やっと六時過ぎになった。
　空はまだ明るい。
　突然テーブルの上のスマートフォンが振動し始めた。
「え、かなた」
　慌てて掴むがそんなはずもない。
（あ、結局連絡先交換してなかった……）
「北海さん？」
　発信してきたのは北海助監督で、それはそれで「何？」という感じだ。
「はい。緋色です」
『あ、緋色くん？　北海ですが』
　いつも通りの柔らかな声が電話越しに聞こえてきた。
「え？　今日ですか？」
　北海の要件を聞いて緋色は呆然とした。
「いえ……大丈夫です。今から準備して出ます。はい、では」
　相手の電話が切れるのを確認してから、
「大丈夫なんかじゃねぇーよぉぉぉぉ」
　スマホに向かって叫んだ。
「あ、んなこと叫んでる場合じゃなかった」
　はっとしてもう一度スマホを操作しようとする。
「彼方くんに連絡、連絡――連絡？」
　操作する手がぴたっと止め、無表情でテーブルの上にスマホを置く。
「うぉぉぉぉ」
　突如として頭を抱えて叫んだ。
「そうじゃんっさっき、連絡先交換してないってっ。あー連絡できねぇぇぇ」
　ファンにはけして見せられない姿はそこまでだった。
「仕方ない、とりあえず現場に行く」


　緋色がバイクに乗って到着したのは、彼方と約束をしていた〇〇海岸の△△入江だった。しかし、彼方との約束を守る為ではなかった。
　そこに待っていたのは、亜希他監督・北海助監督、カメラマン。それから緋色の相手役・永野心菜だった。
　緋色は砂浜の手前にバイクを置くと、水際辺りに陣取っている一団の元に足早に近づいた。
「あ、来た来た。緋色くん、休暇中のところをごめんねー。ひょっとしてバイク借りたの？　カッコいいね～」
　亜希他が手を上げる。神経質な男だがお気に入りの緋色にはかなりにこやかでフランクだ。
　緋色はぺこりと頭を下げた。
（ほんとだよっ）
　という心の叫びは勿論隠す。
「今日花火大会あるって聞いて急に思い立ったりしたから。緋色くんも心菜くんもこっちに残ってるし。それならって」
　ごめんね、と謝罪の言葉を口にするも全く悪びれた様子もない。
（それなら……ってそんな簡単に。他人を振り回すなよぉ）
「七時半から始まるみたいだから、ちょっと急いで打ち合わせしちゃおう」
「はい」
「はい」
　心菜と声が重なった。心菜は北海の隣に立ち先程から緋色に熱い視線を送っていた。朝とは違う、衣装用の白いワンピースに着替えている。一度彼女にも会釈をした後視線を合わせないようにしていたが、打ち合わせとなればそうは言ってもいられない。
　四人は距離を縮めた。
　どうやら台本はないらしく、亜希他が口頭で説明をした。

「緋色と心菜は波の届かない辺りの砂の上に座って花火が始まるのを待っている。心菜は今まで家の外で打ち上げ花火を見たことがなく、始まると子どものようにはしゃぐ。緋色はそんな心菜を見詰めて……」
　そこでうーんと腕を組んで考え始める。
（もうすぐ七時になるな……彼方は来ているだろうか）
　監督が長考しているので、ちらちらと海岸沿いに植わっている木々の辺りに目を走らせる。
（来てないのか？……それとも、この光景を見て帰ってしまったのか……だとしたら、怒ってるだろうな）
　そう思うと落ち込んだ気持ちになる。
「よし、キスシーン入れよう！」
　と、突然監督の声が耳に入った。
「え？」
　考え事をしていたせいでよく聞き取れていなかった。
「今、なんて」
「緋色は心菜を見詰めてそっとキスをする。壊れものを扱うように軽く優しく、ほんの一瞬だけ」
　緋色は思わず心菜のほうを振り向いてしまった。目を見開き、驚きを露わにした。いつものように本音を隠せていなかった。
「えっキスシーンですか」
　緋色にちらっと視線をやってから恥ずかしそうに両手で顔を隠す。可愛らしさを演じているのがばればれだ。
「いや、別に本当にはしなくてもいいよ。このシーンずっとバックから撮るから」
　亜希他がそうつけ加えると「え……」と今度はちょっとテンションの下がった声音に変わった。
（振りだけでいいとは言え、まさかキスシーン入れてくるとは……ラブシーンご法度じゃなかったのかよぉ）
　緋色は緋色で全く乗り気ではなかった。


　花火が夜空に上がっていたのは約一時間、上る前から撮影を始め約一時間半の撮影は漸く終了した。例のキスシーンは三度程リテイクを繰り返した。亜希他の説明の仕方だと振りでも振りじゃなくてもどちらでもよい感じだった。勿論緋色は前者を取ったが心菜からしてみたら残念な展開だろう。
　心菜がこの映画後芸能界で生き残るかどうかはわからないが、例え生き残れなくても緋色と実際にキスしたとなれば後々にも自慢になるに違いない。
「お疲れ様でした」
　監督からOKのサインが出ると、緋色は深々と頭を下げた。
「緋色くんも心菜くんも今日はありがとう。良いシーンになりそうだよ。お疲れ様。また明日からよろしく」
「はい。よろしくお願いします」
　心菜も同時にそう言ってから頭を上げると、その視線は緋色に移った。また熱い眼差しで――と思ったがそれは一瞬で、すぐ自分の後方を見ていることに気づいた。顔つきが少しきつくなる。
「誰かそこにいるの？」
「え」
　彼女の言葉に全員の視線が、その視線の先に集まった。