朝、蝉の声で目が覚めた。
しばらく目を開けたまま、天井を眺めていた。
夢の中で、誰かと話していたような気がする。
どんな話をしたのかも、相手が誰だったのかも分からない。
「……なんだったんだろう」
ぼんやり考えていると、お腹が小さく鳴った。
時計を見ると、針は八時を指している。
「……寝すぎた」
まだ少し眠い目をこすりながら、ゆっくりと起き上がった。
着替えを済ませてから、部屋を出る。
廊下には朝の光が差し込んでいて、昨日よりも少し明るく感じた。
一階へ降りると、食堂から味噌汁の香りが漂ってくる。
その匂いにつられるように、私は食堂へ向かった。
「おはようございます」
「あら、おはよう。よく眠れた？」
「はい。ちょっと寝すぎちゃいました」
「ふふ。朝ごはん、できてるわよ」
席につくと、目の前に朝食が並べられた。
「いただきます」
小さく手を合わせる。
今日の朝食は、アジの塩焼きだった。
隣には大根おろしが添えられていて、味噌汁からは湯気が立っている。
他のおかずも、どれも美味しそうだった。
ひとり暮らしをしていると、朝食はどうしても簡単なものになる。
コーヒーだけで済ませることも珍しくない。
こういう朝ごはんを食べるのは、いつ以来だろう。
箸を進めながら、そんなことを考えた。
「今日はどこかへ行くの？」
そろそろ食べ終わる頃、女将さんが声をかけてきた。
「まだ決めてなくて……」
そう答えてから、昨日のことを思い出す。
そういえば、今日は朔と町を歩くんだった。
でも、待ち合わせの時間も場所も決めていない。
「……まあ、いいか」
町を歩いていれば、そのうち会うかもしれない。
「商店街でも行ってみたら？ 駅の向こうよ」
「商店街……」
少し考える。
「うん。行ってみようかな」
昨日は海へ行った。
今日は、町を見てみるのもいいかもしれない。
「ご馳走様でした。美味しかったです」
「あら、ありがとう。食器はそのままでいいわよ」
「ありがとうございます」
食堂を出て、部屋へ戻る。
昨日とは違う場所へ行ってみる。
そう思うと、少しだけ楽しみになってきた。
部屋に戻ってスマホを手に取ったところで、ふと思う。
……そういえば、朔の連絡先を知らない。
昨日は会えたけれど、今日はどうするんだろう。
待ち合わせの時間も、場所も決めていない。
「……そのうち会うでしょ」
そう呟いて、スマホをポケットにしまった。
旅館を出ると、昨日とは町の様子が違っていた。
店先には商品が並び、通りには人の姿も増えている。
「おはよう」
道の向こうから声が聞こえた。
店先では開店準備をする人たちが忙しそうに動いている。
夏休みだからか、子どもたちの笑い声もあちこちから聞こえてきた。
足を止めて、その景色を眺める。
昨日歩いたときには気づかなかったものが、いくつも目に入ってきた。
朝になると、町はこんなふうに動き始めるんだ。
そんな当たり前のことが、少し新鮮だった。
「……懐かしい」
思わず、そんな言葉がこぼれた。
何が懐かしいのか、自分でもよく分からない。
ただ、目の前の景色を見ていると、昔もこんな朝があったような気がした。
私はそのまま、ゆっくりと商店街を歩いていく。
「おじちゃん、この荷物ここでいい？」
少し歩いたところで、聞き覚えのある声が耳に入った。
顔を上げる。
通りの先で、朔が大きな箱を抱えていた。
「あぁ、ありがとね。今朝腰を痛めちゃって、この荷物どうしようか悩んでたところだったよ」
「何言ってるんですか。こういう時はお互い様ですよ」
朔は荷物を店先へ運ぶと、何事もなかったようにおじさんと話している。
「最近ちょっと無理しすぎなんじゃないですか？」
「お前に言われたくないねえ」
「俺はまだ若いんで」
「はいはい」
二人で笑っている。
その姿を見ていると、昨日海で会ったときとは少し違って見えた。
町の中にいる朔は、ずっと自然だった。
「……朔？」
声をかけると、朔が振り返る。
「ああ。来たか」
昨日より少し明るい声だった。
その声を聞いて、私も自然と笑う。
「ガールフレンドかい？」
おじさんが楽しそうにこちらを見る。
「何言ってるんですか。茜ですよ」
「なんだ！ 茜ちゃんかい！ すっかり大きくなって」
「昨日帰ってきたんだってさ」
「そうなのかい。なんか、こうして並んでみると昔を思い出すね。学校の帰り道、よくここを通っていただろ」
「そうでしたっけ？」
「ああ。いつも元気に挨拶してくれてたからな。よく覚えているよ」
「あ……」
そんなこともあった気がする。
言われてみれば、店先で立ち止まって誰かに挨拶をしている自分の姿が、ぼんやり浮かんだ。
「照れることはないさ。おっちゃん、茜ちゃんの声でいつも元気もらってたからね」
「……そうですか」
少し恥ずかしくなって、私は小さく笑った。
「じゃあ、またな」
「はい。おじさんも腰、無理しないでください」
「おう。朔も茜ちゃんも、ゆっくりしていきな」
「ありがとうございます」
おじさんに手を振って、私たちは再び歩き始めた。
「どうしてここにいたの？」
少し歩いてから、何気なく聞いてみる。
とりあえず歩いていれば、そのうち会うだろうと思っていた。
でも、本当に会えるとは思っていなかった。
「何となく、今日は商店街の気分」
「……どんな気分なのよ」
「そんな気分」
「相変わらず適当」
「そうか？」
「そうだよ」
朔は小さく笑った。
「さっきみたいなこと、よくあるの？」
「さっきのって？」
「街の人の手助けをする……みたいな」
「まあな」
「町の人と話す朔って、あんな感じなんだね」
「どんな感じ？」
「なんていうか……慣れてる」
「そりゃ、この町にいるからな」
「昨日会ったときより、ちょっと違って見えた」
「そんな変わらないだろ」
「そうかな」
「うん」
「……でも、昨日よりは話しやすい」
「そりゃあどうも」
朔が少し笑う。
私もつられて笑った。
そんなことを話しながら、私たちは商店街を歩いていく。
昔ながらの八百屋や魚屋が並んでいる。
十年前から変わっていない店もあれば、見たことのない店もあった。
「あれ、昔からあった？」
少し先の店を指差す。
「ああ。昔からあるよ」
「全然覚えてない」
「茜、昔からあんまり周り見てなかったからな」
「そうだっけ？」
「何か決めたら、そこに向かって一直線」
「……そんなだった？」
「うん」
そう言われて、少しだけ考える。
今の私は、そんなふうに何かに向かって走ることなんて、いつからしなくなったんだろう。
仕事でも、何かを始める前にいろいろ考えてしまう。
失敗しないように。
迷惑をかけないように。
いつの間にか、そういうことばかり気にするようになっていた。
「……昔の私って、そんなに子どもだった？」
「子どもだっただろ」
「それはそうだけど」
「今も、そんなに変わってないと思うけどな」
「ほんと？」
「うん」
その言葉が、少し意外だった。
何かを聞き返そうとしたところで、少し先に見覚えのある小さな看板が目に入った。
「駄菓子屋……」
ぽつりと呟く。
古い木の看板。
色褪せた文字。
その前に立っただけで、胸の奥がほんの少しだけざわついた。
「まだあったんだ」
「ああ。昔からずっとあるよ」
「入ってみようかな」
「好きだったもんな」
「……私が？」
「うん」
朔は当たり前のように答えた。
私は少しだけ首を傾げながら、店の方へ歩いていった。
しばらく目を開けたまま、天井を眺めていた。
夢の中で、誰かと話していたような気がする。
どんな話をしたのかも、相手が誰だったのかも分からない。
「……なんだったんだろう」
ぼんやり考えていると、お腹が小さく鳴った。
時計を見ると、針は八時を指している。
「……寝すぎた」
まだ少し眠い目をこすりながら、ゆっくりと起き上がった。
着替えを済ませてから、部屋を出る。
廊下には朝の光が差し込んでいて、昨日よりも少し明るく感じた。
一階へ降りると、食堂から味噌汁の香りが漂ってくる。
その匂いにつられるように、私は食堂へ向かった。
「おはようございます」
「あら、おはよう。よく眠れた？」
「はい。ちょっと寝すぎちゃいました」
「ふふ。朝ごはん、できてるわよ」
席につくと、目の前に朝食が並べられた。
「いただきます」
小さく手を合わせる。
今日の朝食は、アジの塩焼きだった。
隣には大根おろしが添えられていて、味噌汁からは湯気が立っている。
他のおかずも、どれも美味しそうだった。
ひとり暮らしをしていると、朝食はどうしても簡単なものになる。
コーヒーだけで済ませることも珍しくない。
こういう朝ごはんを食べるのは、いつ以来だろう。
箸を進めながら、そんなことを考えた。
「今日はどこかへ行くの？」
そろそろ食べ終わる頃、女将さんが声をかけてきた。
「まだ決めてなくて……」
そう答えてから、昨日のことを思い出す。
そういえば、今日は朔と町を歩くんだった。
でも、待ち合わせの時間も場所も決めていない。
「……まあ、いいか」
町を歩いていれば、そのうち会うかもしれない。
「商店街でも行ってみたら？ 駅の向こうよ」
「商店街……」
少し考える。
「うん。行ってみようかな」
昨日は海へ行った。
今日は、町を見てみるのもいいかもしれない。
「ご馳走様でした。美味しかったです」
「あら、ありがとう。食器はそのままでいいわよ」
「ありがとうございます」
食堂を出て、部屋へ戻る。
昨日とは違う場所へ行ってみる。
そう思うと、少しだけ楽しみになってきた。
部屋に戻ってスマホを手に取ったところで、ふと思う。
……そういえば、朔の連絡先を知らない。
昨日は会えたけれど、今日はどうするんだろう。
待ち合わせの時間も、場所も決めていない。
「……そのうち会うでしょ」
そう呟いて、スマホをポケットにしまった。
旅館を出ると、昨日とは町の様子が違っていた。
店先には商品が並び、通りには人の姿も増えている。
「おはよう」
道の向こうから声が聞こえた。
店先では開店準備をする人たちが忙しそうに動いている。
夏休みだからか、子どもたちの笑い声もあちこちから聞こえてきた。
足を止めて、その景色を眺める。
昨日歩いたときには気づかなかったものが、いくつも目に入ってきた。
朝になると、町はこんなふうに動き始めるんだ。
そんな当たり前のことが、少し新鮮だった。
「……懐かしい」
思わず、そんな言葉がこぼれた。
何が懐かしいのか、自分でもよく分からない。
ただ、目の前の景色を見ていると、昔もこんな朝があったような気がした。
私はそのまま、ゆっくりと商店街を歩いていく。
「おじちゃん、この荷物ここでいい？」
少し歩いたところで、聞き覚えのある声が耳に入った。
顔を上げる。
通りの先で、朔が大きな箱を抱えていた。
「あぁ、ありがとね。今朝腰を痛めちゃって、この荷物どうしようか悩んでたところだったよ」
「何言ってるんですか。こういう時はお互い様ですよ」
朔は荷物を店先へ運ぶと、何事もなかったようにおじさんと話している。
「最近ちょっと無理しすぎなんじゃないですか？」
「お前に言われたくないねえ」
「俺はまだ若いんで」
「はいはい」
二人で笑っている。
その姿を見ていると、昨日海で会ったときとは少し違って見えた。
町の中にいる朔は、ずっと自然だった。
「……朔？」
声をかけると、朔が振り返る。
「ああ。来たか」
昨日より少し明るい声だった。
その声を聞いて、私も自然と笑う。
「ガールフレンドかい？」
おじさんが楽しそうにこちらを見る。
「何言ってるんですか。茜ですよ」
「なんだ！ 茜ちゃんかい！ すっかり大きくなって」
「昨日帰ってきたんだってさ」
「そうなのかい。なんか、こうして並んでみると昔を思い出すね。学校の帰り道、よくここを通っていただろ」
「そうでしたっけ？」
「ああ。いつも元気に挨拶してくれてたからな。よく覚えているよ」
「あ……」
そんなこともあった気がする。
言われてみれば、店先で立ち止まって誰かに挨拶をしている自分の姿が、ぼんやり浮かんだ。
「照れることはないさ。おっちゃん、茜ちゃんの声でいつも元気もらってたからね」
「……そうですか」
少し恥ずかしくなって、私は小さく笑った。
「じゃあ、またな」
「はい。おじさんも腰、無理しないでください」
「おう。朔も茜ちゃんも、ゆっくりしていきな」
「ありがとうございます」
おじさんに手を振って、私たちは再び歩き始めた。
「どうしてここにいたの？」
少し歩いてから、何気なく聞いてみる。
とりあえず歩いていれば、そのうち会うだろうと思っていた。
でも、本当に会えるとは思っていなかった。
「何となく、今日は商店街の気分」
「……どんな気分なのよ」
「そんな気分」
「相変わらず適当」
「そうか？」
「そうだよ」
朔は小さく笑った。
「さっきみたいなこと、よくあるの？」
「さっきのって？」
「街の人の手助けをする……みたいな」
「まあな」
「町の人と話す朔って、あんな感じなんだね」
「どんな感じ？」
「なんていうか……慣れてる」
「そりゃ、この町にいるからな」
「昨日会ったときより、ちょっと違って見えた」
「そんな変わらないだろ」
「そうかな」
「うん」
「……でも、昨日よりは話しやすい」
「そりゃあどうも」
朔が少し笑う。
私もつられて笑った。
そんなことを話しながら、私たちは商店街を歩いていく。
昔ながらの八百屋や魚屋が並んでいる。
十年前から変わっていない店もあれば、見たことのない店もあった。
「あれ、昔からあった？」
少し先の店を指差す。
「ああ。昔からあるよ」
「全然覚えてない」
「茜、昔からあんまり周り見てなかったからな」
「そうだっけ？」
「何か決めたら、そこに向かって一直線」
「……そんなだった？」
「うん」
そう言われて、少しだけ考える。
今の私は、そんなふうに何かに向かって走ることなんて、いつからしなくなったんだろう。
仕事でも、何かを始める前にいろいろ考えてしまう。
失敗しないように。
迷惑をかけないように。
いつの間にか、そういうことばかり気にするようになっていた。
「……昔の私って、そんなに子どもだった？」
「子どもだっただろ」
「それはそうだけど」
「今も、そんなに変わってないと思うけどな」
「ほんと？」
「うん」
その言葉が、少し意外だった。
何かを聞き返そうとしたところで、少し先に見覚えのある小さな看板が目に入った。
「駄菓子屋……」
ぽつりと呟く。
古い木の看板。
色褪せた文字。
その前に立っただけで、胸の奥がほんの少しだけざわついた。
「まだあったんだ」
「ああ。昔からずっとあるよ」
「入ってみようかな」
「好きだったもんな」
「……私が？」
「うん」
朔は当たり前のように答えた。
私は少しだけ首を傾げながら、店の方へ歩いていった。
