初恋セレナーデ【番外編】父の娘煩い

 最後までお読みいただき、ありがとうございました。

 幼なじみという関係から始まった律と瑠花の恋がようやく実り、瑠花が父に報告したら――案の定、これ。

 娘を溺愛してきたエディにとって、娘に彼氏ができることは非常事態。
 大切な娘だからこそ、いつまでも自分の手元に置いておきたい。
 けれど、娘の幸せを願っていないわけでもなく。
 ただ今回は、娘の相手が気心の知れた友人の息子であり、自分と同じくらい瑠花を大切に思ってくれる相手だと分かっているからこそ、余計に割り切れない。

 いっそクソ猿だったら、
「迷惑千万! 一昨日来やがれ!」
 で済んだのかもしれません。
 ところが相手は、よりによって律。
 文句をつけたいのに、つける隙がない。追い返したいのに、瑠花が幸せそうに笑っている。

 エディにとっては、まさに「認めるしかないのに、認めたくない」という地獄です。
 若い頃は恋に煩い、結婚して娘が生まれれば、妻の生き写しのような娘を溺愛し、今度は娘にまで煩う。
 一途なエディだからこそ、その愛はひたむきというか、極端というか。
 とにかく、真っ直ぐすぎる愛の果てが「娘煩い」にまで発展するという、かなりのこじらせぶりです。

 しかも本人は、いたって真剣。
 娘の幸せを願う気持ちは本物なのに、いざ彼氏ができると、父親としての威厳と寂しさと嫉妬が一斉に押し寄せてくる。
 結果、言動だけがどんどん大げさになっていく。
 でも、どこか憎めない、愛嬌いっぱいのエディ。

 瑠花にとっては少々重すぎる父の愛でも、律ならきっとうまいこと受け止めてくれるはず。
 そしていつか、娘婿となった律となんだかんだ仲良くしている情景も浮かんできます。

 最初は「娘を泣かせたら許さん!」と凄んでいたくせに、気づけば律を食事に誘い、相談に乗り、最後には誰よりも頼りにしている。

 そんな未来も、きっとそう遠くないのでしょう。
 娘に彼氏ができて、ただ複雑な心境に陥る父親だけでは終わらない。
 そこから全力でこじらせ、全力で空回りし、それでも全力で娘を愛してしまうあたりが、エディです。

 今後も、そんな不器用で愛情過多、そしてどこかコミカルなエディのファンが一人でも増えてくれることを願って。