「いただきます」
礼儀正しくそう言って彼方もパンを齧り始めた。
「美味しいっ。緋色さんから貰ったものだと思うと余計美味しいっ」
「そんなはずないだろー」
また更に照れくさくなって、ははっと笑った。
パンをすべて食べ切るまで二人とも海のほうを向いていた。
（俺なんで今日も彼方に会いたかったんだろう。何を話したらいい？ いきなり奏の連絡先なんか聞いてもいいものだろうか）
緋色は黙々と食べながらそんなことを考えていて、食べ終わっても何も浮かんでこない。
（食べ終わっちゃったなぁ～どうするかな～）
今度はペットボトルの水をごくごく飲む。
「あ」
突如として浮かんできて、つい声に出してしまった。
「どうしたんですか？」
「……彼方くん、夜出てこれる？」
「え？」
（めっちゃ不思議そうな顔してる。そりゃあそうか。急にこんなこと訊かれて）
「さっきホテルでポスター見たんだけど、今夜花火大会があるみたいだね。それで、一緒にどうかと思って」
「え？ 花火大会？ おれとですか？」
自分を指差してきょとんとしている。
（だよね、だよね～昨日会ったばかりなのに、なんで花火大会っ？）
自分の膝を拳でドンドン叩きたくなる衝動に駆られるが、勿論そんなことはしない。
「あ、別に断ってくれて構わないよ。昨日会ったばかりのオレとなんて。家族だっているしね」
「あ、いえ、そんなことは。緋色さんに誘われて断るなんて……緋色さんこそ、彼女さんとか呼ばないんですか」
「彼女？ 彼女なんていないよ」
「え？ 本当に？」
探るような目で見詰めてくる。
「アイドルに彼女ってイメージダウンだし、いてもおれになんか言わないですよね」
「いや、ほんとにいないけど」
確かにSAKUプロの中には『彼女』がいて、それを公にはしてないし、取材で突っ込まれても隠し通している人間もいる。
しかし緋色の場合。
（そういや……オレまともに『彼女』とかいなかったよな……事務所に入る前も入ってからも）
今更そんなことを改めて考える。
緋色の表情を見て、彼方はホッとしたような顔をする。
「あの……おれで良かったら、一緒に……」
恥ずかしそうに口籠りながら改めて返事をした。
（なんだろう……初めてデートに誘った時みたいなこの気恥ずかしさは）
彼方が頬を紅潮させているのに釣られて、自分の顔も熱くなってくるような気がした。
（……調子狂うな……こんな表情、なんか奏を見ているような気がして……）
ここで黙り込んでしまうと妙な雰囲気になりそうで、平静を装って話し続ける。
「確か七時半からだったから、七時くらいに〇〇海岸の△△入江で。わかる？ 場所」
「はいっわかりますっ」
やっと『彼方』の表情になってホッとする。
「会場からは離れてるけど、人いなし。映画の撮影場所なんだ」
「あそこで撮影してるんですね。いいんですか、おれなんかに言って。昨日のテレビでも言ってなかったのに」
「きみなら大丈夫……ってなんとなく思った」
にっと笑う。
「あ、妹さんにも内緒で」
つけ加えると、彼方は両腕を使って大きな丸を作った。
お互い顔を見合わせて笑い合う。
緋色は足を崖の先端から出してぶらぶらさせ、青い空に向かって、うーんと伸びをした。視線は太陽が煌めく海を見ている。
「奏と出会った夏も花火大会があって見に行こうって約束したんだ。その日は朝から曇ってはいたんだけど、まさか夜になって雨も風も強くなるとは」
懐かしそうに目を細める。
「子どもだったからできなかった時のことなんて考えなかったんだ。花火大会は翌日に延期されて、オレは約束の時間に約束の場所に行ったんだけど、奏は来なかった――それ以降奏には会ってないんだ……」
「…………」
隣にいる彼方が何も言わないので、緋色はそちらに顔を向けた。
「彼方くん？ どうしたの？」
彼は俯いていた。一瞬間があった後、
「え？」
と顔を向ける。
「大丈夫？！ なんか、顔色悪いけど」
「大丈夫ですよ」
そう言いながらも少し苦しそうに胸を押さえていた。
「おれ、一旦帰りますね」
立ち上がろうとしてよろける。緋色は慌てて立ち上がって支えた。
「送って行こうか？」
「大丈夫。なんでもないです」
へへっと笑うがそれもなんだか弱々しい。
「もし、体調悪かったら、今夜の約束も断っていいから」
「いえ！ 行きます！ 大丈夫です」
何度も大丈夫を繰り返すので逆に疑わしいが、それ以上突っ込むことができなかった。
「それじゃ、また夜に！」
バタバタと走り去って行った。それを緋色は呆然と見ていた。
（走れるくらいなら大丈夫なのか？）
「来れなくなったら、なったで、仕方ないか……」
小さく溜息を吐いた。
「また、あの時みたいに……」
＊ ＊
緋色はホテルに戻ると、とりあえず時間まで部屋で過ごすことにした。
過ごすと言っても特にすることも思いつかない。ひと眠りしてみようかと思ってベッドに転がっても全く眠れず、台本を読んでも頭に入ってこない。挙句に部屋の中をうろうろと歩き回ったり、バルコニーで煙草を吸っては消し、吸っては消しを繰り返していた。
時間の流れが酷く遅く感じる。
（オレ、なんでこんなそわそわしちゃってるんだろう）
礼儀正しくそう言って彼方もパンを齧り始めた。
「美味しいっ。緋色さんから貰ったものだと思うと余計美味しいっ」
「そんなはずないだろー」
また更に照れくさくなって、ははっと笑った。
パンをすべて食べ切るまで二人とも海のほうを向いていた。
（俺なんで今日も彼方に会いたかったんだろう。何を話したらいい？ いきなり奏の連絡先なんか聞いてもいいものだろうか）
緋色は黙々と食べながらそんなことを考えていて、食べ終わっても何も浮かんでこない。
（食べ終わっちゃったなぁ～どうするかな～）
今度はペットボトルの水をごくごく飲む。
「あ」
突如として浮かんできて、つい声に出してしまった。
「どうしたんですか？」
「……彼方くん、夜出てこれる？」
「え？」
（めっちゃ不思議そうな顔してる。そりゃあそうか。急にこんなこと訊かれて）
「さっきホテルでポスター見たんだけど、今夜花火大会があるみたいだね。それで、一緒にどうかと思って」
「え？ 花火大会？ おれとですか？」
自分を指差してきょとんとしている。
（だよね、だよね～昨日会ったばかりなのに、なんで花火大会っ？）
自分の膝を拳でドンドン叩きたくなる衝動に駆られるが、勿論そんなことはしない。
「あ、別に断ってくれて構わないよ。昨日会ったばかりのオレとなんて。家族だっているしね」
「あ、いえ、そんなことは。緋色さんに誘われて断るなんて……緋色さんこそ、彼女さんとか呼ばないんですか」
「彼女？ 彼女なんていないよ」
「え？ 本当に？」
探るような目で見詰めてくる。
「アイドルに彼女ってイメージダウンだし、いてもおれになんか言わないですよね」
「いや、ほんとにいないけど」
確かにSAKUプロの中には『彼女』がいて、それを公にはしてないし、取材で突っ込まれても隠し通している人間もいる。
しかし緋色の場合。
（そういや……オレまともに『彼女』とかいなかったよな……事務所に入る前も入ってからも）
今更そんなことを改めて考える。
緋色の表情を見て、彼方はホッとしたような顔をする。
「あの……おれで良かったら、一緒に……」
恥ずかしそうに口籠りながら改めて返事をした。
（なんだろう……初めてデートに誘った時みたいなこの気恥ずかしさは）
彼方が頬を紅潮させているのに釣られて、自分の顔も熱くなってくるような気がした。
（……調子狂うな……こんな表情、なんか奏を見ているような気がして……）
ここで黙り込んでしまうと妙な雰囲気になりそうで、平静を装って話し続ける。
「確か七時半からだったから、七時くらいに〇〇海岸の△△入江で。わかる？ 場所」
「はいっわかりますっ」
やっと『彼方』の表情になってホッとする。
「会場からは離れてるけど、人いなし。映画の撮影場所なんだ」
「あそこで撮影してるんですね。いいんですか、おれなんかに言って。昨日のテレビでも言ってなかったのに」
「きみなら大丈夫……ってなんとなく思った」
にっと笑う。
「あ、妹さんにも内緒で」
つけ加えると、彼方は両腕を使って大きな丸を作った。
お互い顔を見合わせて笑い合う。
緋色は足を崖の先端から出してぶらぶらさせ、青い空に向かって、うーんと伸びをした。視線は太陽が煌めく海を見ている。
「奏と出会った夏も花火大会があって見に行こうって約束したんだ。その日は朝から曇ってはいたんだけど、まさか夜になって雨も風も強くなるとは」
懐かしそうに目を細める。
「子どもだったからできなかった時のことなんて考えなかったんだ。花火大会は翌日に延期されて、オレは約束の時間に約束の場所に行ったんだけど、奏は来なかった――それ以降奏には会ってないんだ……」
「…………」
隣にいる彼方が何も言わないので、緋色はそちらに顔を向けた。
「彼方くん？ どうしたの？」
彼は俯いていた。一瞬間があった後、
「え？」
と顔を向ける。
「大丈夫？！ なんか、顔色悪いけど」
「大丈夫ですよ」
そう言いながらも少し苦しそうに胸を押さえていた。
「おれ、一旦帰りますね」
立ち上がろうとしてよろける。緋色は慌てて立ち上がって支えた。
「送って行こうか？」
「大丈夫。なんでもないです」
へへっと笑うがそれもなんだか弱々しい。
「もし、体調悪かったら、今夜の約束も断っていいから」
「いえ！ 行きます！ 大丈夫です」
何度も大丈夫を繰り返すので逆に疑わしいが、それ以上突っ込むことができなかった。
「それじゃ、また夜に！」
バタバタと走り去って行った。それを緋色は呆然と見ていた。
（走れるくらいなら大丈夫なのか？）
「来れなくなったら、なったで、仕方ないか……」
小さく溜息を吐いた。
「また、あの時みたいに……」
＊ ＊
緋色はホテルに戻ると、とりあえず時間まで部屋で過ごすことにした。
過ごすと言っても特にすることも思いつかない。ひと眠りしてみようかと思ってベッドに転がっても全く眠れず、台本を読んでも頭に入ってこない。挙句に部屋の中をうろうろと歩き回ったり、バルコニーで煙草を吸っては消し、吸っては消しを繰り返していた。
時間の流れが酷く遅く感じる。
（オレ、なんでこんなそわそわしちゃってるんだろう）
