最後までお読みいただき、ありがとうございました。
　
　今回は、亞紗斗視点でお届けしました。

　理由は、サブタイトルの通り。
　亞紗斗の姉についての物語だからです。

　亞紗斗はこれまで、きょうだいと過ごすことなく、「一人息子」として育ってきたように見えていました。
　けれど実は、双子として生まれていた。
　しかも、自分より数分早く生まれた姉がいた――という衝撃の事実が発覚しました。

　筆者である私も、びっくりな展開です。

　梨歩と付き合い始めて間もない頃。
　梨歩が何気なく尋ねた、
「きょうだいいる？」
　その一言に、少しだけ言葉を詰まらせる亞紗斗。

　亞紗斗自身、姉がいたことは両親から聞いただけで、ほとんど実感がありません。
　知っているのは、自分より数分早く生まれた姉が、わずか数時間だけこの世界を生きたこと。
　そして、
　ガーディナー亞里紗ステファニー。
　その名前だけです。

　亞紗斗には、姉を失った記憶がありません。
　一緒に過ごした記憶もなければ、声も、顔も、体温も知らない。
　だからこそ、強い喪失感を経験したわけではありません。
　悲しみを抱くには、あまりにも一緒にいた時間が短すぎた。
　けれど。
　記憶がないからといって、亞里紗という存在までなかったことになるわけではない。

　梨歩が改めてその名前を口にしたことで、亞紗斗は初めて、
「自分には、本当に姉がいたのだ」
　と、ほんの少しだけ実感したのではないかと思います。
　そして、当時の両親のことを思うと、我が子を失った悲しみや喪失感は、きっと計り知れないものだったはずです。

　それでも亞紗斗はまっすぐ育ちました。
　大切な人を亡くした相手に寄り添い、その人の過去ごと受け入れることのできる青年に。

　恋人を亡くした梨歩。
　そして、生まれてすぐに姉を亡くしていた亞紗斗。
　二人には「大切な人を亡くした」という共通点があります。
　けれど、その喪失の形はまったく違います。
　梨歩には、愛した記憶がある。
　亞紗斗には、記憶そのものがない。

　それでも亞紗斗は、会ったことのない姉の存在を否定することなく、自分の人生の中に残しています。
　だからこそ彼は、梨歩の過去にも、
「忘れなくていい」
　と言えたのかもしれません。

　自分の知らない姉。
　けれど、確かに存在した姉。
　その見えない存在が、亞紗斗の揺るぎない言葉や、相手の過去ごと抱きしめる包容力を、どこかで支えているのかもしれません。

　過去も、喪失も、記憶も。
　消すのではなく、抱いたまま生きていく。
　それが、この『Embrace it all』という物語なのだと思います。

『Embrace it all』も、気づけば少しずつシリーズとして広がってきました。
　ひとつひとつは短編という形ではありますが、梨歩と亞紗斗、そして二人の息子・律。彼らが歩んでいく人生を、これからも少しずつ描いていけたらと思っています。

　過去を抱きながら、それでも誰かを愛し、未来へ進んでいく彼らの時間が、この先もたくさんの愛に満ちたものでありますように。
　よろしければ、『Embrace it all』のほかの物語にも目を通していただけると嬉しいです。