ここは、僕のバイト先。
　今日は定休日で、店は閉まっている。
「あ～らぁ、相変わらずお熱いわねえ」
　この人は、いつだって神出鬼没だ。

「え、ロゼさん？　こんにちは……」
　休日にも店にいるなんて仕事熱心なんだな、と若葉ちゃんなら思うかもしれない。
　いや。
　そんなことはない。

「相変わらず暇そうだね」
「オ～ッホホホ。姐さまをなめんじゃないわよ、エディ。ほら、こっちよ」
「サンキュー」
　ロゼさんはカフェの裏口を開け、バックヤードへ続く通路に僕たちを招き入れた。
「ささ、今日は思う存分暴れてきなさい。見張っててあげるから」
「え、暴れるって？」
「いいから、若葉ちゃん。とりあえずこっち」
　僕は彼女の手を引き、地下へ続く階段を下りていく。

「もう少しで着くからね」
「う、うん……」
　何の説明もなしに地下へ連れてこられたら、そりゃ不安にもなるか。
　若葉ちゃんの表情が、少しずつ強張っている。

「ここまで来れば大丈夫かな」
「あ、あの。エディさん」
「何？」
「えっと……私、心の、準備が……」
「ああ、緊張してるの？　それなら大丈夫だよ。もうすぐ着くから」
「えっと、そうじゃなくて……」
　何か言いたげだ。

「ほら、着いたよ」
「えぇっ！！」
　何故かいつにも増してオーバーリアクション。
　まあ、面白いからいいんだけど。

　僕がドアノブに手をかけた瞬間。
「ちょ、ちょっと……ま、待って……！」

　若葉ちゃんが必死に僕の腕を掴んだ。
「ちょ、若葉ちゃん。どうしたの？」
「ここ、密室……だったり、する？」
「あ、うん。まあ、防音だからね。音は外に漏れない作りになってるよ」
「！！　あ、あの。私、やっぱり――」
　ガチャッ。
　僕はドアを開いた。

「キャッ！！」
「そんなに怯えなくても大丈夫だよ。ほら」
　背中をそっと押して、室内へ促す。
「ちょっと、やめ――」
「あ、お疲れー」
「あ、キリト。遅くなってごめん」
　ドアのすぐそばにいたのは、長い髪を後ろで束ねた少年――キリト。

「あ、エディさんのガールフレンドですか？」
　相変わらず人懐っこい。
　初対面だというのに、もう距離が近い。

「若葉ちゃん、紹介するね」
　僕は彼女をさらに部屋の奥へ招き入れた。
「え？　ここは……」

　ここは、僕ら専用の秘密の音楽スタジオ。
　この店の地下にこんな場所があるなんて、若葉ちゃんはもちろん、他の客は誰も知らない。

「初めまして。俺、深海(ふかみ)キリトっていいます。あっちの赤髪で目つき悪い奴は、双子の弟のミナト。それで――」
「そのくらいにしておけ」
「あ、アサ兄(にい)」
「キリト、喋り過ぎだ」
　一際背の高い、白銀色の髪をオールバックにした青年。
　その手にはヴァイオリン。
「俺はガーディナー亞紗斗ステファンだ。アサトと呼んでくれればいい」
「こ、こんにちは。山口若葉、です」
　次々に現れる人間に戸惑いながらも、若葉ちゃんは丁寧に頭を下げた。
「アサ君は現役の音大三回生なんだ」
「え、音大？　すごい」
「ちなみに、キリトとミナトとは従兄弟同士」
「え、そうなの？」
　まあ、家系図を書くと少々ややこしい。