僕は既に幾つもの禁を破っている。

・・・・・

僕は天界の魂導科の新米。

先輩たちはノルマも与えられ、休む暇もないほど忙しい。

そもそも命とは、人に限ったものでもない。

だから天使の数は圧倒的に足りていない。

「エイル」

「エイル、居るか？」

メリエル天使長に突然呼ばれた。

「は～い！」

「お前、相変わらずぬるいのう」

「我々の仕事は、終わりを迎える命を見守り、寄り添い、導くことじゃ」

「その対象に姿を見せてはいけない」

「直接干渉してはいけない」

「ましてや個人的な感情を抱いてはならない」

天使長は難しい顔をする。

「なんで今さらまたそんなことを言うんですか？」

「いや、分かっておればそれで良い」

そう言いながら天使長はファイルを見せてきた。

「これは魂導の予定リストじゃ」

「お前も知っての通り、今は猫の手も借りたいところじゃ」

「なので、新人のお前も例外なく対応してもらうことになった」

「でも、放っておいても魂は戻って来るんでしょう？」

天使長は、はあっと溜息をついた。

「その通りじゃ。じゃが魂は未練を抱えたままでは戻って来られなくなるんじゃ」

「その傾向のある命に、魂導天使は寄り添い、導くのだ」

「そして対象がこのファイルじゃ」

僕はそのファイルを見て驚いた。

「それじゃ頼むぞ」

天使長はファイルを渡し、そのまま去って行く。

そのファイルに載っている人を僕は知っている。

それはまだ僕が魂導科に来る、ずっと前のこと。

僕は下界を何となく見ていた。

一匹の猫が命の終わりを迎えようとしていた。

その猫は太陽を友に、

夜を枕に、

大地を恵みとして生きてきた。

家で暮らす猫とは比べることも出来ないほど、その命は短い。

今日、その命は天へ帰ろうとしていた。

魂導天使は見当たらない。

その命に未練は無いのだろう。

そこへ毛布を持って現れた女性がいた。

彼女は猫を抱き上げ、毛布で包み、家へ連れて帰った。

その猫が見た最後の風景が、その部屋だった。

彼女は猫が息を引き取るまで、その横で見守っていた。

櫻来 眞琴さん。

僕は彼女が大好きになった。