「ただいま」
一瞬。
瑠花の顔がくしゃっと歪んだ。
そして。
「……お帰り」
涙を流しながら。
笑った。
「律」
「うん」
「お帰り」
「……ただいま」
その言葉を聞いた瞬間。
二年間、胸の奥に抱えていた孤独が、静かにほどけていった。
遠く離れた場所で、何度も帰りたいと思った。
けれど、帰るということが、ただ日本へ戻ることではないと気づいていた。
オレが帰りたかったのは、瑠花が待っている場所だった。
待っていると言ってくれた、その言葉の中だった。
だから今、瑠花の声で「お帰り」と言われて。
ようやく、二年間ずっと宙に浮いていた自分の時間が、ここへ戻ってきた気がした。
それだけで。
二年間が、全部報われた気がした。
瑠花が、オレの頬に触れる。
「大きくなったね」
「身長？」
「それも」
「何センチだと思ってんの」
「知らない。でも前より高い」
「瑠花が縮んだんじゃない？」
「縮んでないし」
泣いていたくせに、いつもの顔で睨んでくる。
懐かしくて。
笑った。
「あと」
「ん？」
「なんか……男っぽくなった」
「二年経ったからな」
「声も」
「さすがに十九だし」
「……変なの」
瑠花が、オレを見上げる。
その視線に。
今度はオレのほうが気づく。
「瑠花も」
「え？」
「変わった」
「どこが？」
「……大人になった」
二年前にも十分大人だったはずなのに。
今、目の前にいる瑠花は。
記憶の中よりずっと綺麗だった。
「何それ」
「そのまま」
「……」
瑠花の頬が赤くなる。
「二年ぶりに会って、いきなりそういうこと言う？」
「思ったから」
「律のくせに」
「何だよ、それ」
また笑う。
こんな会話さえ。
ずっと恋しかった。
そして。
ふと。
瑠花の表情が変わった。
「ねえ」
「ん？」
「あたし、ちゃんと待ったよ」
その一言に。
胸の奥が熱くなった。
「うん」
「二年間」
「うん」
「浮気もしないで」
「そこは疑ってない」
「律は？」
「してない」
「ほんと？」
「する暇もなかった」
「暇があったらするみたいな言い方やめて」
「しないって」
「……ならいい」
瑠花が。
少しだけ背伸びをした。
「え――」
頬に触れていた手が、そのまま首へ回る。
そして。
唇が重なった。
「……」
二年ぶりのキス。
一瞬。
頭が真っ白になった。
触れただけ。
ほんの短いキス。
それなのに。
二年間触れられなかった分まで、一気に胸へ流れ込んでくる。
瑠花が離れる。
頬を赤くして。
でも。
嬉しそうに笑っていた。
「……お帰りのキス」
「ここ空港」
「知ってる」
「人いるけど」
「知ってる」
「……恥ずかしくないの？」
「二年待った彼氏にキスして何が悪いの」
「……」
強い。
やっぱり。
瑠花には敵わない。
でも。
二年前のオレなら。
たぶん、真っ赤になって固まっていただけだった。
今は。
「瑠花」
「なに――」
今度は。
オレから。
唇を重ねた。
「……っ」
さっきより。
少しだけ長く。
二年間。
会いたかった。
触れたかった。
抱きしめたかった。
全部を伝えるみたいに。
ゆっくり離れる。
「……律」
「何」
「二年前より、積極的になってない？」
「ウィーンで成長したから」
「そこ成長する必要あった？」
「知らない」
瑠花が吹き出した。
その笑顔を見て。
やっと。
本当に帰ってきたんだと思った。
二年間。
ずっと夢見ていた場所。
日本でもない。
家でもない。
オレが帰りたかった場所は。
たぶん。
最初から。
ここだった。
瑠花の隣。
「行こう」
「どこ？」
「家。一回荷物置く」
「うん」
「それから」
「それから？」
オレは瑠花の手を取った。
二年ぶりに握る手。
指を絡める。
その手を離したくないと思った。
ウィーンで何度も、隣に誰もいないことを思い知らされた。
嬉しいことがあっても、最初に伝えたい相手は遠くにいた。
苦しい夜も、抱きしめてくれる腕はなかった。
だから今度こそ。
この手の温度を、記憶に戻したくなかった。
「瑠花の部屋、行っていい？」
「……いいよ」
少しだけ間があった。
それから。
瑠花がオレの手を強く握り返す。
「今日、帰さないから」
「え？」
瑠花が笑う。
「今夜、泊まって」
心臓が。
大きく跳ねた。
二年前。
十七歳だったオレは。
瑠花を置いていくことが怖くて、一度は別れようとした。
でも。
二年間離れて。
ようやくわかった。
離れていても。
好きでいることはできる。
待つことも。
待たれることも。
一人じゃできない。
二人で続けてきたから。
今日がある。
オレは。
瑠花の手を握ったまま、笑った。
「……うん」
二年間。
待たせた。
その間、寂しい思いも、不安な思いもさせた。
それでも、瑠花は待っていてくれた。
だから。
今度はもう。
簡単には、この手を離さない。
一瞬。
瑠花の顔がくしゃっと歪んだ。
そして。
「……お帰り」
涙を流しながら。
笑った。
「律」
「うん」
「お帰り」
「……ただいま」
その言葉を聞いた瞬間。
二年間、胸の奥に抱えていた孤独が、静かにほどけていった。
遠く離れた場所で、何度も帰りたいと思った。
けれど、帰るということが、ただ日本へ戻ることではないと気づいていた。
オレが帰りたかったのは、瑠花が待っている場所だった。
待っていると言ってくれた、その言葉の中だった。
だから今、瑠花の声で「お帰り」と言われて。
ようやく、二年間ずっと宙に浮いていた自分の時間が、ここへ戻ってきた気がした。
それだけで。
二年間が、全部報われた気がした。
瑠花が、オレの頬に触れる。
「大きくなったね」
「身長？」
「それも」
「何センチだと思ってんの」
「知らない。でも前より高い」
「瑠花が縮んだんじゃない？」
「縮んでないし」
泣いていたくせに、いつもの顔で睨んでくる。
懐かしくて。
笑った。
「あと」
「ん？」
「なんか……男っぽくなった」
「二年経ったからな」
「声も」
「さすがに十九だし」
「……変なの」
瑠花が、オレを見上げる。
その視線に。
今度はオレのほうが気づく。
「瑠花も」
「え？」
「変わった」
「どこが？」
「……大人になった」
二年前にも十分大人だったはずなのに。
今、目の前にいる瑠花は。
記憶の中よりずっと綺麗だった。
「何それ」
「そのまま」
「……」
瑠花の頬が赤くなる。
「二年ぶりに会って、いきなりそういうこと言う？」
「思ったから」
「律のくせに」
「何だよ、それ」
また笑う。
こんな会話さえ。
ずっと恋しかった。
そして。
ふと。
瑠花の表情が変わった。
「ねえ」
「ん？」
「あたし、ちゃんと待ったよ」
その一言に。
胸の奥が熱くなった。
「うん」
「二年間」
「うん」
「浮気もしないで」
「そこは疑ってない」
「律は？」
「してない」
「ほんと？」
「する暇もなかった」
「暇があったらするみたいな言い方やめて」
「しないって」
「……ならいい」
瑠花が。
少しだけ背伸びをした。
「え――」
頬に触れていた手が、そのまま首へ回る。
そして。
唇が重なった。
「……」
二年ぶりのキス。
一瞬。
頭が真っ白になった。
触れただけ。
ほんの短いキス。
それなのに。
二年間触れられなかった分まで、一気に胸へ流れ込んでくる。
瑠花が離れる。
頬を赤くして。
でも。
嬉しそうに笑っていた。
「……お帰りのキス」
「ここ空港」
「知ってる」
「人いるけど」
「知ってる」
「……恥ずかしくないの？」
「二年待った彼氏にキスして何が悪いの」
「……」
強い。
やっぱり。
瑠花には敵わない。
でも。
二年前のオレなら。
たぶん、真っ赤になって固まっていただけだった。
今は。
「瑠花」
「なに――」
今度は。
オレから。
唇を重ねた。
「……っ」
さっきより。
少しだけ長く。
二年間。
会いたかった。
触れたかった。
抱きしめたかった。
全部を伝えるみたいに。
ゆっくり離れる。
「……律」
「何」
「二年前より、積極的になってない？」
「ウィーンで成長したから」
「そこ成長する必要あった？」
「知らない」
瑠花が吹き出した。
その笑顔を見て。
やっと。
本当に帰ってきたんだと思った。
二年間。
ずっと夢見ていた場所。
日本でもない。
家でもない。
オレが帰りたかった場所は。
たぶん。
最初から。
ここだった。
瑠花の隣。
「行こう」
「どこ？」
「家。一回荷物置く」
「うん」
「それから」
「それから？」
オレは瑠花の手を取った。
二年ぶりに握る手。
指を絡める。
その手を離したくないと思った。
ウィーンで何度も、隣に誰もいないことを思い知らされた。
嬉しいことがあっても、最初に伝えたい相手は遠くにいた。
苦しい夜も、抱きしめてくれる腕はなかった。
だから今度こそ。
この手の温度を、記憶に戻したくなかった。
「瑠花の部屋、行っていい？」
「……いいよ」
少しだけ間があった。
それから。
瑠花がオレの手を強く握り返す。
「今日、帰さないから」
「え？」
瑠花が笑う。
「今夜、泊まって」
心臓が。
大きく跳ねた。
二年前。
十七歳だったオレは。
瑠花を置いていくことが怖くて、一度は別れようとした。
でも。
二年間離れて。
ようやくわかった。
離れていても。
好きでいることはできる。
待つことも。
待たれることも。
一人じゃできない。
二人で続けてきたから。
今日がある。
オレは。
瑠花の手を握ったまま、笑った。
「……うん」
二年間。
待たせた。
その間、寂しい思いも、不安な思いもさせた。
それでも、瑠花は待っていてくれた。
だから。
今度はもう。
簡単には、この手を離さない。
