昼食まで少し時間があるということにして、明は晴人を外へ連れ出そうとしていた。
晴人の改装確認がなかなか終わらず、新たにここも直せばと改装場所を見つける始末で、質問を受ける長谷部が困りきっていたからだ。
「晴人、もういい、わかった。とりあず海岸に行かないか？海風に当たるのも悪くないと思うぜ？」
「……海か」
晴人は、何か思うところがあるようだった。
「女中を呼んでくれ」
「え？トメさんを？」
「荷物から釣り竿を取り出して欲しい」
晴人は真顔で明に迫った。
「ああ！つまり、釣りがしたいということだな！」
「まあ、そういうことだ」
それを聞いた長谷部は、喜び勇んで釣りの用意をした。よほど晴人に参っていたのだろう。
晴人が、自前の釣り竿と擬餌針の入った箱を持ち、明がバケツと網を持つ。すべて晴人が持参したものだった。
「晴人、お前、ほんと用意いいよなぁ」
「まあ、釣れるかどうかはわからんが、これぐらいは用意しておくべきだろう？」
そういうことではなくてと、明は言いかけるが、やけに機嫌のいい晴人を見ると自然に笑みがこぼれてしまった。
こうして、暫く歩くと海に着いた。
「……風向きは……どっちだ？」
晴人が宙を仰ぐ。
「は？風？」
「ああ、風が強いと糸が流されるというのもあるが、まず、落ち着いて座って釣れないからな」
また、訳の分からない理論を晴人は持ち出し、場所取りに入る。
「ここだ」
と、晴人が言い切った。
「おう、そうか。足元に気をつけないといけないな」
明が言うように、そこは海に突き出す小岩だった。
潮の流れと風向きを考慮した結果らしい。もっとも、どうやってそこまで見極めたのか明には皆目見当がつかないが、所詮暇つぶしの釣り。しかも、晴人を黙らせるためのものなのだから、本人の好きにさせておけばいいだろうと明は思う。
こうして、釣りは始まった。
竿は晴人しか持ってきていない。明は、そもそも興味がなかったからだ。
仕方なく晴人の隣りに腰を下ろし、釣り糸の動きに注目していた。
が、引きはなかなか来ない。
「……まあ、だよな。そんなにすぐ釣れるわけはないか」
「いや、そろそろ来る」
晴人が、自信を持って言い切った途端、本当に引きが来た。糸がグイグイ動いている。
「え？！晴人！引いてるぞ！！網、いるか？！」
「落ち着け、明。それほど大物ではない。自力で釣り上げられるさ」
言いながら、晴人は慣れた手つきで竿を操る。
「おおっ！」
明が、歓声をあげた。
糸の先には、アジが食いついている。
「よし、いい感じだ」
晴人もご機嫌だった。すぐに、また糸を垂らす。
と──。
グイと引きが来た。
「おい！晴人！来たぞ！」
「うん、今度は手応えあるな」
釣り上げたのは、先ほどよりも大ぶりなアジだった。
「晴人、お前すごいな！」
間髪入れず釣り上げる晴人に、明も興奮している。
「ほう、こんなに釣れたか」
「晴人！大漁だぞ！」
「大漁というほどでもないだろう。五匹釣れただけだ」
「いや、この短時間でだぜ？大漁に入るさ！とりあえず、ここまでにして、昼食は刺身にしよう！」
明が弾けた。
「なるほど……」
「うん、刺身なら、酒をつけてもらうか！」
美味い地酒があるのだと、明はニヤつく。
こうして、酒盛りの計画を立てた二人は別荘へと帰路についたのだった。
「おかえりなさいませ」
迎えてくれた長谷部へ、明は持っていた魚入りのバケツを突き出す。
「おお、これはまた！」
長谷部も驚きを隠せない。
「源爺！刺身にしてくれ！あと、地酒も頼む！」
ご機嫌な明からバケツを受け取った長谷部は、裏へ回った。
「ああ、中庭突っ切って行くほうが、厨房へは早いんだ」
長谷部の後ろ姿を見ながら、明は晴人に別荘の造りを説明してやる。
「なるほどな」
別荘の中を行くと、屋敷内に魚の匂いが残ってしまう。
中庭を抜けて外から向かうなら、その心配もないのだろう。
何より、面倒なく早く行きつけるというのが一番大きい。
「俺たちは居間で休むとするか」
待っていたら、料理も酒も出てくると、明は言いたいようだ。
「それはいいが、竿をどうにかしたい」
晴人が言った。さすがに釣り竿まで居間には持っていけない。
「あー、それじゃあ、俺たちも中庭突っ切って、縁側から居間へ上がるとするか。竿は適当なところに置いとけよ」
言って明は、先導した。
晴人も、おとなしく明の後に続いた。
「お待たせしました」
トメが盆に乗せて料理を運んでくる──。
「お先に一杯やりますかね？」
そう思っていたのか、トメは刺身とお銚子を持ってきていた。
「おっ、美味そうだな！トメさん、昼飯はもう少し後で持ってきてよ」
先に酒を堪能したいと明が言う。
トメは心得た素振りで返事をすると奥へ下がった。
「晴人、一杯やれよ」
明がお銚子を差し出す。
ところが……。
「……」
晴人は、盛り付けられている刺身を凝視している。
「まあな、さっき釣ったばかりだ。感慨深いよなあ」
などと明はおどけてみせるが、
「明……なんだか少なくないか？」
晴人は、不審げに言った。
「少ない？こんなもんじゃないのか？」
「いや、五匹釣ったのだぞ？これだけではあるまい」
晴人に言われて、明も刺身を見る。
言われて見れば、そうともとれる量だった。
「あっ、残りは夕飯に回したんじゃないのか？」
明は、別段気に留めることもなく、まずは地酒を飲んでみろと、晴人へ酌をした。
晴人の改装確認がなかなか終わらず、新たにここも直せばと改装場所を見つける始末で、質問を受ける長谷部が困りきっていたからだ。
「晴人、もういい、わかった。とりあず海岸に行かないか？海風に当たるのも悪くないと思うぜ？」
「……海か」
晴人は、何か思うところがあるようだった。
「女中を呼んでくれ」
「え？トメさんを？」
「荷物から釣り竿を取り出して欲しい」
晴人は真顔で明に迫った。
「ああ！つまり、釣りがしたいということだな！」
「まあ、そういうことだ」
それを聞いた長谷部は、喜び勇んで釣りの用意をした。よほど晴人に参っていたのだろう。
晴人が、自前の釣り竿と擬餌針の入った箱を持ち、明がバケツと網を持つ。すべて晴人が持参したものだった。
「晴人、お前、ほんと用意いいよなぁ」
「まあ、釣れるかどうかはわからんが、これぐらいは用意しておくべきだろう？」
そういうことではなくてと、明は言いかけるが、やけに機嫌のいい晴人を見ると自然に笑みがこぼれてしまった。
こうして、暫く歩くと海に着いた。
「……風向きは……どっちだ？」
晴人が宙を仰ぐ。
「は？風？」
「ああ、風が強いと糸が流されるというのもあるが、まず、落ち着いて座って釣れないからな」
また、訳の分からない理論を晴人は持ち出し、場所取りに入る。
「ここだ」
と、晴人が言い切った。
「おう、そうか。足元に気をつけないといけないな」
明が言うように、そこは海に突き出す小岩だった。
潮の流れと風向きを考慮した結果らしい。もっとも、どうやってそこまで見極めたのか明には皆目見当がつかないが、所詮暇つぶしの釣り。しかも、晴人を黙らせるためのものなのだから、本人の好きにさせておけばいいだろうと明は思う。
こうして、釣りは始まった。
竿は晴人しか持ってきていない。明は、そもそも興味がなかったからだ。
仕方なく晴人の隣りに腰を下ろし、釣り糸の動きに注目していた。
が、引きはなかなか来ない。
「……まあ、だよな。そんなにすぐ釣れるわけはないか」
「いや、そろそろ来る」
晴人が、自信を持って言い切った途端、本当に引きが来た。糸がグイグイ動いている。
「え？！晴人！引いてるぞ！！網、いるか？！」
「落ち着け、明。それほど大物ではない。自力で釣り上げられるさ」
言いながら、晴人は慣れた手つきで竿を操る。
「おおっ！」
明が、歓声をあげた。
糸の先には、アジが食いついている。
「よし、いい感じだ」
晴人もご機嫌だった。すぐに、また糸を垂らす。
と──。
グイと引きが来た。
「おい！晴人！来たぞ！」
「うん、今度は手応えあるな」
釣り上げたのは、先ほどよりも大ぶりなアジだった。
「晴人、お前すごいな！」
間髪入れず釣り上げる晴人に、明も興奮している。
「ほう、こんなに釣れたか」
「晴人！大漁だぞ！」
「大漁というほどでもないだろう。五匹釣れただけだ」
「いや、この短時間でだぜ？大漁に入るさ！とりあえず、ここまでにして、昼食は刺身にしよう！」
明が弾けた。
「なるほど……」
「うん、刺身なら、酒をつけてもらうか！」
美味い地酒があるのだと、明はニヤつく。
こうして、酒盛りの計画を立てた二人は別荘へと帰路についたのだった。
「おかえりなさいませ」
迎えてくれた長谷部へ、明は持っていた魚入りのバケツを突き出す。
「おお、これはまた！」
長谷部も驚きを隠せない。
「源爺！刺身にしてくれ！あと、地酒も頼む！」
ご機嫌な明からバケツを受け取った長谷部は、裏へ回った。
「ああ、中庭突っ切って行くほうが、厨房へは早いんだ」
長谷部の後ろ姿を見ながら、明は晴人に別荘の造りを説明してやる。
「なるほどな」
別荘の中を行くと、屋敷内に魚の匂いが残ってしまう。
中庭を抜けて外から向かうなら、その心配もないのだろう。
何より、面倒なく早く行きつけるというのが一番大きい。
「俺たちは居間で休むとするか」
待っていたら、料理も酒も出てくると、明は言いたいようだ。
「それはいいが、竿をどうにかしたい」
晴人が言った。さすがに釣り竿まで居間には持っていけない。
「あー、それじゃあ、俺たちも中庭突っ切って、縁側から居間へ上がるとするか。竿は適当なところに置いとけよ」
言って明は、先導した。
晴人も、おとなしく明の後に続いた。
「お待たせしました」
トメが盆に乗せて料理を運んでくる──。
「お先に一杯やりますかね？」
そう思っていたのか、トメは刺身とお銚子を持ってきていた。
「おっ、美味そうだな！トメさん、昼飯はもう少し後で持ってきてよ」
先に酒を堪能したいと明が言う。
トメは心得た素振りで返事をすると奥へ下がった。
「晴人、一杯やれよ」
明がお銚子を差し出す。
ところが……。
「……」
晴人は、盛り付けられている刺身を凝視している。
「まあな、さっき釣ったばかりだ。感慨深いよなあ」
などと明はおどけてみせるが、
「明……なんだか少なくないか？」
晴人は、不審げに言った。
「少ない？こんなもんじゃないのか？」
「いや、五匹釣ったのだぞ？これだけではあるまい」
晴人に言われて、明も刺身を見る。
言われて見れば、そうともとれる量だった。
「あっ、残りは夕飯に回したんじゃないのか？」
明は、別段気に留めることもなく、まずは地酒を飲んでみろと、晴人へ酌をした。
