何も言わずある日姿を消した奏。
この場所に毎日来たが現れない。家に行っても誰もいないかのようにいつもしんと静まり返っていたし、勿論呼び鈴を鳴らしてみても誰も出てこなかった。
それを緋色は自分の家に帰るまで毎日続けていた。
翌年の春祖母の葬式以来ここへ来ることはなく、大人になってからもあえて来ようとは思わなかった。
時が経つに連れ、あれは夢か妄想だったのではないかと思うようになった。それでもあの夏のこと、奏のことは自分の胸のどこかにあった。
今回のロケ地が祖母の家の近くだったのを知った時、もう一度あの場所に行ってみようと思った。行って、確かめようと。
『あの夏』は存在したのか、どうか。
（確かめるって、何？ って感じだよな……また会えるなんて可能性なんて低いのに。会えなきゃ確かめようがない。ただこの場所が存在するだけ）
自分でもそう思っていたのに。
（まさか、本当にその存在を確かめることができるなんて。本人ではなかったけど）
「緋色さんは奏兄ちゃんのことどうして知ってるんですか？」
「ここで出会ったんだよ『あの夏』に」
彼方に答えているようで、遠い昔に想いを馳せた。
「ねぇ……奏は、今あの家にいるの？」
「……いえ、奏兄ちゃんは東京で就職して、今一人暮らしをしています。この夏も帰って来ないみたいですよ」
「東京で……」
（なんてこった。オレたち同じ場所にいたんじゃないか）
東京と言っても広いし人も多い。そうそう偶然に出会うはずもないのだが、何故かそれだけで一歩近づけたような気がした。
（そうだ、もっと何か聞こう。あわよくば連絡先とか……）
そう思ってスマホをポケットから出す。
「あぁぁ～」
画面を見た途端変な声が飛び出してくる。
「え？ どうしたんですかっ」
「あ、いやぁ……まだ話したかったんだけど、オレこれから仕事がぁ……」
「あ！ 『サクラ・ステージ』ですよね！ 中継ですか？」
心なしか顔が輝く。
「うん、そうそう。って、よく知ってるよね？ それも妹さん？」
「えー。あ、まあ」
ポリポリと指先で頬を掻く。
（……？）
なんとなく歯切れの悪さを感じもしたが。
「ねぇ、彼方くん。もし都合がつくようだったら、また明日ここで会えない？」
「えっ」
天下のアイドルにそう言われて驚かない者はいないだろう。
「もう少し話聞きたいんだけど、嫌じゃなかったら」
「えっおれなんかと。嫌だなんでとんでもっ」
「ほんとっ？！」
ぶんぶんと目の前で振っている手を両方とも掴まえて、
「ありがとうっ。じゃあ、えっとお昼過ぎくらいに」
両手を繋いで子どもみたいに振り回した。
「じゃ、オレ行くね。よかったら今日の『サクラ・ステージ』見てやって」
「あ、はいっ。見ます！」
急いで来た道を下りながら、緋色はかなり気分が高揚しているのを感じた。
彼方の手を握った掌を一瞬見る。
（なんだろう、この感じ）
＊ ＊
「いけない、もう始まってる。早く早く」
風呂上がりの頭にタオルを載せた状態で、パタパタと部屋の中央にあるローテーブルに近づく。
テーブルの上のリモコンをがしっと掴み、五十インチのテレビのスイッチを入れる。
金曜日のゴールデンタイムを飾る歌番組『サクラ・ステージ』。登場シーンは既に終わっていて、司会者横の雛壇に皆座っていた。ソロ、ユニット何組かのゲストたちが次々紹介されて行く場面だった。
「えーと『なないろ』は今日一人足りないね～」
メイン司会を務める、『なないろ』と同じ事務所の大先輩浜名翔斗がなないろに声を掛ける。
「そうなんです」
それに答えたのはリーダーの橙也。彼の髪色はオレンジ。なないろのメンバーはそれぞれ名前に沿った髪色をしており、ファンたちは自分の『推し』の色を『推しカラー』として身につけたりグッズを揃えたりしている。
「今、緋色は映画のロケ地にいます」
「緋色く～ん」
浜名が呼び掛けると画面は変わり、大画面に緋色のアップが映った。
「こんばんは～僕は今、夜の海にいま～す」
画面の緋色は彼に向かって手を振る。
それからだんだんカメラは引いて行き、緋色の全身と夜の海が映った。ライトを浴びて緋色は浮かび上がるが、バックの海は真っ暗であまりよくわからない。遠くになんとなく船の灯りが見えるような気がするくらいだ。
彼はアップから引いて行くまでの間その顔をなぞるように画面に指先をつけていた。
タオルの下から覗く口元が笑みを形作っていた。
「ひーくん、今日もカッコいい」
画面はスタジオに戻り、他のゲストの紹介へと変わった。
「お水お水、今のうちに」
他のことは全く興味なさそうに一旦部屋を出た。
『あの日の花火』
あの日 見た花火
胸の中にずっとある
夜の空に咲く花のように
きみの瞳の中に 映る花火
きみの笑顔も 夜空に咲いた
僕の胸に中にずっとある
また 行こう
来年もまた
二人で見よう
そう 残像残る夜空に約束したのに
きみは突然 僕の前から
消え去った
でも僕の胸の中には
今もある
あの日に咲いた二つの花
忘れない約束
いつか また
夜の空に咲く花を
二人で見よう
信じてる
きみの笑顔が
見れる日を
「あの日の花火……『あの日』花火は見れなかった……」
彼の切ない溜息は賑やかなテレビ音に掻き消された。
この場所に毎日来たが現れない。家に行っても誰もいないかのようにいつもしんと静まり返っていたし、勿論呼び鈴を鳴らしてみても誰も出てこなかった。
それを緋色は自分の家に帰るまで毎日続けていた。
翌年の春祖母の葬式以来ここへ来ることはなく、大人になってからもあえて来ようとは思わなかった。
時が経つに連れ、あれは夢か妄想だったのではないかと思うようになった。それでもあの夏のこと、奏のことは自分の胸のどこかにあった。
今回のロケ地が祖母の家の近くだったのを知った時、もう一度あの場所に行ってみようと思った。行って、確かめようと。
『あの夏』は存在したのか、どうか。
（確かめるって、何？ って感じだよな……また会えるなんて可能性なんて低いのに。会えなきゃ確かめようがない。ただこの場所が存在するだけ）
自分でもそう思っていたのに。
（まさか、本当にその存在を確かめることができるなんて。本人ではなかったけど）
「緋色さんは奏兄ちゃんのことどうして知ってるんですか？」
「ここで出会ったんだよ『あの夏』に」
彼方に答えているようで、遠い昔に想いを馳せた。
「ねぇ……奏は、今あの家にいるの？」
「……いえ、奏兄ちゃんは東京で就職して、今一人暮らしをしています。この夏も帰って来ないみたいですよ」
「東京で……」
（なんてこった。オレたち同じ場所にいたんじゃないか）
東京と言っても広いし人も多い。そうそう偶然に出会うはずもないのだが、何故かそれだけで一歩近づけたような気がした。
（そうだ、もっと何か聞こう。あわよくば連絡先とか……）
そう思ってスマホをポケットから出す。
「あぁぁ～」
画面を見た途端変な声が飛び出してくる。
「え？ どうしたんですかっ」
「あ、いやぁ……まだ話したかったんだけど、オレこれから仕事がぁ……」
「あ！ 『サクラ・ステージ』ですよね！ 中継ですか？」
心なしか顔が輝く。
「うん、そうそう。って、よく知ってるよね？ それも妹さん？」
「えー。あ、まあ」
ポリポリと指先で頬を掻く。
（……？）
なんとなく歯切れの悪さを感じもしたが。
「ねぇ、彼方くん。もし都合がつくようだったら、また明日ここで会えない？」
「えっ」
天下のアイドルにそう言われて驚かない者はいないだろう。
「もう少し話聞きたいんだけど、嫌じゃなかったら」
「えっおれなんかと。嫌だなんでとんでもっ」
「ほんとっ？！」
ぶんぶんと目の前で振っている手を両方とも掴まえて、
「ありがとうっ。じゃあ、えっとお昼過ぎくらいに」
両手を繋いで子どもみたいに振り回した。
「じゃ、オレ行くね。よかったら今日の『サクラ・ステージ』見てやって」
「あ、はいっ。見ます！」
急いで来た道を下りながら、緋色はかなり気分が高揚しているのを感じた。
彼方の手を握った掌を一瞬見る。
（なんだろう、この感じ）
＊ ＊
「いけない、もう始まってる。早く早く」
風呂上がりの頭にタオルを載せた状態で、パタパタと部屋の中央にあるローテーブルに近づく。
テーブルの上のリモコンをがしっと掴み、五十インチのテレビのスイッチを入れる。
金曜日のゴールデンタイムを飾る歌番組『サクラ・ステージ』。登場シーンは既に終わっていて、司会者横の雛壇に皆座っていた。ソロ、ユニット何組かのゲストたちが次々紹介されて行く場面だった。
「えーと『なないろ』は今日一人足りないね～」
メイン司会を務める、『なないろ』と同じ事務所の大先輩浜名翔斗がなないろに声を掛ける。
「そうなんです」
それに答えたのはリーダーの橙也。彼の髪色はオレンジ。なないろのメンバーはそれぞれ名前に沿った髪色をしており、ファンたちは自分の『推し』の色を『推しカラー』として身につけたりグッズを揃えたりしている。
「今、緋色は映画のロケ地にいます」
「緋色く～ん」
浜名が呼び掛けると画面は変わり、大画面に緋色のアップが映った。
「こんばんは～僕は今、夜の海にいま～す」
画面の緋色は彼に向かって手を振る。
それからだんだんカメラは引いて行き、緋色の全身と夜の海が映った。ライトを浴びて緋色は浮かび上がるが、バックの海は真っ暗であまりよくわからない。遠くになんとなく船の灯りが見えるような気がするくらいだ。
彼はアップから引いて行くまでの間その顔をなぞるように画面に指先をつけていた。
タオルの下から覗く口元が笑みを形作っていた。
「ひーくん、今日もカッコいい」
画面はスタジオに戻り、他のゲストの紹介へと変わった。
「お水お水、今のうちに」
他のことは全く興味なさそうに一旦部屋を出た。
『あの日の花火』
あの日 見た花火
胸の中にずっとある
夜の空に咲く花のように
きみの瞳の中に 映る花火
きみの笑顔も 夜空に咲いた
僕の胸に中にずっとある
また 行こう
来年もまた
二人で見よう
そう 残像残る夜空に約束したのに
きみは突然 僕の前から
消え去った
でも僕の胸の中には
今もある
あの日に咲いた二つの花
忘れない約束
いつか また
夜の空に咲く花を
二人で見よう
信じてる
きみの笑顔が
見れる日を
「あの日の花火……『あの日』花火は見れなかった……」
彼の切ない溜息は賑やかなテレビ音に掻き消された。
