宿に戻ると、女将さんが食堂へ料理を運んでいるところだった。
　私の姿に気づくと、顔を上げて笑う。
　「あら、おかえりなさい」
　「すみません。遅くなってしまって」
　「いいのよ。ちょうどこれから夕ご飯の用意をするところだから」
　女将さんが料理を運びながら、ふと思い出したようにこちらを見る。
　「それより、海はどうだった？」
　「とてもいい場所でした」
　「そうでしょう？」
　女将さんは嬉しそうに笑う。
　「今日は少し曇っていたから分かりにくかったでしょうけど、あそこは夕日がとても綺麗に見えるのよ」
　「夕日……」
　「ええ。海岸から少し離れたところに、灯台が見えたでしょう？」
　「はい。白凪灯台(しらなぎとうだい)……でしたっけ」
　「そうそう。白凪灯台ね」
　「さっき見ただけですけど」
　「あそこから見る夕日が一番綺麗なの。私、あそこ好きなのよ」
　女将さんが懐かしそうに海の方へ目を向ける。
　「……そういえば」
　何か思い出したように、こちらを見る。
　「朔くんに会った？」
　「……どうして分かったんですか？」
　「あの子、海が好きなのよ」
　女将さんはくすっと笑った。
　「しょっちゅう海岸に行ってるみたいだから、もしかしたら今日もいるんじゃないかと思って」
　「そうだったんですね」
　答えながら、私はさっき海で会った朔の姿を思い出した。
　そういえば、彼はどうしてあそこにいたんだろう。
　海が好きだから。
　女将さんの言葉を思い出す。
　それなら、別に不思議なことじゃない。
　そう思うと、それ以上考える気にはならなかった。
　今日は、いろんなことがあった。
　十年ぶりに町へ帰ってきて、海を見て、朔にも会った。
　分からないことは、まだたくさんある。
　けれど、今すぐ答えを出さなくてもいい気がした。
　夕食を終えて部屋に戻ると、窓の外はすっかり暗くなっていた。
　窓を少し開ける。
　昼間はあれほど大きく聞こえていた蝉の声も、今は遠い。
　代わりに、かすかな波の音が聞こえてくる。
　部屋の明かりを落とし、布団に入る。
　東京にいた頃は、眠る前まで明日の仕事のことを考えていた。
　けれど今日は、明日のことは明日になってから考えればいい。
　「……おやすみ」
　誰に言うでもなく、小さく呟いた。