「好きだから、隣にいてほしい」
　俺の言葉が、本当の意味で桃ちゃんに伝わるように。そう願いながら口にした。

　もう、自分の気持ちを抑えない。好きな人を手放さない。三年前に決めた決意は揺らがなかった。
　……でも、桃ちゃんと出会って、好きになって、気づいたことがある。
　過去にどんな痛みを知ったとしても、それは桃ちゃんとの恋には、関係ないということ。

　目の前にいる桃ちゃんとひたむきに向き合っていく。
　今の俺にできるのは、それだけだった。

　
「え……」
　言葉が出てこなかった。
　どういう意味ですか、なんて自分から聞いたくせに。この沈黙の間に、泉さんに勘違いさせたくない。でも……。

「答え、すぐにじゃなくていいから」
「……はい。」
　僕の気持ちを察したかのように、泉さんは優しくそう言った。ここで焦って何かを言うんじゃなくて、じっくり考えた自分の言葉を泉さんに伝えたいと思っていた。

「桃ちゃんさ、この店の名前知ってる？」
「『SEN Roastery』ですよね」
「そう、『SEN』ってなんでしょうかっ」
「お名前の泉を、せんって読ませてるのかな……違いますか？」
「正解！　それもある。もう一つは……」
　目線をカウンターの方に向けながら、こう言った。

「カフェに来るとさ、ぼーっとしながらも、取り留めもないことぐるぐる考えたりしちゃうでしょ？　でも結局、答え出ないみたいな。……その点みたいに散らばった考えを、線にする手伝いができたらなって思いを込めてる」

「……なんか、泉さんらしいですね」
「そう？」
「はい。僕も、この席でいつもいろんなこと考えてます」
「うん、考えてる顔してる」
「……もうちょっとで、線になりそうです」

　まだ、泉さんからの告白に対する言葉は見つかっていない。でも、答えが出ていないわけではない。
　僕を急かさない泉さんのおかげで、焦る気持ちはなくなっていた。
　……いつもそうだ。
　僕は泉さんといると、一人でいるときよりも自分のことを考えられる。

　一つ気になっていたことを聞いてみた。
「お店のマグカップ、どうしてこの色で統一してるんですか？」
　群青色のマグカップ、とても綺麗だけど、他の店ではなかなか見ないから。

「コーヒーの色を引き立ててほしくてこれにした」
「引き立てる……？」
「群青色とコーヒーの茶色って反対色っていうのかな、とにかく引き立て合う色同士なんだよね、それで」
「そういう理由があったんですね」
　視覚からもコーヒーを感じてほしいという泉さんの深い想いが胸を打った。コーヒーに対して、どこまでも真剣なんだな。
　
「俺の家で飲んだときのマグカップの色、覚えてる？」
「あ、はい。僕のは桃色で、泉さんのは青緑でした」
「そう、それも反対色なんだよ」
「……そうなんですね。なんか並んでると、調和するんだなって思ってました」
　
「うん。桃ちゃんと俺の色だと思ってるから」
　泉さんは、僕を優しく見ながらそう言った。