その数日後。
　「先輩？」
　遙花から、一通のメッセージが届いた。
　玲はすぐさまスマホのメッセージを開く。


〈助けて〉

「え……」

　玲は、いても立ってもいられず、遙花に電話をかけた。

〈……玲君？〉

「あ、先輩。どうした――」
〈玲君、私……殺されるかも、しれない……〉
「！！」
　か細くも、明瞭な声。
　（殺される……？）

　あの違和感の正体を垣間見たような感覚に、玲は震撼する。
〈せめて、蒼生だけでも……〉
「あお……？」
〈私の子だけでも……〉
　様子がおかしい。
　このままでは危険だ――玲の本能が叫んだ。

「先輩、今どこにいる？」
〈……日下部法律事務所の、前〉
「じゃあ、そのまま事務所に来られる？　それとも、迎えに行こうか？」
〈……うん、来て〉
「わかった」
　玲は階段を降り、事務所の外に出た。
「先輩」
「玲君……」
　赤ちゃんを抱っこしたまま、立ちすくむ遙花。
　その腕には、痛々しい打撲痕がいくつも残っていた。
「とりあえず、中で話そう」
　玲は遙花をオフィスまで誘導する。
　エレベーターを使い、上まで上がった。

　エレベーターの中では、終始無言のまま俯く遙花。

　（覇気がない。ただ疲れているだけとは、到底思えない。
　この怪我といい……）

　違和感を拭えないまま、玲と遙花は弁護士事務所のオフィスに着いた。
　玲は遙花を応接室に案内し、「ちょっとここに座って待ってて」と言い、一旦彼女と離れる。
　そして、先輩弁護士の佐々木武蔵に報告。

「佐々木先生。ちょっと、今から面談入っていいですか？」
「いいけど。もしかして、急なやつ？」
「はい。あの……緊急対応が必要かもしれないです」
「え？」
「さっき、彼女から僕のスマホにメッセージがあって。『助けて』と」
　武蔵が目を見開く。

「その後、すぐに彼女に電話をしました。彼女、『殺されるかもしれない』と言っていて。腕に、複数の打撲痕があります。赤ちゃんも一緒にいます」

「わかった。僕も行くよ」
「はい、お願いします」
　
　日下部法律事務所の応接室で、遙花は無料相談を受けることになった。
「夫と離婚したいけど、逃げられなくて……」
　腕の他にも、身体には複数の暴力の痕があると話した。警察にはまだ相談できていないという。

「夫は、子どもが生まれるまでは優しかった。でも、生まれた子が男の子だったから……態度を一変させて――」
「え？」
「生まれる直前まで女の子だと言われていたから、実際に生まれてきたのが男の子だったのが……すごくショックだったみたい」
「それは……衝撃だったかもしれないけど。でも、ショックって……？」
「女の子が良かったみたい。男の子も可愛いよって言ったんだけど、『男しか産めない役立たず』『お前が産んだんだから、そいつはお前が責任もって育てろ』『俺は一切手伝わない』って。」
「は？　何て身勝手な……」
「玲」
「あ、すみません」
　武蔵の制止で留まる玲。
「それは、辛い思いをされましたね」
　武蔵は続ける。
「無理のない範囲で構いません。あなたとお子さまが安心して暮らせるように、私共も一緒に考えていきたいと思っているので、覚えている限りのご主人の言動や、問題行動を教えていただけませんか？」
「はい。夫は、息子が泣くたびに『うるせえ』とか『さっさと黙らせろ』と罵声を浴びせたり、どこかでお酒を飲んで来て……帰って来るのも夜中なので、もう少し早く帰れないか聞いたら、気に入らなかったのか……次第に、私に暴力を振るうようになりました」
「それは、いつ頃からですか？」
「私が息子と退院した、その日からです……」
「酷い……酷すぎる」
「玲、今は抑えて。最後まで聞くんだ」
「すみません。あまりに酷すぎて……」
「そうだね。かなり酷い話だ。僕でも許せない。でも、その感情に呑まれてはいけない」
「はい……」
「退院した日から今日までの間、ずっとあなたに対してもお子さんに対しても、罵詈雑言を発した上に、あなたには暴力行為にまで及んでいる。警察には相談されていないとのことですが、それは何故ですか？」
「私が、全部悪いんです」
　遙花は続けた。