「若葉ちゃん」
「え？」
「改めて。誕生日、おめでとう」
「あ、ありがとう」
僕はスタジオの中をちらっと見回した。
そして若葉ちゃんの腕を引き、音響機材の置かれたテーブルの陰へ屈み込む。
よし。
ここなら人目につかない。
多分。
「え、エディさん……」
「ちょっと失礼」
そのまま、彼女を抱き寄せる。
「――ッ」
両手で頬を包むと、緊張しているのか少し強張った。
「あ、あの……」
「うん？」
言葉を続けるより先に。
僕は、いつもより深く口づけた。
柔らかな唇。
時折漏れる甘い吐息。
「若葉ちゃん……」
「エディ、さん……」
一度箍が外れると、どうにも自制が利かなくなるらしい。
もっと。
もっと欲しくなる。
まだ足りない。
もっと。
彼女を感じていたい。
「好きだよ」
「私も……好き」
甘いひと時。
ほんの束の間。
でも、これ以上は危険だ。
場所も悪い。
だけど。
最高にドキドキした。
「今夜、もう少し一緒にいない？」 「……うん」
＊
スタジオを出た後。
僕は若葉ちゃんを連れて、芹山駅近くのスカイホテルへ向かった。
「あ、ここって……展望レストランの」
バースデーディナー。
学生の身分で来るには、少々生意気だっただろうか。
今になって、
これでよかったのかな。
スベったらどうしよう。
そんな不安が押し寄せる。
僕自身、こんな店には慣れていない。
もっとカジュアルなところの方がよかったんじゃないか。
そんなことを考えても、もう遅い。
「そう。何か気合い入っちゃってさ。実は今日の音合わせより、こっちが本番だったっていうね」
「え、そうなの？ ありがとう。こんなふうにしてもらったの、初めてだから嬉しいわ」
ああ。
やっぱり連れてきてよかった。
そういう気持ちにさせてくれる人だからこそ、大切にしたい。
彼女の前では、少しくらい格好つけたい。
そんな男の性も。
きっと彼女なら、笑って受け止めてくれる。
そう思えた。
展望レストラン直通のエレベーター。
中には、僕と若葉ちゃんの二人きり。
ガラス張りの壁面の向こうに、夜景が広がっている。
地上何メートル、という表示がガラスに反転して映った。
上昇するスピードが、思ったより速い。
（うわ。結構高いな……）
わかってはいた。
わかってはいたけど。
クラクラする。
実は僕。
高所恐怖症だったりする。
でも、若葉ちゃんのためなら何のその。
（ヤバい。膝がガクガクしてきた）
本来なら、最高にロマンチックな場面のはず。
目の前には綺麗な夜景。
シチュエーションとしては文句なし。
ただし。
完全に僕個人の問題で台無しになりかけている。
実にダサい。
（早く……早く着いてくれ）
そういえば。
若葉ちゃんは平気なんだろうか。
さっきから、ずっと扉の方を向いている。
「若葉ちゃん？」
「……」
「大丈夫？ あの、まさかだけど……」
嫌な予感。
「ごめん、なさい……」
「いや。僕の方こそ……何かごめん」
とんだ盲点だった。
「あ、でも……怖いのは外の景色が見えるからで。普通のエレベーターは平気なの。着いちゃえば大丈夫」
「あ、それわかる。ていうか実は、僕も高いとこ苦手でさ」 「え！ じゃあどうして展望レストランを？」
「うーん。だって夜景見ながらディナーなんて、最高のシチュエーションじゃない？」
「そ、それはそうだけど……」
最高のシチュエーションにこだわった結果。
そこへ辿り着くまでの工程を完全に見落としていた。
「まあ、とりあえず着いたから。ディナー楽しもう」
ふかふかの絨毯を踏みしめながら、若葉ちゃんの手を取り、案内された席へ向かう。
夜景がよく見える、窓際の席。
「夜景、綺麗ね」
「うん。さっきはそれどころじゃなかったしね」
高所恐怖症二人。
揃いも揃って、展望レストラン。
「遠目に見てれば平気だよ」
「足元が透けて見えるようだったら、私無理だったかも」 「ああ、それは僕も無理だわ」
まだまだ知らない。
彼女のこと。
僕のこと。
知るたびに、もっと惹かれていく。
恋がいつか愛になって。
そんな漠然とした未来しか描けなかったけれど。
恋をするだけで、些細な一瞬がこんなにも鮮やかになる。
それを知った。
彼女が僕にとって運命の相手なのか。
そんなことは、今はまだわからない。
だけど。
今この瞬間、一緒にいられることが幸せだ。
もしこれから。
何年も。
何十年も。
時間をかけて互いを知っていける相手になれるなら。
ありのままの僕でいよう。
そして。
ありのままの彼女を、受け容れよう。
「え？」
「改めて。誕生日、おめでとう」
「あ、ありがとう」
僕はスタジオの中をちらっと見回した。
そして若葉ちゃんの腕を引き、音響機材の置かれたテーブルの陰へ屈み込む。
よし。
ここなら人目につかない。
多分。
「え、エディさん……」
「ちょっと失礼」
そのまま、彼女を抱き寄せる。
「――ッ」
両手で頬を包むと、緊張しているのか少し強張った。
「あ、あの……」
「うん？」
言葉を続けるより先に。
僕は、いつもより深く口づけた。
柔らかな唇。
時折漏れる甘い吐息。
「若葉ちゃん……」
「エディ、さん……」
一度箍が外れると、どうにも自制が利かなくなるらしい。
もっと。
もっと欲しくなる。
まだ足りない。
もっと。
彼女を感じていたい。
「好きだよ」
「私も……好き」
甘いひと時。
ほんの束の間。
でも、これ以上は危険だ。
場所も悪い。
だけど。
最高にドキドキした。
「今夜、もう少し一緒にいない？」 「……うん」
＊
スタジオを出た後。
僕は若葉ちゃんを連れて、芹山駅近くのスカイホテルへ向かった。
「あ、ここって……展望レストランの」
バースデーディナー。
学生の身分で来るには、少々生意気だっただろうか。
今になって、
これでよかったのかな。
スベったらどうしよう。
そんな不安が押し寄せる。
僕自身、こんな店には慣れていない。
もっとカジュアルなところの方がよかったんじゃないか。
そんなことを考えても、もう遅い。
「そう。何か気合い入っちゃってさ。実は今日の音合わせより、こっちが本番だったっていうね」
「え、そうなの？ ありがとう。こんなふうにしてもらったの、初めてだから嬉しいわ」
ああ。
やっぱり連れてきてよかった。
そういう気持ちにさせてくれる人だからこそ、大切にしたい。
彼女の前では、少しくらい格好つけたい。
そんな男の性も。
きっと彼女なら、笑って受け止めてくれる。
そう思えた。
展望レストラン直通のエレベーター。
中には、僕と若葉ちゃんの二人きり。
ガラス張りの壁面の向こうに、夜景が広がっている。
地上何メートル、という表示がガラスに反転して映った。
上昇するスピードが、思ったより速い。
（うわ。結構高いな……）
わかってはいた。
わかってはいたけど。
クラクラする。
実は僕。
高所恐怖症だったりする。
でも、若葉ちゃんのためなら何のその。
（ヤバい。膝がガクガクしてきた）
本来なら、最高にロマンチックな場面のはず。
目の前には綺麗な夜景。
シチュエーションとしては文句なし。
ただし。
完全に僕個人の問題で台無しになりかけている。
実にダサい。
（早く……早く着いてくれ）
そういえば。
若葉ちゃんは平気なんだろうか。
さっきから、ずっと扉の方を向いている。
「若葉ちゃん？」
「……」
「大丈夫？ あの、まさかだけど……」
嫌な予感。
「ごめん、なさい……」
「いや。僕の方こそ……何かごめん」
とんだ盲点だった。
「あ、でも……怖いのは外の景色が見えるからで。普通のエレベーターは平気なの。着いちゃえば大丈夫」
「あ、それわかる。ていうか実は、僕も高いとこ苦手でさ」 「え！ じゃあどうして展望レストランを？」
「うーん。だって夜景見ながらディナーなんて、最高のシチュエーションじゃない？」
「そ、それはそうだけど……」
最高のシチュエーションにこだわった結果。
そこへ辿り着くまでの工程を完全に見落としていた。
「まあ、とりあえず着いたから。ディナー楽しもう」
ふかふかの絨毯を踏みしめながら、若葉ちゃんの手を取り、案内された席へ向かう。
夜景がよく見える、窓際の席。
「夜景、綺麗ね」
「うん。さっきはそれどころじゃなかったしね」
高所恐怖症二人。
揃いも揃って、展望レストラン。
「遠目に見てれば平気だよ」
「足元が透けて見えるようだったら、私無理だったかも」 「ああ、それは僕も無理だわ」
まだまだ知らない。
彼女のこと。
僕のこと。
知るたびに、もっと惹かれていく。
恋がいつか愛になって。
そんな漠然とした未来しか描けなかったけれど。
恋をするだけで、些細な一瞬がこんなにも鮮やかになる。
それを知った。
彼女が僕にとって運命の相手なのか。
そんなことは、今はまだわからない。
だけど。
今この瞬間、一緒にいられることが幸せだ。
もしこれから。
何年も。
何十年も。
時間をかけて互いを知っていける相手になれるなら。
ありのままの僕でいよう。
そして。
ありのままの彼女を、受け容れよう。
