最後までお読みいただき、ありがとうございました。

　今回の改稿で、『君という夢を描いて』という物語が、より鮮明に、そしてより壮大なものになったように思います。
　本編は、涼平視点。
　そして、その後の物語では、梨歩と亞紗斗、それぞれの視点から未来の姿を描いています。
　これまで『Embrace it all』シリーズとして展開していた物語も、振り返ってみれば、『君という夢を描いて』のアフターストーリーとして充分に成立している。
　そう感じたことから、今回、ひとつの大きな物語としてつながるように改稿しました。
　そして、その改稿にあたり、新たに追加したエピソードがあります。
　一つは、梨歩の妊娠・出産。
　もう一つは、亞紗斗のルーツです。
　亞紗斗は、アメリカと日本のハーフ。
　そして、日本人である亞紗斗の母・理華子は大阪出身です。
　大阪弁丸出しの、the・オカンです。

　この設定を思いついたきっかけは、筆者が小学生の頃に転入してきた、一人のクラスメイトの女の子でした。
　その子とは中学三年生の頃を最後に会っていませんが、とにかくいろいろな国を転々とする生活をしていたようです。
　詳しい事情まではわかりません。
　ただ、ヨーロッパやアメリカ、アフリカ大陸、そしていくつかの島国にも住んだことがある――。
　当時の私からすると、想像もつかないような世界で生きてきた子でした。
　そんなふうに、いくつもの国や文化を見てきた彼女が、どうしてクラス分けすらない田舎の小さな学校に、それも二度も転入してきたのだろう。
　子どもながらに、とても不思議だったことを覚えています。
　彼女は三人姉妹の次女で、年の離れた妹がいました。
　その妹は、ケニアで生まれています。
　彼女が初めて転入してきたのは、小学校二年生のとき。
　その一年後、彼女はケニアへ旅立ちました。
　そして、小学校六年生の三学期。
　再び同じ学校へ戻ってきて、そのまま一緒に卒業しました。
　中学校では別のクラスになりましたが、小学生の頃、よく教室で一緒にイラストを描いて遊んでいたこともあり、なぜか私は彼女のお母さんにも気に入っていただいていました。
中学に入ってから、
「英語を教えてあげるから、うちに遊びにおいで」
と誘われ、彼女の家へ遊びに行ったことがあります。
　そうです。
　その、お母さん。
　めちゃくちゃ大阪弁でした。
　一方で、彼女自身はとても綺麗な標準語。
　そのギャップが、子どもの私にはなかなか強烈で、今でもよく覚えています。
　その後まもなく、彼女は、
「セントルシアに行くことになった。今度は日本人学校じゃなくて、まったく現地の生活になるから不安」
　そう話しながら、また日本を離れていきました。
　現在は外国人の旦那さんと結婚し、海外で暮らしているようです。
　そんな彼女のことを、今でも時々思い出します。
　すごく美人で、頭もいい。
　それなのに、少しもそれを鼻にかけることのない子でした。
　もし、いつか彼女がまた日本へ戻ってくる日があるのなら。
　そのときは、もう一度会えたらいいなと思っています。
――と、かなり話がそれてしまいましたが。

　そんな記憶から生まれたのが、亞紗斗の母・理華子です。
　大阪弁で、息子を容赦なくいじり倒す母。
　いつも冷静で、滅多なことでは動じない亞紗斗の最大の弱点が、まさかの母親だった。
　そんな落ちまで含めて、あの頃の記憶から自然と降りてきたものでした。
　本当に些細なエピソードです。
　けれど、何年も経った今、こうして物語の中で新しい人物像やエピソードを生み出すきっかけになったことを思うと、不思議な縁を感じます。

　筆を進めるきっかけをくれた彼女に、感謝を込めて。


【新作のお知らせ】

『初恋、のちパパになる―憧れのあなたは母になっていた―』を公開しました。
　恋を知らずに生きてきた新米弁護士・神城玲が、再会したのは、かつて憧れていた年上の女性――そして、彼女の腕に抱かれていた小さな赤ちゃんでした。
　これは、玲にとって最初で最後の恋の物語です。
　戸惑いながら恋を知り、大切な人とその子どもを守りたいと願い、少しずつ絆を育みながら、やがて本当の「家族」になっていくまでを描いています。
『リーガルウェポン』から広がった、神城玲の恋愛編。
　恋に不器用な玲が、愛する人と子どもとともに歩んでいく姿を、ぜひ温かく見守っていただけたら嬉しいです。