「また、ダメだった……」
リセット。
亞紗斗との子どもを望んで数か月ほど経った。
病院では何の問題も見つからなかった。
亞紗斗も、「俺が原因かもしれない」と一緒に検査までした。
異常なし。
人工授精、または体外受精という方法もある。
でも、原因不明なだけあって、余計に踏み出せずにいた。
「授かりものとはいうけど……こんなにも苦戦するとは思わなかったな」
親友の若葉は、現在第二子を妊娠中だ。若葉は結婚してから、割と早くに第一子を授かった。自分もまだ若いから、すぐ授かると思っていた。
「比べたって、仕方ないのに」
若葉。
しばらく会っていない。
でも、急に会いたくなった。
「連絡、してみようかな」
電話をかけた。
「……出ない」
呼び出し音が鳴るだけ。
切ろうとした直前。
『梨歩？』
「若葉……」
『ごめんね、瑠花がジュースこぼしちゃって着替えさせてたの』
「そうなんだ」
『梨歩、どうしたの？』
「え？」
『何か、元気ないみたいだけど』
「……うん」
『何かあった？』
「ちょっとね」
若葉に言うべきか。
妊娠中の彼女に、余計な心配はかけたくない。
でも。
「あのさ、若葉」
『何？』
「今から、行ってもいい？」
『え、構わないけど。結構散らかってるけどいい？』
「それは大丈夫。ごめんね、急に」
『いいわよ、私も一日ワンオペで誰かと話したいときあるし』
「じゃあ、今から行くね」
『わかった。気を付けて』
梨歩は、若葉の厚意に甘えることにした。
自分だけではどうにも解決できない。
病院に行けばいいのだろうけど。ほしい答えが返ってくるとは限らない。
誰かに聞いてほしかった。
それだけだった。
梨歩は行きがけに手土産を買い、若葉の家に行った。
建てたばかりの新築の一軒家。
真新しい木の香りが漂う。
「あ、梨歩。いらっしゃい」
「ちは」
と、瑠花。
「わ、瑠花ちゃんまで。若葉、急にごめんね。あ、これお土産。あとで食べて」
「あら、ありがとう。散らかってるけど、上がって」
「じゃあ、お邪魔します」
リビングには、瑠花が遊んだ痕跡がいくつかある。
「若葉そっくりだね、瑠花ちゃん」
「うん、それよく言われる」
「エディ、デレデレじゃない？」
「デレるどころか……すっかり懐柔されてるわ」
「え、こんな小さい子に？」
「もう病気レベル」
「そうなんだ。だいたい想像つくけど」
エディは日中美容師として働いているので、家を空けることが多い。土日は基本仕事なので、若葉はワンオペ。結婚式場の装花スタッフとして勤務する若葉は、瑠花ちゃんの育休中に第二子を授かったため、このまま産前休暇に入るらしい。
「ところで梨歩。今日はどうしたの？」
「あ、そのことなんだけど」
梨歩は少し迷った。
「若葉は、妊活っていつから始めたの？」
「え、妊活？」
「うん」
「えっと……籍入れて、結婚式終わるまでは控えてたから……終わった直後かな」
「それで、すぐ始めたの？」
「そうね。さあ、これから妊活しよう！ って張り切ってやっていたわけじゃないけど。それでも、何度かリセットして落ち込むことあった」
「え、リセットって……若葉も、そうだったの？」
「うん？ まさか、梨歩……それで悩んでたの？」
「うん。半年くらい経つ」
「そっか。亞紗斗さんは？」
「焦る必要はない。俺は梨歩がいればそれでいいって、言ってくれる」
「亞紗斗さんらしいけど。でも、それだけじゃないでしょ。梨歩が悩むってことは」
「え？」
「そう言ってくれる亞紗斗さんが、梨歩との子どもを望むような瞬間があったから、苦しいんじゃない？」
「！」
「やっぱり」
「何でわかるの？」
「顔に書いてある」
「え！」
「あ、あかちゃん」
「どうしたの？ 瑠花」
瑠花が梨歩を指さして言った。
「あかちゃん、あかちゃん」
「え？ 赤ちゃんは今、ママのお腹にいるよ。瑠花はもうすぐ、お姉ちゃんになるんだよ」
「こっち」
「え？ 何？ あたし？」
「あかちゃん、笑った」
「瑠花ちゃん？ おばちゃん、あかちゃんいないよ」
「いるの！ ママにも、おばちゃんにも！」
「瑠花？」
「ママがさき。おばちゃんはもうすこしあと。どっちもおとこのこ。どっちもパパにそっくり。おばちゃんのあかちゃん、おじちゃんそっくり」
無言。
「ねえ。瑠花、こんなに喋ったの初めてなんだけど」
「え、そうなの？」
「もっとたどたどしい話し方だったのに、こんなに急に喋り出すものなのかな……？」
「さあ……」
「ねえ、梨歩」
「何？」
「これは、私の勘だけど」
「うん」
「着床出血の可能性、ない？」
「え、でも……生理かと思うくらいの量、出てたから」
「それ以降は？」
「あれ？ そういえば……」
「何？」
「あれっきり、だったかも」
さっきの瑠花の発言といい、若葉の勘といい。
気になる要素がいくつかある。
「梨歩、私……検査薬のあまりがあるの。良かったら、試してみたら？」
「え、でも……」
「万が一ってこともあるから」
「うん」
梨歩は若葉に促され、検査薬を試すことにした。
「怖いけど……」
じわじわと、判定終了の線が浮き出ていく。
気になるのは、その隣の小窓の反応。
「え……何、これ……？」
見たことのない反応に、一瞬――蒸発線かもしれないと思った。
期待するのは、まだ早い。
二度見。
三度見。
何度も、何度も確かめた。
陽性なら、線は二本。
陰性なら、線は一本。
これまで何度も試してきたはずなのに、何度も何度も見てしまう。
結果は、もう明らかだった。
判定終了の線がくっきり出たのを確認し、梨歩は若葉のいるリビングに戻った。
「…………」
言葉が出ない。
「梨歩？」
「……若葉、あたし……」
梨歩はその場に座り込む。
「梨歩？」
検査薬を握りしめた梨歩。
「若葉……これ」
そこには。
くっきりと、二本の線が。
「あたし……」
「梨歩……」
「あかちゃん。やっぱりいた」と瑠花。
「うう……」
「梨歩、おめでとう」
「本当に、来てくれた……」
「うん」
＊
その夜。
「亞紗斗さん」
「何だ？」
「あの、あたしね……」
梨歩は、検査薬を亞紗斗に見せた。
「できた、みたい」
その瞬間。
広い腕が梨歩を包んだ。
「梨歩……」
「亞紗斗さん？」
「病院は、行ったのか？」
肩越しに聞こえる亞紗斗の声。
「うん。まだ袋しかみえなかったけど」
「そうか」
亞紗斗の声が、いつもより揺らいでいる。
「また、次の週に来てくださいって。心拍が確認できたら、母子手帳ももらいにいって、それから――」
「ありがとう」
亞紗斗の腕に、少し力が込められる。
「亞紗斗さん？」
「次は、一緒に行こう」
「うん……」
リセット。
亞紗斗との子どもを望んで数か月ほど経った。
病院では何の問題も見つからなかった。
亞紗斗も、「俺が原因かもしれない」と一緒に検査までした。
異常なし。
人工授精、または体外受精という方法もある。
でも、原因不明なだけあって、余計に踏み出せずにいた。
「授かりものとはいうけど……こんなにも苦戦するとは思わなかったな」
親友の若葉は、現在第二子を妊娠中だ。若葉は結婚してから、割と早くに第一子を授かった。自分もまだ若いから、すぐ授かると思っていた。
「比べたって、仕方ないのに」
若葉。
しばらく会っていない。
でも、急に会いたくなった。
「連絡、してみようかな」
電話をかけた。
「……出ない」
呼び出し音が鳴るだけ。
切ろうとした直前。
『梨歩？』
「若葉……」
『ごめんね、瑠花がジュースこぼしちゃって着替えさせてたの』
「そうなんだ」
『梨歩、どうしたの？』
「え？」
『何か、元気ないみたいだけど』
「……うん」
『何かあった？』
「ちょっとね」
若葉に言うべきか。
妊娠中の彼女に、余計な心配はかけたくない。
でも。
「あのさ、若葉」
『何？』
「今から、行ってもいい？」
『え、構わないけど。結構散らかってるけどいい？』
「それは大丈夫。ごめんね、急に」
『いいわよ、私も一日ワンオペで誰かと話したいときあるし』
「じゃあ、今から行くね」
『わかった。気を付けて』
梨歩は、若葉の厚意に甘えることにした。
自分だけではどうにも解決できない。
病院に行けばいいのだろうけど。ほしい答えが返ってくるとは限らない。
誰かに聞いてほしかった。
それだけだった。
梨歩は行きがけに手土産を買い、若葉の家に行った。
建てたばかりの新築の一軒家。
真新しい木の香りが漂う。
「あ、梨歩。いらっしゃい」
「ちは」
と、瑠花。
「わ、瑠花ちゃんまで。若葉、急にごめんね。あ、これお土産。あとで食べて」
「あら、ありがとう。散らかってるけど、上がって」
「じゃあ、お邪魔します」
リビングには、瑠花が遊んだ痕跡がいくつかある。
「若葉そっくりだね、瑠花ちゃん」
「うん、それよく言われる」
「エディ、デレデレじゃない？」
「デレるどころか……すっかり懐柔されてるわ」
「え、こんな小さい子に？」
「もう病気レベル」
「そうなんだ。だいたい想像つくけど」
エディは日中美容師として働いているので、家を空けることが多い。土日は基本仕事なので、若葉はワンオペ。結婚式場の装花スタッフとして勤務する若葉は、瑠花ちゃんの育休中に第二子を授かったため、このまま産前休暇に入るらしい。
「ところで梨歩。今日はどうしたの？」
「あ、そのことなんだけど」
梨歩は少し迷った。
「若葉は、妊活っていつから始めたの？」
「え、妊活？」
「うん」
「えっと……籍入れて、結婚式終わるまでは控えてたから……終わった直後かな」
「それで、すぐ始めたの？」
「そうね。さあ、これから妊活しよう！ って張り切ってやっていたわけじゃないけど。それでも、何度かリセットして落ち込むことあった」
「え、リセットって……若葉も、そうだったの？」
「うん？ まさか、梨歩……それで悩んでたの？」
「うん。半年くらい経つ」
「そっか。亞紗斗さんは？」
「焦る必要はない。俺は梨歩がいればそれでいいって、言ってくれる」
「亞紗斗さんらしいけど。でも、それだけじゃないでしょ。梨歩が悩むってことは」
「え？」
「そう言ってくれる亞紗斗さんが、梨歩との子どもを望むような瞬間があったから、苦しいんじゃない？」
「！」
「やっぱり」
「何でわかるの？」
「顔に書いてある」
「え！」
「あ、あかちゃん」
「どうしたの？ 瑠花」
瑠花が梨歩を指さして言った。
「あかちゃん、あかちゃん」
「え？ 赤ちゃんは今、ママのお腹にいるよ。瑠花はもうすぐ、お姉ちゃんになるんだよ」
「こっち」
「え？ 何？ あたし？」
「あかちゃん、笑った」
「瑠花ちゃん？ おばちゃん、あかちゃんいないよ」
「いるの！ ママにも、おばちゃんにも！」
「瑠花？」
「ママがさき。おばちゃんはもうすこしあと。どっちもおとこのこ。どっちもパパにそっくり。おばちゃんのあかちゃん、おじちゃんそっくり」
無言。
「ねえ。瑠花、こんなに喋ったの初めてなんだけど」
「え、そうなの？」
「もっとたどたどしい話し方だったのに、こんなに急に喋り出すものなのかな……？」
「さあ……」
「ねえ、梨歩」
「何？」
「これは、私の勘だけど」
「うん」
「着床出血の可能性、ない？」
「え、でも……生理かと思うくらいの量、出てたから」
「それ以降は？」
「あれ？ そういえば……」
「何？」
「あれっきり、だったかも」
さっきの瑠花の発言といい、若葉の勘といい。
気になる要素がいくつかある。
「梨歩、私……検査薬のあまりがあるの。良かったら、試してみたら？」
「え、でも……」
「万が一ってこともあるから」
「うん」
梨歩は若葉に促され、検査薬を試すことにした。
「怖いけど……」
じわじわと、判定終了の線が浮き出ていく。
気になるのは、その隣の小窓の反応。
「え……何、これ……？」
見たことのない反応に、一瞬――蒸発線かもしれないと思った。
期待するのは、まだ早い。
二度見。
三度見。
何度も、何度も確かめた。
陽性なら、線は二本。
陰性なら、線は一本。
これまで何度も試してきたはずなのに、何度も何度も見てしまう。
結果は、もう明らかだった。
判定終了の線がくっきり出たのを確認し、梨歩は若葉のいるリビングに戻った。
「…………」
言葉が出ない。
「梨歩？」
「……若葉、あたし……」
梨歩はその場に座り込む。
「梨歩？」
検査薬を握りしめた梨歩。
「若葉……これ」
そこには。
くっきりと、二本の線が。
「あたし……」
「梨歩……」
「あかちゃん。やっぱりいた」と瑠花。
「うう……」
「梨歩、おめでとう」
「本当に、来てくれた……」
「うん」
＊
その夜。
「亞紗斗さん」
「何だ？」
「あの、あたしね……」
梨歩は、検査薬を亞紗斗に見せた。
「できた、みたい」
その瞬間。
広い腕が梨歩を包んだ。
「梨歩……」
「亞紗斗さん？」
「病院は、行ったのか？」
肩越しに聞こえる亞紗斗の声。
「うん。まだ袋しかみえなかったけど」
「そうか」
亞紗斗の声が、いつもより揺らいでいる。
「また、次の週に来てくださいって。心拍が確認できたら、母子手帳ももらいにいって、それから――」
「ありがとう」
亞紗斗の腕に、少し力が込められる。
「亞紗斗さん？」
「次は、一緒に行こう」
「うん……」
