私は今日も、教室の隅から窓の外の空を見上げている。
　気持ち良さそうに空を揺蕩う雲は、これからどこへ行くのだろう。

　あれから私の生活は、劇的に変わった。
　なんてことはまったくなかった。

　家庭は相変わらず荒れていて、学校での私も相変わらずいじめられている。

　だけど少しだけ変わったこともある。

「心春、帰るぞ」

　あれ以来、湊は私を気に掛けてくれるようになって、昔みたいにまたお喋り出来るようになった。

「湊、いちいち迎えにこなくてもいいよ。私一人で帰れるし……」
「そうだけど。また心春が独りで抱え込まないか心配なんだよ。幼なじみとして」
「……過保護……」
「なんか言った？」
「なにも……」

　昇降口を出て、私は一歩、また一歩と歩き出す。

「今日、どっか寄って行くか？　ファミレスとか」

　湊の誘いに、私は首を振る。

「ううん、今日は用事があるから。またね」
「分かった。また、だな」

　十字路で湊と別れて、私はまた歩き出す。

　一段と空の高い、大きな広場へとやってくる。

　そこには今日も私と同い年くらいの子達がたくさん集まっていて、そこかしこで楽しそうな笑い声が聞こえる。
　その中でも一番派手な、真っ黒なうさ耳の付いたパーカーを着た女の子が、私を見つけて手を挙げた。

「心春～っ！　こっちこっち！」
「莉音」

　私は莉音の元に駆け寄る。
　そこには結愛と陽菜もいて、私を笑顔で迎えてくれた。

「心春っ、めっちゃお洒落なカフェ見つけたよん！　これからみんなで行かない？」
「うん、行く」

　私は頷いて、莉音達と並んで歩き出す。

「……学校、どう？」

　莉音が私に訊く。

「うーん、あんまり変わってないかも……」
「またうちに来てもいいんだよ？」
「うん、ありがとう。でも……、もうちょっと自分で歩いてみる」



　見慣れた街並を、自分の歩幅、自分の速度で歩く。

　自分の本当の居場所なんて、正解なんて、誰にも分からない。

　きっと私は探し続ける。
　私がここにいてもいいんだって思える居場所を。
　居場所はなにも、一つでなくていい。

　自分の足で歩く。
　私にできるのは、きっとそれだけだ。



　終わり