オレの話を聞いて、片野は盛大にむせた。
黄色いチャーハンの粒が食堂の長机に飛び散る。「き、気管に入った」と低く呻いて、胸を叩いてしばらく咳き込み続ける。
昼休みの学生食堂は芋洗いの状態だ。辛うじて見つけた空席に向かい合わせに座り、オレは昨日の一件を片野に話した。一人ではとてもこの問題を抱えきれそうになく、誰かに話を聞いてもらいたかったのだ。
今朝のモーニングコールでの花井の様子は平然としたものだった。例によって電話が鳴るより前に起きていたようだが、こちらが拍子抜けするほどにいつも通りなので、オレもそこで平常心を取り戻すことができた。さすが場数を踏んでいるやつは伊達じゃないな、とちょっとだけ苛ついた。こっちは一睡もできなかったというのに。
「き……キスされた？ 花井に？」
水を飲み干した片野が顔を突き出してきた。シーッ！ とオレは口元に人差し指を立てる。
「な、なんで？」
「それがわからないから相談してるんだろ」
オレは憤りつつカレーを一口含む。昨日から食欲も出ない。
「お前ら、まだ仲良くなって一週間くらいだよな？ 何が起こってんの？ 『精神と時の部屋』から戻ってきたのか？」
「ニッチな漫画知識を繰り出すなよ」
「ふつう知り合って一週間でキスなんかしねえだろ。いや、知らねえけどな？ 俺も恋愛経験ねえし。でも普通しねえだろ？ いや、知らねえけどな？」
「生産性のない会話すぎるだろ」
「人は一週間で恋には落ちねえよ」
いや、知らねえけどな？ と片野はまた言う。
「お前が何も知らないことだけはよくわかった」オレは鼻白む。「相談相手を間違えた」
「おいおい、」片野は尊大に鼻を鳴らす。「他に相談相手がいるかのような口ぶりだな」
「AIに相談した方が有意義だ」
「安心しろ、俺は口は堅いぞ」
「リークする相手がいないだけだろ」
口の堅さでも、AIは片野の上をいくはずである。AIに勝る要素は片野には何ひとつなさそうだった。頼りにならない親友だ。
隣に座る女子生徒のキーの高い声が、耳をつんざいたのはその時だった。
「えっ、牧ってもう花井と別れたの？」
一見こけしにも見えるボブヘアを揺らして、向かいに座るロングヘアの生徒に尋ねている。あまりにタイムリーなテーマにオレと片野は驚いて口を閉ざし、彼女らの会話の行く末を見守る。
「そうらしいよ。付き合って三週間くらいだっけ？ さすが花井って感じだけど、まあ、牧も性格キツいとこあるからねー」
「需要と供給は噛み合ってる感じだったけどね。花井は手軽にヤれる相手が欲しくて、牧はカッコいい彼氏を連れ歩きたくて」
露骨な話に、ついオレは砂を噛んだような顔をしてしまう。まったく、けしからん。風紀が乱れている。
そういやさ、とこけしヘアが人差し指を立てる。
「知ってる？ 花井ってキスだけはしないんだよ。誰が相手でも、絶対。頼んでもしてくれないんだって。キス嫌いなのかな」
今度はオレの方がカレーをむせた。片野が水を勧めてくる。
ロングヘアは人を食ったように薄く笑み、
「なにそれ。キスは運命の相手とだけ、みたいな？ どの口でロマン語ってんの。キスだけ童貞？ 笑えんだけど」
「牧は『虫歯がうつるから嫌』って言われたって。虫歯なんかねえわ！ ってキレてた」
ギャハハ、と二人が同時に哄笑を撒き散らす。彼女らの下世話さにオレたちは打ちひしがれた。
水の入ったプラスチック製のコップを、オレは割らんばかりに両手で握りしめる。思考回路がショート寸前だ。
片野も目を泳がせている。
「……どういうことだ？ 花井はキス嫌いらしいぞ」
「知らないよ！」犬歯を剥き出しにして威嚇する。「……やっぱり『一口ちょうだい』だったのかな。オレ、アイス食べてたし」
「真琴のアイスが食いたくて突然キスしたのか？ それ、世間では不同意性行等罪っていうんだぞ。警察に行くなら付き添ってやる」
「うるさいな。片野はもう黙ってろ。AIに相談するから」
オレはポケットからスマホを取り出す。
「真琴は嫌だったんだろ？ それなら俺が花井に言ってきてやるよ。もう二度とそんなことするなって。言っとくけど、AIは直談判はできねえからな？」
片野が勢いよく席を立ったので、脊髄反射的にその手を掴んだ。
「え、は……花井に、言うの？」
「おう。真琴が嫌がることすんなって言ってくる。任せろ」
「あー……なる……ほど……あー、でも……」
オレのどっちつかずな反応を見て、片野は断定した。
「嫌ではなかったのかよ！」
黄色いチャーハンの粒が食堂の長机に飛び散る。「き、気管に入った」と低く呻いて、胸を叩いてしばらく咳き込み続ける。
昼休みの学生食堂は芋洗いの状態だ。辛うじて見つけた空席に向かい合わせに座り、オレは昨日の一件を片野に話した。一人ではとてもこの問題を抱えきれそうになく、誰かに話を聞いてもらいたかったのだ。
今朝のモーニングコールでの花井の様子は平然としたものだった。例によって電話が鳴るより前に起きていたようだが、こちらが拍子抜けするほどにいつも通りなので、オレもそこで平常心を取り戻すことができた。さすが場数を踏んでいるやつは伊達じゃないな、とちょっとだけ苛ついた。こっちは一睡もできなかったというのに。
「き……キスされた？ 花井に？」
水を飲み干した片野が顔を突き出してきた。シーッ！ とオレは口元に人差し指を立てる。
「な、なんで？」
「それがわからないから相談してるんだろ」
オレは憤りつつカレーを一口含む。昨日から食欲も出ない。
「お前ら、まだ仲良くなって一週間くらいだよな？ 何が起こってんの？ 『精神と時の部屋』から戻ってきたのか？」
「ニッチな漫画知識を繰り出すなよ」
「ふつう知り合って一週間でキスなんかしねえだろ。いや、知らねえけどな？ 俺も恋愛経験ねえし。でも普通しねえだろ？ いや、知らねえけどな？」
「生産性のない会話すぎるだろ」
「人は一週間で恋には落ちねえよ」
いや、知らねえけどな？ と片野はまた言う。
「お前が何も知らないことだけはよくわかった」オレは鼻白む。「相談相手を間違えた」
「おいおい、」片野は尊大に鼻を鳴らす。「他に相談相手がいるかのような口ぶりだな」
「AIに相談した方が有意義だ」
「安心しろ、俺は口は堅いぞ」
「リークする相手がいないだけだろ」
口の堅さでも、AIは片野の上をいくはずである。AIに勝る要素は片野には何ひとつなさそうだった。頼りにならない親友だ。
隣に座る女子生徒のキーの高い声が、耳をつんざいたのはその時だった。
「えっ、牧ってもう花井と別れたの？」
一見こけしにも見えるボブヘアを揺らして、向かいに座るロングヘアの生徒に尋ねている。あまりにタイムリーなテーマにオレと片野は驚いて口を閉ざし、彼女らの会話の行く末を見守る。
「そうらしいよ。付き合って三週間くらいだっけ？ さすが花井って感じだけど、まあ、牧も性格キツいとこあるからねー」
「需要と供給は噛み合ってる感じだったけどね。花井は手軽にヤれる相手が欲しくて、牧はカッコいい彼氏を連れ歩きたくて」
露骨な話に、ついオレは砂を噛んだような顔をしてしまう。まったく、けしからん。風紀が乱れている。
そういやさ、とこけしヘアが人差し指を立てる。
「知ってる？ 花井ってキスだけはしないんだよ。誰が相手でも、絶対。頼んでもしてくれないんだって。キス嫌いなのかな」
今度はオレの方がカレーをむせた。片野が水を勧めてくる。
ロングヘアは人を食ったように薄く笑み、
「なにそれ。キスは運命の相手とだけ、みたいな？ どの口でロマン語ってんの。キスだけ童貞？ 笑えんだけど」
「牧は『虫歯がうつるから嫌』って言われたって。虫歯なんかねえわ！ ってキレてた」
ギャハハ、と二人が同時に哄笑を撒き散らす。彼女らの下世話さにオレたちは打ちひしがれた。
水の入ったプラスチック製のコップを、オレは割らんばかりに両手で握りしめる。思考回路がショート寸前だ。
片野も目を泳がせている。
「……どういうことだ？ 花井はキス嫌いらしいぞ」
「知らないよ！」犬歯を剥き出しにして威嚇する。「……やっぱり『一口ちょうだい』だったのかな。オレ、アイス食べてたし」
「真琴のアイスが食いたくて突然キスしたのか？ それ、世間では不同意性行等罪っていうんだぞ。警察に行くなら付き添ってやる」
「うるさいな。片野はもう黙ってろ。AIに相談するから」
オレはポケットからスマホを取り出す。
「真琴は嫌だったんだろ？ それなら俺が花井に言ってきてやるよ。もう二度とそんなことするなって。言っとくけど、AIは直談判はできねえからな？」
片野が勢いよく席を立ったので、脊髄反射的にその手を掴んだ。
「え、は……花井に、言うの？」
「おう。真琴が嫌がることすんなって言ってくる。任せろ」
「あー……なる……ほど……あー、でも……」
オレのどっちつかずな反応を見て、片野は断定した。
「嫌ではなかったのかよ！」
