確かに誰かがいるような感じがした。
ガサガサと低い木が不自然に揺れている。
心菜が率先して近づいて行く。
「貴方誰？ 無断で写真でも撮ろうとしたの？！」
本性を現したような金切り声を上げた。亜希他も北海も呆然としている。
「ち、ちがっ」
心菜とは違う、男のものらしい声が小さく聞こえた。
（今の声……まさか）
「ちょっ……貴方、どうしたのっ」
今度は心菜の慌てた声。何が起きたのか、堪らず緋色は駆け出した。
「永野さん、どうしたんだ」
心菜の背中に声を掛けた。
「緋色さん……この人が」
心菜が振り返ると、その向こうに蹲っている男が見えた。
「急に苦しがって」
月明かりで見える顔は確かに酷く苦しそうだ。
そして、その男は。
「――彼方くん……」
「え、緋色さん、知り合い？」
心菜の質問には答えず、彼女を押し退けて彼方の傍に寄った。眉を寄せ目を閉じて、顔中に不自然なほど汗を掻いていた。右手でTシャツの胸の辺りをぎゅっと掴んでいる。
（そういえば昼間も顔色悪かった……っ）
緋色は彼の傍らに跪きその身体を支えた。
「彼方くんっ大丈夫っ？！ 救急車呼ぶっ？！」
緋色の声掛けに彼方の目が薄っすらと開いた。
「だ……いじょうぶ、だいじょうぶだから……」
胸を掴んでいた手を解いて、自分を支えている腕に重ねた。
「だいじょうぶだから……ひー……く」
「彼方くん？ かなたっ！」
＊ ＊
「……大丈夫？」
閉じた目がゆっくりと開くのに気づき、緋色は心配げに声を掛けた。
「あ……ひー……緋色さん、ここは……」
「オレが泊まっているホテルの部屋」
それを聞いて彼方はガバっと起き上がった。
「ひょっとして、僕、緋色さんのベッドを奪ってしまった！！」
起き抜けでかなり慌てているのだろうか。今まで隠したことが露見している、と緋色は感じた。
「ははは。大丈夫だよ、ベッドもう一つあるから」
「そう……良かっ……いや、良くないですよねっ僕、倒れて迷惑かけちゃってっ緋色さんが運んでくれたんですか」
「めっちゃ苦しそうだから救急車呼ぼうとしたんだけど、きみ、止めるから。とりあえずここにって。でもオレバイクだったから流石に意識のない人間は運べず、機材乗せる車で助監督に運んで貰ったよ」
それを聞いて余計に申し訳なく思ったのか、彼方は「ああー」と頭を抱え込んだ。
「僕は皆さんにご迷惑かけてしまったんですね～本当に申し訳ありません～あとで助監督さんにも謝罪を～」
まるですぐ傍に謝罪の対象がいるかのように上掛けにつくくらいに深々と頭を下げた。
それを緋色は気の毒そうに見ていたが、自分も言うべきことがあると気づいた。
「いや、謝るのはオレのほうだよ」
「え？」
やっと頭を上げると、不思議そうに緋色を見詰めた。
「こっちが花火に誘っておきながら、行けなくなる……や、場所にいたことはいたんだけど、一緒に見るとかできなくてっしかも連絡もできないとかっっ。いくら突然撮影入ったからって、本当に申し訳ないっ」
今度は緋色のほうが地につきそうなくらいに頭を下げた。しかも、かなり焦っている様子だ。
「仕方ないですよ。突然撮影入るなんてことあっても。それに僕のほうも連絡先交換とか思いつかなかったし」
「きみ、昼間も顔色悪かったろ？ 無理に夜に外出させておいて約束違えた上に、永野さんに突然責められらて。それであんなふうに」
彼方はゆっくり頭を振る。その口にはやや自嘲気味な笑みが浮かんでいた。
「永野さんの言うことも合ってます。撮影だって気づいて帰るべきだったのに、ずっと見てた。流石に写真撮るとかはしなかったけど、緋色さんのこと見ていたかったから」
緋色が無言だったので、
「あ、こんなの気持ち悪いですよねっっ。すみません、もう言わないので」
慌ててそう言った。
それでも緋色は無言で、なんとなく気まずい空気が漂った。
「あ、あの僕もう帰ります」
「もう十二時近いよ。泊まって行ったら？ 途中で具合い悪くなるといけないし」
「あ、じゃあ、家に電話して誰かに迎えに」
スマホを探そうとするが、持っていたものがどこにあるのかわからなかった。
「ここに泊まるって連絡する？」
彼方のスマホは緋色が持っていた。
「え？ そんな、迎えに」
彼方がスマホに手を伸ばすと、緋色はそれを遠ざけた。
「泊まるって連絡する？」
めちゃめちゃ意地悪そうな顔になっている。
「緋色さん、なんで、そんな」
思いも寄らない強引さに困惑する。
「……さぁ、なんでだろう……」
意地悪そうな顔はもう消えていた。真剣に答えを探しているように見えた。
「あの……じゃあ、お言葉に甘えて……」
緋色はやっとスマホを彼に返した。彼方が操作しているのを見ながら。
「……彼方くん……きみさぁ……『奏』だろ？」
一瞬彼方の顔が強張る。
「いやだぁ、何言ってるんですか～おれ、彼方ですよ～」
あははと声を立てて笑う。
（おっ一人称戻った）
「おれ……おれねぇ……でも、さっきからきみ、ずっと僕って言ってたよ、気づいてなかった？」
厳しめの声で言われてはっと口を覆った。
ガサガサと低い木が不自然に揺れている。
心菜が率先して近づいて行く。
「貴方誰？ 無断で写真でも撮ろうとしたの？！」
本性を現したような金切り声を上げた。亜希他も北海も呆然としている。
「ち、ちがっ」
心菜とは違う、男のものらしい声が小さく聞こえた。
（今の声……まさか）
「ちょっ……貴方、どうしたのっ」
今度は心菜の慌てた声。何が起きたのか、堪らず緋色は駆け出した。
「永野さん、どうしたんだ」
心菜の背中に声を掛けた。
「緋色さん……この人が」
心菜が振り返ると、その向こうに蹲っている男が見えた。
「急に苦しがって」
月明かりで見える顔は確かに酷く苦しそうだ。
そして、その男は。
「――彼方くん……」
「え、緋色さん、知り合い？」
心菜の質問には答えず、彼女を押し退けて彼方の傍に寄った。眉を寄せ目を閉じて、顔中に不自然なほど汗を掻いていた。右手でTシャツの胸の辺りをぎゅっと掴んでいる。
（そういえば昼間も顔色悪かった……っ）
緋色は彼の傍らに跪きその身体を支えた。
「彼方くんっ大丈夫っ？！ 救急車呼ぶっ？！」
緋色の声掛けに彼方の目が薄っすらと開いた。
「だ……いじょうぶ、だいじょうぶだから……」
胸を掴んでいた手を解いて、自分を支えている腕に重ねた。
「だいじょうぶだから……ひー……く」
「彼方くん？ かなたっ！」
＊ ＊
「……大丈夫？」
閉じた目がゆっくりと開くのに気づき、緋色は心配げに声を掛けた。
「あ……ひー……緋色さん、ここは……」
「オレが泊まっているホテルの部屋」
それを聞いて彼方はガバっと起き上がった。
「ひょっとして、僕、緋色さんのベッドを奪ってしまった！！」
起き抜けでかなり慌てているのだろうか。今まで隠したことが露見している、と緋色は感じた。
「ははは。大丈夫だよ、ベッドもう一つあるから」
「そう……良かっ……いや、良くないですよねっ僕、倒れて迷惑かけちゃってっ緋色さんが運んでくれたんですか」
「めっちゃ苦しそうだから救急車呼ぼうとしたんだけど、きみ、止めるから。とりあえずここにって。でもオレバイクだったから流石に意識のない人間は運べず、機材乗せる車で助監督に運んで貰ったよ」
それを聞いて余計に申し訳なく思ったのか、彼方は「ああー」と頭を抱え込んだ。
「僕は皆さんにご迷惑かけてしまったんですね～本当に申し訳ありません～あとで助監督さんにも謝罪を～」
まるですぐ傍に謝罪の対象がいるかのように上掛けにつくくらいに深々と頭を下げた。
それを緋色は気の毒そうに見ていたが、自分も言うべきことがあると気づいた。
「いや、謝るのはオレのほうだよ」
「え？」
やっと頭を上げると、不思議そうに緋色を見詰めた。
「こっちが花火に誘っておきながら、行けなくなる……や、場所にいたことはいたんだけど、一緒に見るとかできなくてっしかも連絡もできないとかっっ。いくら突然撮影入ったからって、本当に申し訳ないっ」
今度は緋色のほうが地につきそうなくらいに頭を下げた。しかも、かなり焦っている様子だ。
「仕方ないですよ。突然撮影入るなんてことあっても。それに僕のほうも連絡先交換とか思いつかなかったし」
「きみ、昼間も顔色悪かったろ？ 無理に夜に外出させておいて約束違えた上に、永野さんに突然責められらて。それであんなふうに」
彼方はゆっくり頭を振る。その口にはやや自嘲気味な笑みが浮かんでいた。
「永野さんの言うことも合ってます。撮影だって気づいて帰るべきだったのに、ずっと見てた。流石に写真撮るとかはしなかったけど、緋色さんのこと見ていたかったから」
緋色が無言だったので、
「あ、こんなの気持ち悪いですよねっっ。すみません、もう言わないので」
慌ててそう言った。
それでも緋色は無言で、なんとなく気まずい空気が漂った。
「あ、あの僕もう帰ります」
「もう十二時近いよ。泊まって行ったら？ 途中で具合い悪くなるといけないし」
「あ、じゃあ、家に電話して誰かに迎えに」
スマホを探そうとするが、持っていたものがどこにあるのかわからなかった。
「ここに泊まるって連絡する？」
彼方のスマホは緋色が持っていた。
「え？ そんな、迎えに」
彼方がスマホに手を伸ばすと、緋色はそれを遠ざけた。
「泊まるって連絡する？」
めちゃめちゃ意地悪そうな顔になっている。
「緋色さん、なんで、そんな」
思いも寄らない強引さに困惑する。
「……さぁ、なんでだろう……」
意地悪そうな顔はもう消えていた。真剣に答えを探しているように見えた。
「あの……じゃあ、お言葉に甘えて……」
緋色はやっとスマホを彼に返した。彼方が操作しているのを見ながら。
「……彼方くん……きみさぁ……『奏』だろ？」
一瞬彼方の顔が強張る。
「いやだぁ、何言ってるんですか～おれ、彼方ですよ～」
あははと声を立てて笑う。
（おっ一人称戻った）
「おれ……おれねぇ……でも、さっきからきみ、ずっと僕って言ってたよ、気づいてなかった？」
厳しめの声で言われてはっと口を覆った。
