「この後どうする？」
「どうしよう」
「特に行きたいところない？」
「うーん……」
行き先を決めないまま、商店街の外れを歩いていく。
しばらくすると、見覚えのある道が目に入った。
「……あれ？」
道の先には、昨日も見た海があった。
「また海？」
「別に。たまたまこっちに来ただけ」
「ふーん」
朔はそう言いながら、海の方へ歩いていく。
砂浜には、海から上がってきた子どもたちや、日陰で話している家族の姿があった。
少し離れたところでは、犬を連れて歩いている人もいる。
昨日とは違う海だった。
「なんか、昨日より明るい」
「時間が違うからな」
「そうだけど」
私は海を眺めながら、ゆっくり息を吐いた。
潮の匂い。
波の音。
照りつける太陽。
昨日も同じものを感じたはずなのに、今日は少しだけ違って感じる。
「茜」
朔に呼ばれて振り返る。
「何？」
「暑いなら、あっちの日陰行くか」
「うん」
私たちは砂浜から少し離れたベンチに腰を下ろした。
「いつ見てもこの海は綺麗だよな」
「そうだね」
「俺、この海好きだな」
「……知ってる」
昨日、女将さんが話していたことを思い出す。
「よくここに来てるの？」
「まあな。仕事が終わった後とか、休日の何もない日とか」
「昨日も？」
「うん。仕事帰り。そしたら茜を見つけた」
昨日、海にいたとき。
まさかあの場所で、朔も同じ海を見ていたなんて思わなかった。
「茜は？ 昨日どうして海にいたんだ？」
「特に理由はないよ。ただ……窓から海が見えたから」
「何だ、その理由」
そう言いながら、朔は小さく笑った。
今日の朔は、よく笑う。
昔から、こんなに笑う人だったのかな。
「……あ」
私は海を眺めたまま、ふと思い出したように口を開く。
「この辺で写真撮ってる人、最近見た？」
「写真？」
「うん。海とか町とか撮ってる人」
朔が少しだけ考える。
「……どうだろうな」
「知らない？」
「最近は、あんまり気にして見てないから」
「そっか」
朔はそれ以上何も言わず、海へ視線を戻した。
私も何となく、そのまま海を見る。
「朔って昔から写真撮ってたっけ？」
「なんで急に？」
「いや、よく写真撮ってた人がいたなぁって思って」
「……俺はそんなに」
「私の勘違いなのかなぁ」
「かもね」
かもねって……。
相変わらず適当な返事だな。
「ねえ、じゃあ昔の海ってどんな感じだった？」
「昔の海？」
「うん。今と変わらない？」
「まあ、海は海だろ」
「そうだけど」
朔が少し笑う。
「質問多いな」
「だって、気になることたくさんあるんだもん」
「そんなに？」
「うん」
少し考えてから、私はまた海を見る。
「私たちって、昔ここによく来てた？」
「まあな。夏になると結構来てたと思う」
「何してたの？」
「泳いだり、砂浜で遊んだり……いろいろ」
「そっか」
その言葉を聞いても、具体的な光景は浮かばなかった。
それでも、どこかで同じ海を見ていたような気がする。
それがとこで見た海なのか、いつ見た海なのか思い出せないことが、少し悲しかった。
しばらく、何も話さなかった。
目の前では、子どもたちが波打ち際ではしゃいでいる。
時間が経つにつれて、少しずつ人が減っていく。
さっきまで聞こえていた子どもたちの声も、いつの間にか遠くなっていた。
空が少しずつ、夕方の色に変わっていく。
「……きれい」
思わず呟いた。
海に夕焼けが映っている。
昨日も見たはずなのに、今日は隣に朔がいる。
それだけのことが、少し不思議だった。
「昨日は少し曇ってたからな」
「そうだね」
朔はしばらく海を眺めていた。
「……茜の色だな」
「え……？」
「どうした？」
「いや……なんでもない」
この人は、無自覚でこんなことを言っているのだろうか。
でも確かに、この夕日は茜色。
私の名前と同じだった。
「この夕日も好きだけどさ、私はピンク色の夕日がもっと好きだな」
「ピンク色？」
「うん。日が沈む前後の、ほんの短い時間。空が少しだけピンクになるの」
「マジックアワーだっけ？」
「そう、それ」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥に何かが引っかかった。
ピンク色の空。
海の向こうに沈んでいく太陽。
誰かと並んで見ていたような気がする。
「……昔、ここで見た気がする」
「そうかもな」
「朔は最近見た？」
「最近は見てないな」
「そっか……」
私はもう一度、海の向こうを見る。
その光景を思い浮かべようとすると、胸の奥が少しだけ苦しくなった。
誰と見たのか。
何を話していたのか。
思い出せそうなのに、そこだけがぼんやりしている。
「……約束、したのに」
「何か言ったか？」
「えっ……！ なんでもない！」
思わず口から出た言葉に、自分で驚く。
約束？
私は何を約束したの？
誰と約束したの？
考えようとすると、頭の奥に薄い霧がかかったようになる。
何かがそこにある。
けれど、手を伸ばしても届かない。
「……疲れたのかな」
自分に言い聞かせるように呟いた。
今日は朝から歩き回った。
きっとそのせいだ。
そう思えば、それ以上考える必要はなかった。
「そろそろ戻るか」
「……うん」
朔が立ち上がる。
私もベンチから立ち上がった。
しばらく歩いてから、ふと振り返る。
夕焼けに染まった海は、昨日と同じように静かだった。
なのに、今日はどこか懐かしく感じた。
「茜、置いてくぞ」
「待ってよ」
慌てて朔の後を追う。
帰り道は、行きよりも少し静かだった。
商店街を抜ける頃には、店先の明かりがぽつぽつと灯り始めていた。
「今日は結構歩いたな」
「うん。疲れた」
「明日はどうする？」
「まだ決めてない」
「じゃあ、明日考えればいい」
「そうだね」
そんな話をしながら、宿までの道を歩いた。
部屋に戻ると、着替えて簡単に身支度を済ませた。
ベッドに入って、布団を引き寄せる。
今日はよく歩いた。
目を閉じれば、すぐに眠れそうだった。
それなのに、頭の中には夕方の海が浮かんでいた。
「……約束、したのに」
その言葉だけが、なぜか頭から離れなかった。
「どうしよう」
「特に行きたいところない？」
「うーん……」
行き先を決めないまま、商店街の外れを歩いていく。
しばらくすると、見覚えのある道が目に入った。
「……あれ？」
道の先には、昨日も見た海があった。
「また海？」
「別に。たまたまこっちに来ただけ」
「ふーん」
朔はそう言いながら、海の方へ歩いていく。
砂浜には、海から上がってきた子どもたちや、日陰で話している家族の姿があった。
少し離れたところでは、犬を連れて歩いている人もいる。
昨日とは違う海だった。
「なんか、昨日より明るい」
「時間が違うからな」
「そうだけど」
私は海を眺めながら、ゆっくり息を吐いた。
潮の匂い。
波の音。
照りつける太陽。
昨日も同じものを感じたはずなのに、今日は少しだけ違って感じる。
「茜」
朔に呼ばれて振り返る。
「何？」
「暑いなら、あっちの日陰行くか」
「うん」
私たちは砂浜から少し離れたベンチに腰を下ろした。
「いつ見てもこの海は綺麗だよな」
「そうだね」
「俺、この海好きだな」
「……知ってる」
昨日、女将さんが話していたことを思い出す。
「よくここに来てるの？」
「まあな。仕事が終わった後とか、休日の何もない日とか」
「昨日も？」
「うん。仕事帰り。そしたら茜を見つけた」
昨日、海にいたとき。
まさかあの場所で、朔も同じ海を見ていたなんて思わなかった。
「茜は？ 昨日どうして海にいたんだ？」
「特に理由はないよ。ただ……窓から海が見えたから」
「何だ、その理由」
そう言いながら、朔は小さく笑った。
今日の朔は、よく笑う。
昔から、こんなに笑う人だったのかな。
「……あ」
私は海を眺めたまま、ふと思い出したように口を開く。
「この辺で写真撮ってる人、最近見た？」
「写真？」
「うん。海とか町とか撮ってる人」
朔が少しだけ考える。
「……どうだろうな」
「知らない？」
「最近は、あんまり気にして見てないから」
「そっか」
朔はそれ以上何も言わず、海へ視線を戻した。
私も何となく、そのまま海を見る。
「朔って昔から写真撮ってたっけ？」
「なんで急に？」
「いや、よく写真撮ってた人がいたなぁって思って」
「……俺はそんなに」
「私の勘違いなのかなぁ」
「かもね」
かもねって……。
相変わらず適当な返事だな。
「ねえ、じゃあ昔の海ってどんな感じだった？」
「昔の海？」
「うん。今と変わらない？」
「まあ、海は海だろ」
「そうだけど」
朔が少し笑う。
「質問多いな」
「だって、気になることたくさんあるんだもん」
「そんなに？」
「うん」
少し考えてから、私はまた海を見る。
「私たちって、昔ここによく来てた？」
「まあな。夏になると結構来てたと思う」
「何してたの？」
「泳いだり、砂浜で遊んだり……いろいろ」
「そっか」
その言葉を聞いても、具体的な光景は浮かばなかった。
それでも、どこかで同じ海を見ていたような気がする。
それがとこで見た海なのか、いつ見た海なのか思い出せないことが、少し悲しかった。
しばらく、何も話さなかった。
目の前では、子どもたちが波打ち際ではしゃいでいる。
時間が経つにつれて、少しずつ人が減っていく。
さっきまで聞こえていた子どもたちの声も、いつの間にか遠くなっていた。
空が少しずつ、夕方の色に変わっていく。
「……きれい」
思わず呟いた。
海に夕焼けが映っている。
昨日も見たはずなのに、今日は隣に朔がいる。
それだけのことが、少し不思議だった。
「昨日は少し曇ってたからな」
「そうだね」
朔はしばらく海を眺めていた。
「……茜の色だな」
「え……？」
「どうした？」
「いや……なんでもない」
この人は、無自覚でこんなことを言っているのだろうか。
でも確かに、この夕日は茜色。
私の名前と同じだった。
「この夕日も好きだけどさ、私はピンク色の夕日がもっと好きだな」
「ピンク色？」
「うん。日が沈む前後の、ほんの短い時間。空が少しだけピンクになるの」
「マジックアワーだっけ？」
「そう、それ」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥に何かが引っかかった。
ピンク色の空。
海の向こうに沈んでいく太陽。
誰かと並んで見ていたような気がする。
「……昔、ここで見た気がする」
「そうかもな」
「朔は最近見た？」
「最近は見てないな」
「そっか……」
私はもう一度、海の向こうを見る。
その光景を思い浮かべようとすると、胸の奥が少しだけ苦しくなった。
誰と見たのか。
何を話していたのか。
思い出せそうなのに、そこだけがぼんやりしている。
「……約束、したのに」
「何か言ったか？」
「えっ……！ なんでもない！」
思わず口から出た言葉に、自分で驚く。
約束？
私は何を約束したの？
誰と約束したの？
考えようとすると、頭の奥に薄い霧がかかったようになる。
何かがそこにある。
けれど、手を伸ばしても届かない。
「……疲れたのかな」
自分に言い聞かせるように呟いた。
今日は朝から歩き回った。
きっとそのせいだ。
そう思えば、それ以上考える必要はなかった。
「そろそろ戻るか」
「……うん」
朔が立ち上がる。
私もベンチから立ち上がった。
しばらく歩いてから、ふと振り返る。
夕焼けに染まった海は、昨日と同じように静かだった。
なのに、今日はどこか懐かしく感じた。
「茜、置いてくぞ」
「待ってよ」
慌てて朔の後を追う。
帰り道は、行きよりも少し静かだった。
商店街を抜ける頃には、店先の明かりがぽつぽつと灯り始めていた。
「今日は結構歩いたな」
「うん。疲れた」
「明日はどうする？」
「まだ決めてない」
「じゃあ、明日考えればいい」
「そうだね」
そんな話をしながら、宿までの道を歩いた。
部屋に戻ると、着替えて簡単に身支度を済ませた。
ベッドに入って、布団を引き寄せる。
今日はよく歩いた。
目を閉じれば、すぐに眠れそうだった。
それなのに、頭の中には夕方の海が浮かんでいた。
「……約束、したのに」
その言葉だけが、なぜか頭から離れなかった。
