放課後、A組の円(まどか)を迎えに行って、ついでに最近一緒に帰っているB組の宝田も迎えに行ったら、「今日は一人で帰る」と言われた。

（あー）

　長すぎる前髪のせいで顔はよく見えないが、いかにも覚悟を決めていますという雰囲気を感じて、俺はどうしたものかと思う。

　俺の恋人の円の親友である宝田が、最近、ストーカーのような中学時代の先輩に毎日のように待ち伏せされていると、教えてくれたのは円だ。
　円が一緒の時も、何度か声をかけられたそうで、（ふざけんじゃないぞ！）という思いで、俺はそれから二人と一緒に寮まで帰ることを日課にした。

　小柄で可愛らしい円と、同じような身長で華奢な宝田が二人で歩いていると、確かにあまりにも男子感がない。
　話している内容が主に最近お薦めのスイーツについてなので、尚更——。

　俺よりかなり背の低い宝田が、懸命に胸を張って気合いを入れているのがわかるので、その意志は尊重したい。こう見えてなかなか男気のあるヤツなのだ。

（だけどなぁ……）

　ある一点について、俺は宝田を放っておけないという気持ちがある。
　正確に言えば、仕方ないから代わりに見張っていなければ——的な。

　宝田が、どうしても自分一人で話をつけるというので、円と一緒に「頑張れ」と見送ったが、すぐにヤツの同室のキタを探すことにした。

「キタ、教室にいなかったよな？　もう寮に帰ったのかな」
「うん、僕たちも急いで帰って知らせよう！」

　どうやら円も、俺と同じことを考えていたようだ。

（さすが円！）

　可愛い恋人と手を繋いで、俺は楓寮へと急いだ。