母がオレの自室に二人分の夕飯を運んでくれ、それを摘みつつ漫画のネームを広げた。
「りんご食べやぁ、まーくん。お友達も」
早速、祖母が皿にりんごを載せてやってくる。
「夕飯のあと食べるわ。ありがとう。そこに置いといて」
オレが名古屋弁のトーンで返すと、花井が嬉しそうに目を細めた。やりづらいったらないな、と顔を顰める。
「まず何から始めんの？ 俺に手伝えることあるかな。昨日ちょっと調べてみて、消しゴムかけたり、黒い部分を塗りつぶしたりするくらいなら俺にもできそうだと思ったんだけど。あ、それともパソコンとかで描く？」
ネームを前にした花井が目を輝かせている。漫画の描き方を色々調べてきたと話すその様子が微笑ましかった。
「アナログだから、紙に描くよ。デジタル画材も興味はあるんだけど、いかんせん高くて買えないんだよね」
オレは勉強机の引き出しから原稿用紙を取り出す。
「まずは下描きだから、花井に頼めることはあんまりないかも。退屈だったらその辺の漫画でも読んでて」
いつもなら勉強机で描くのだが、花井が見たいというので、ベッドの隣のローテーブルに原稿用紙を置いた。
「あ、でもオレ、サッカーの知識が浅いから……ルールとか、蹴る時の体勢とかさ、そういうのに違和感があったら教えてほしい」
「いいね。そういうの、なんていうんだっけ。監修？ 二人の初めての共同作業だな」
「ウエディングケーキ入刀みたいに言うな」
オレは座椅子に、花井はクッションを敷いて向かい合うように座る。
「……見られながらって描きづらいな」
「気にするな。俺はいないものと思ってくれていいから」
無茶言うなよ、とオレはシャーペンの芯を出す。芯の太さが〇.九ミリある、コマ割り用の太めのシャーペンだ。
ノートに絵や漫画を描き殴る様子は、片野になら見られたことがある。でもそのときは、当たり前だがこんなに緊張しなかった。花井の両眼に色気があるからなのか、オレが意識をしすぎなのか。
「そういえばさ、主人公の名前ってまだ『A』と『B』のままだよな。決まってないのか？」
「……一応、決まってるけど」原稿用紙に定規を当てる。
「何？ 知りたい」
オレは鈍い動きで傍らのコピー用紙に字を書く。『瑞』、『樹』と、AとBそれぞれの名前をふりがな付きで記した。説明するまでもなく、二人を合わせたら「瑞樹」になる。
両手で頬杖をつく花井が、満面に笑みを湛えた。
「真琴って――本当に、俺のことが大好きなんだな」
「花井がモデルなんだから当たり前だろ！」
急激に暑さを感じ、部屋の冷房の設定温度を下げる。
「まーくん、りんご食べやぁ。お友達も」
祖母がまたりんごを持ってきた。「もういらんて」と言い差したオレを制し、「いただきます」と花井が受け取る。花井は既に丸々一個分のりんごを食していたが、新たにやってきたりんごにまたフォークを刺す。旬でもないりんごは、さほど美味しくもないはずだが。
「今日は一生分のりんご食うかも」
その邪気のない笑顔に、胸の奥がぎゅっときつくなるのを感じる。「お腹壊すなよ」と小さく忠告した。
作業を進めるうちに、原稿用紙で右手の指を切ってしまった。
「痛っ」
人差し指の先をかすっただけだと思ったが、じわりと血が滲み出てくる。花井が血相を変えた。
「大丈夫か？ 絆創膏もらってくる」
「いいよ、自分で行ける。ていうか机の引き出しにあったかも」
トーンカッターを使用する時など、漫画制作の過程では指先を傷つけることが少なくない。勉強机の二番目の引き出しに案の定、絆創膏が数枚寝そべっていた。
利き手を傷付けてしまったため、絆創膏を貼るのに難渋する。「俺が貼るよ」と花井が剥離紙を剥がした。
「手、出して」
「う……うん」
見つめ合う形になるのが恥ずかしく、床に視線を彷徨わせながら手を差し出した。花井の長い指が丁寧に、わずかに出血する指先に絆創膏を巻き付けていく。
こんなことくらいで――本当にどうして、こんなことくらいで、心拍数が上がるのか。花井の触れている場所に全ての神経が集中しているみたいだ。
絆創膏を貼り終えたのに、花井はなかなかオレの手を離そうとしない。
「あんなに綺麗な絵を描いてさ――魔法みたいな手だな」
指の関節や中指にあるペンだこを、花井は労るような手つきで撫でている。
「は、花井！」ドッ、ドッ、と肋骨の振動を感じた。
花井が上目遣いでこちらを見た。
「……キスしてもいい？」
「えッ？」
心臓が三拍休んだ。
全身、特に口唇を硬直させるオレをよそに、花井は絆創膏の巻かれた指先にキスをした。
「あ……ゆ、指ね」
オレが無意識にもらした言葉に、花井はゆるりと笑んだ。
「……唇が良かった？」
顔から火を吹きそうだった。右手を思い切り花井から引き離す。
「そういう意味じゃない！」
昨日のキスの真意すらまだ量りあぐねているのに、これ以上悩み事を増やさないでほしかった。
はは、と花井は悪びれることなく肩を揺らし、またりんごを齧った。「……挨拶で、手にキスする国もあるもんな？」と意味不明なことを誰にともなくのたまっている。
「りんご食べやぁ、まーくん。お友達も」
早速、祖母が皿にりんごを載せてやってくる。
「夕飯のあと食べるわ。ありがとう。そこに置いといて」
オレが名古屋弁のトーンで返すと、花井が嬉しそうに目を細めた。やりづらいったらないな、と顔を顰める。
「まず何から始めんの？ 俺に手伝えることあるかな。昨日ちょっと調べてみて、消しゴムかけたり、黒い部分を塗りつぶしたりするくらいなら俺にもできそうだと思ったんだけど。あ、それともパソコンとかで描く？」
ネームを前にした花井が目を輝かせている。漫画の描き方を色々調べてきたと話すその様子が微笑ましかった。
「アナログだから、紙に描くよ。デジタル画材も興味はあるんだけど、いかんせん高くて買えないんだよね」
オレは勉強机の引き出しから原稿用紙を取り出す。
「まずは下描きだから、花井に頼めることはあんまりないかも。退屈だったらその辺の漫画でも読んでて」
いつもなら勉強机で描くのだが、花井が見たいというので、ベッドの隣のローテーブルに原稿用紙を置いた。
「あ、でもオレ、サッカーの知識が浅いから……ルールとか、蹴る時の体勢とかさ、そういうのに違和感があったら教えてほしい」
「いいね。そういうの、なんていうんだっけ。監修？ 二人の初めての共同作業だな」
「ウエディングケーキ入刀みたいに言うな」
オレは座椅子に、花井はクッションを敷いて向かい合うように座る。
「……見られながらって描きづらいな」
「気にするな。俺はいないものと思ってくれていいから」
無茶言うなよ、とオレはシャーペンの芯を出す。芯の太さが〇.九ミリある、コマ割り用の太めのシャーペンだ。
ノートに絵や漫画を描き殴る様子は、片野になら見られたことがある。でもそのときは、当たり前だがこんなに緊張しなかった。花井の両眼に色気があるからなのか、オレが意識をしすぎなのか。
「そういえばさ、主人公の名前ってまだ『A』と『B』のままだよな。決まってないのか？」
「……一応、決まってるけど」原稿用紙に定規を当てる。
「何？ 知りたい」
オレは鈍い動きで傍らのコピー用紙に字を書く。『瑞』、『樹』と、AとBそれぞれの名前をふりがな付きで記した。説明するまでもなく、二人を合わせたら「瑞樹」になる。
両手で頬杖をつく花井が、満面に笑みを湛えた。
「真琴って――本当に、俺のことが大好きなんだな」
「花井がモデルなんだから当たり前だろ！」
急激に暑さを感じ、部屋の冷房の設定温度を下げる。
「まーくん、りんご食べやぁ。お友達も」
祖母がまたりんごを持ってきた。「もういらんて」と言い差したオレを制し、「いただきます」と花井が受け取る。花井は既に丸々一個分のりんごを食していたが、新たにやってきたりんごにまたフォークを刺す。旬でもないりんごは、さほど美味しくもないはずだが。
「今日は一生分のりんご食うかも」
その邪気のない笑顔に、胸の奥がぎゅっときつくなるのを感じる。「お腹壊すなよ」と小さく忠告した。
作業を進めるうちに、原稿用紙で右手の指を切ってしまった。
「痛っ」
人差し指の先をかすっただけだと思ったが、じわりと血が滲み出てくる。花井が血相を変えた。
「大丈夫か？ 絆創膏もらってくる」
「いいよ、自分で行ける。ていうか机の引き出しにあったかも」
トーンカッターを使用する時など、漫画制作の過程では指先を傷つけることが少なくない。勉強机の二番目の引き出しに案の定、絆創膏が数枚寝そべっていた。
利き手を傷付けてしまったため、絆創膏を貼るのに難渋する。「俺が貼るよ」と花井が剥離紙を剥がした。
「手、出して」
「う……うん」
見つめ合う形になるのが恥ずかしく、床に視線を彷徨わせながら手を差し出した。花井の長い指が丁寧に、わずかに出血する指先に絆創膏を巻き付けていく。
こんなことくらいで――本当にどうして、こんなことくらいで、心拍数が上がるのか。花井の触れている場所に全ての神経が集中しているみたいだ。
絆創膏を貼り終えたのに、花井はなかなかオレの手を離そうとしない。
「あんなに綺麗な絵を描いてさ――魔法みたいな手だな」
指の関節や中指にあるペンだこを、花井は労るような手つきで撫でている。
「は、花井！」ドッ、ドッ、と肋骨の振動を感じた。
花井が上目遣いでこちらを見た。
「……キスしてもいい？」
「えッ？」
心臓が三拍休んだ。
全身、特に口唇を硬直させるオレをよそに、花井は絆創膏の巻かれた指先にキスをした。
「あ……ゆ、指ね」
オレが無意識にもらした言葉に、花井はゆるりと笑んだ。
「……唇が良かった？」
顔から火を吹きそうだった。右手を思い切り花井から引き離す。
「そういう意味じゃない！」
昨日のキスの真意すらまだ量りあぐねているのに、これ以上悩み事を増やさないでほしかった。
はは、と花井は悪びれることなく肩を揺らし、またりんごを齧った。「……挨拶で、手にキスする国もあるもんな？」と意味不明なことを誰にともなくのたまっている。
