私は初めて彼女の病気を知った。
生まれた時から病を抱えていたというのに、それまで一度も、そんな素振りを感じたことはなかった。
昔から梨歩は――太陽みたいな子だった。
☆
梨歩がキャビネットからノートパソコンを取り出した。
「あれ、パソコン持ってきてたの？」
「うん。朝日兄ちゃんのお古が壊れちゃってさ。昨日、お母さんにスペア持ってきてもらった」
梨歩には八歳離れた双子の兄がいる。
朝日さんは小児科医を目指す研修医。
夕日さんは高校の体育教師だ。
梨歩は音楽サイト“MIX JAM”を開いた。
「あ、EDENだ！」
「えでん？」
「今、業界で話題になってるの。とんでもない新人が出てきたって」
「この人？」
「バンドらしいよ。でも顔も年齢も非公開。ヴォーカルが男か女かもわかんないの」
「そんなに？」
「聴けばわかるって」
梨歩が、新曲“Over the World”を再生した。
小さなクリック音。
緩やかなピアノに、柔らかなハープの音が重なる。
真っ白で無機質だった病室に、透明な水滴を落としたように音が広がっていった。
君がいて 僕がいて
世界が次第に色づいて
「あぁ……やっぱり好き。この声」
梨歩が目を閉じる。
確かに、不思議な声だった。
少しハスキーなのに透明感がある。
高く、繊細で――それなのに、時折はっとするほど力強い。
幸せな時を刻む日も
終わり告げる鐘が響く日も
「この人、表現力すごいのよ。消えそうなくらい静かに歌ったかと思えば、サビで一気に声を張るの。一曲の中に、いろんな感情がある」
梨歩は歌に合わせて、そっとメロディーを口ずさんだ。
初めて聴く曲なのに、驚くほど正確に音を拾っている。
「いいなぁ。この次の音が来そうって思ったところに、ぴったり来る感じ。たまんない」
私は、そんな梨歩を見ているのが好きだった。
張りのある、少し高めの声。
はきはきとした話し方。
聴いているだけで、こっちまで元気になる。
「あたし、よく『抑揚がない』って言われるんだけどね」
「そうなの？」
「うん。だから、このヴォーカルみたいに歌えるようになりたい」
三か月前まで、
――死んだ方がマシ。
そう言っていた人と同じとは思えない。
EDENを知ってから、梨歩は少しずつ元の梨歩に戻っていった。
検査の合間に発声練習をしては、
「病人なんだから寝てなさい」
と看護師さんに怒られ、
「寝ながらだと歌いにくいじゃん」
と反論するくらいには。
正直、少しだけ悔しい。
私が何をしても取り戻せなかった梨歩の笑顔を、EDENはいとも簡単に取り戻してしまったから。
「ねえ、若葉」
「何？」
「ありがとう」
「……いきなり何よ」
「だって、若葉の一番大事な時期だったのに。ほとんど毎日来てくれたじゃん」
「当然でしょう」
「高校の友達との付き合いだってあったでしょ？」
「事情はちゃんと話してるから。梨歩が気にすることじゃないわよ」
梨歩が、少しだけ俯いた。
「大学生になっても……あたしと仲良くしてくれる？」
思いがけない言葉だった。
「当たり前じゃない」
私は即答した。
「私たち、これからもずっと友達よ」
「……良かった」
梨歩が安堵したように笑った。
「あたし、高校行ってないでしょ。若葉には高校で友達ができて、その次は大学でまた新しい友達ができる。そうやって、いつかあたしとは疎遠になるのかなって思ったら……ちょっと怖くなって」
そして梨歩の夢は――歌手になることだ。
幼い頃から思い描いていたその夢を叶えるため、梨歩は中学卒業後、私たちの学年でただ一人、高校へは進学しなかった。
ドーナツショップ『マスド芹山店』でアルバイトをしながら音楽活動を続け、カバー曲だけでなくオリジナル曲も作るようになった。
そして半年前の秋、念願だったストリートデビューを果たした。
ところが、それから三か月後――。
☆
忘れもしない。
私の大学入試を三日後に控えた夜、梨歩は救急搬送された。
一命は取り留めたものの、そのまま入院。
大好きな歌を歌うこともできなくなり、日に日に塞ぎ込んでいった。
「これならもう……いっそ、死んだ方がマシよ……」
そんな梨歩を見るのが辛くて、私は学校帰りに何度も病院へ通った。
好きなお菓子。
雑誌。
いろんなアーティストの音源。
思いつくものは何でも持っていった。
けれど――。
「若葉。あたし、ただ普通に……今までどおり歌いたいだけなんだよ」
その願いだけは、私にはどうすることもできなかった。
何をしても、何もしてあげられない。
そのことが悔しかった。
大学入試を控えていた私まで、気持ちが押し潰されそうになった。
思えば高校入試の時も、梨歩は一か月前に緊急搬送されている。
その時、私は初めて彼女の病気を知った。
生まれた時から病を抱えていたというのに、それまで一度も、そんな素振りを感じたことはなかった。
昔から梨歩は――太陽みたいな子だった。
☆
梨歩がキャビネットからノートパソコンを取り出した。
「あれ、パソコン持ってきてたの？」
「うん。朝日兄ちゃんのお古が壊れちゃってさ。昨日、お母さんにスペア持ってきてもらった」
梨歩には八歳離れた双子の兄がいる。
朝日さんは小児科医を目指す研修医。
夕日さんは高校の体育教師だ。
梨歩は音楽サイト“MIX JAM”を開いた。
「あ、EDENだ！」
「えでん？」
「今、業界で話題になってるの。とんでもない新人が出てきたって」
「この人？」
「バンドらしいよ。でも顔も年齢も非公開。ヴォーカルが男か女かもわかんないの」
「そんなに？」
「聴けばわかるって」
梨歩が、新曲“Over the World”を再生した。
小さなクリック音。
緩やかなピアノに、柔らかなハープの音が重なる。
真っ白で無機質だった病室に、透明な水滴を落としたように音が広がっていった。
君がいて 僕がいて
世界が次第に色づいて
「あぁ……やっぱり好き。この声」
梨歩が目を閉じる。
確かに、不思議な声だった。
少しハスキーなのに透明感がある。
高く、繊細で――それなのに、時折はっとするほど力強い。
幸せな時を刻む日も
終わり告げる鐘が響く日も
「この人、表現力すごいのよ。消えそうなくらい静かに歌ったかと思えば、サビで一気に声を張るの。一曲の中に、いろんな感情がある」
梨歩は歌に合わせて、そっとメロディーを口ずさんだ。
初めて聴く曲なのに、驚くほど正確に音を拾っている。
「いいなぁ。この次の音が来そうって思ったところに、ぴったり来る感じ。たまんない」
私は、そんな梨歩を見ているのが好きだった。
張りのある、少し高めの声。
はきはきとした話し方。
聴いているだけで、こっちまで元気になる。
「あたし、よく『抑揚がない』って言われるんだけどね」
「そうなの？」
「うん。だから、このヴォーカルみたいに歌えるようになりたい」
三か月前まで、
――死んだ方がマシ。
そう言っていた人と同じとは思えない。
EDENを知ってから、梨歩は少しずつ元の梨歩に戻っていった。
検査の合間に発声練習をしては、
「病人なんだから寝てなさい」
と看護師さんに怒られ、
「寝ながらだと歌いにくいじゃん」
と反論するくらいには。
正直、少しだけ悔しい。
私が何をしても取り戻せなかった梨歩の笑顔を、EDENはいとも簡単に取り戻してしまったから。
「ねえ、若葉」
「何？」
「ありがとう」
「……いきなり何よ」
「だって、若葉の一番大事な時期だったのに。ほとんど毎日来てくれたじゃん」
「当然でしょう」
「高校の友達との付き合いだってあったでしょ？」
「事情はちゃんと話してるから。梨歩が気にすることじゃないわよ」
梨歩が、少しだけ俯いた。
「大学生になっても……あたしと仲良くしてくれる？」
思いがけない言葉だった。
「当たり前じゃない」
私は即答した。
「私たち、これからもずっと友達よ」
「……良かった」
梨歩が安堵したように笑った。
「あたし、高校行ってないでしょ。若葉には高校で友達ができて、その次は大学でまた新しい友達ができる。そうやって、いつかあたしとは疎遠になるのかなって思ったら……ちょっと怖くなって」
