浩人は恋愛現象研究部の部室で、一枚の紙を見つめていた。
昨日の研究結果が書かれている。
『第三日目・観察結果』
『水瀬浩人――神崎律が他者と親しくすることで不快感』
『神崎律――水瀬浩人が他者と親しくすることで不快感』
その下に、大きく。
**『仮説：嫉妬』**
浩人はその文字をじっと見た。
「……嫉妬」
口に出してみる。
なんだか、妙な言葉だ。
「そう」
後ろから声がした。
振り返る。
律が立っていた。
「今日の研究テーマは、それ」
「嫉妬を研究するんですか？」
「うん」
律は机にノートを置いた。
「嫉妬は恋愛感情と深く関係していると言われている」
「じゃあ、昨日の僕たちの感情も……」
「まだ断定はできない」
律は淡々と答える。
「嫉妬には、恋愛以外にもいろいろな原因があるから」
「たとえば？」
「独占欲。競争心。不安。自信のなさ」
「……なるほど」
「だから、もっと条件を変えて観察する」
「条件？」
「うん」
律はホワイトボードに書いた。
『実験④』
『相手が他人から好意を向けられた場合』
「……」
浩人は嫌な予感がした。
「つまり？」
「君が誰かから好意を向けられたとき、僕がどう反応するかを見る」
「それは……」
「逆もやる」
律が浩人を見る。
「僕が誰かから好意を向けられたとき、君がどう反応するか」
「……」
胸の奥がざわついた。
そんなことを研究する必要があるんだろうか。
そう思った。
でも。
「わかりました」
浩人は頷いた。
◇
その日の昼休み。
浩人たちは屋上で昼食を食べていた。
すると。
「神崎先輩」
屋上の扉が開いた。
入ってきたのは、見覚えのある女子生徒だった。
「何？」
「ちょっと話したいことがあって」
女子生徒は浩人を見る。
「あ……」
「彼は気にしなくていいよ」
律が言う。
「でも……」
「大丈夫」
女子生徒は少し迷ったあと、律の前に立った。
「先輩」
「うん」
「私、先輩のことが――」
そこまで聞いて。
浩人は立ち上がった。
「……僕、教室に戻ります」
「水瀬？」
「昼休み、まだありますから」
「でも――」
「大丈夫です」
浩人は逃げるように屋上を出た。
廊下を歩く。
階段を下りる。
教室へ戻る。
席に座る。
そして。
「……何やってるんだ、僕」
自分でも意味がわからなかった。
ただ、律が誰かに告白されるところを見たくなかった。
それだけだ。
なのに。
胸が苦しい。
「……嫉妬？」
そう呟いた瞬間。
「水瀬」
「！」
律が教室の入り口に立っていた。
「先輩……」
「どうして帰ったの？」
「……」
「僕が告白されるのが嫌だった？」
浩人は答えられない。
律は浩人の前まで歩いてきた。
「水瀬」
「……はい」
「僕は断った」
「え？」
「さっきの告白」
「……そうなんですか？」
「うん」
律は少しだけ笑った。
「研究のために聞いてみたかったから、最後まで話を聞いただけ」
「……」
「でも」
律の声が少し低くなる。
「君がいなくなったことのほうが気になった」
「僕が？」
「うん」
律は浩人を見る。
「どうしていなくなったのか、ずっと考えてた」
浩人は目を逸らした。
「……すみません」
「謝らなくていい」
「でも」
「むしろ」
律は少しだけ困ったように笑った。
「僕も同じだったから」
「……え？」
「君が他の男子と話していると、嫌だった」
昨日も聞いた言葉。
でも今日は。
昨日より、その意味が重く聞こえた。
「だから、たぶん」
律が言う。
「僕たちは同じものを感じてる」
「それって……」
言葉が出ない。
律も続けない。
ただ、二人で見つめ合う。
やがて律が言った。
「まだ、名前はつけないでおこう」
「……どうして？」
「わからないから」
「先輩でも？」
「うん」
律は笑った。
「わからないから、もっと知りたい」
その言葉を聞いて。
浩人は少しだけ安心した。
まだ、恋じゃない。
少なくとも。
浩人たちはそう思っている。
◇
部室で研究結果をまとめる。
律がノートに書いていく。
『他者からの好意』
『水瀬→不快感・回避行動』
『神崎→告白を断る』
そして最後に。
『共通点――相手を失いたくない』
浩人はその文字を見た。
「先輩」
「何？」
「これって、かなり特別なことなんじゃないですか？」
「そうかもしれない」
「僕たち」
「うん」
「……お互いを特別だと思ってるんでしょうか」
律はすぐには答えなかった。
そして。
「そうだと思う」
静かに答えた。
その瞬間。
胸の奥が、少しだけ温かくなった。
特別。
その言葉は。
昨日までなら何とも思わなかった。
でも今は。
とても大切な言葉に聞こえた。
「じゃあ、今日の研究は成功ですね」
「そうだね」
「よかった」
「……水瀬」
「はい？」
「その顔」
「え？」
「今、すごく嬉しそう」
「……そうですか？」
「うん」
律が笑う。
浩人も笑った。
その瞬間。
律が、ほんの少しだけ目を細めた。
まるで。
研究結果を見る研究者ではなく。
一人の人間として。
浩人を見ているように。
そんな気がした。
昨日の研究結果が書かれている。
『第三日目・観察結果』
『水瀬浩人――神崎律が他者と親しくすることで不快感』
『神崎律――水瀬浩人が他者と親しくすることで不快感』
その下に、大きく。
**『仮説：嫉妬』**
浩人はその文字をじっと見た。
「……嫉妬」
口に出してみる。
なんだか、妙な言葉だ。
「そう」
後ろから声がした。
振り返る。
律が立っていた。
「今日の研究テーマは、それ」
「嫉妬を研究するんですか？」
「うん」
律は机にノートを置いた。
「嫉妬は恋愛感情と深く関係していると言われている」
「じゃあ、昨日の僕たちの感情も……」
「まだ断定はできない」
律は淡々と答える。
「嫉妬には、恋愛以外にもいろいろな原因があるから」
「たとえば？」
「独占欲。競争心。不安。自信のなさ」
「……なるほど」
「だから、もっと条件を変えて観察する」
「条件？」
「うん」
律はホワイトボードに書いた。
『実験④』
『相手が他人から好意を向けられた場合』
「……」
浩人は嫌な予感がした。
「つまり？」
「君が誰かから好意を向けられたとき、僕がどう反応するかを見る」
「それは……」
「逆もやる」
律が浩人を見る。
「僕が誰かから好意を向けられたとき、君がどう反応するか」
「……」
胸の奥がざわついた。
そんなことを研究する必要があるんだろうか。
そう思った。
でも。
「わかりました」
浩人は頷いた。
◇
その日の昼休み。
浩人たちは屋上で昼食を食べていた。
すると。
「神崎先輩」
屋上の扉が開いた。
入ってきたのは、見覚えのある女子生徒だった。
「何？」
「ちょっと話したいことがあって」
女子生徒は浩人を見る。
「あ……」
「彼は気にしなくていいよ」
律が言う。
「でも……」
「大丈夫」
女子生徒は少し迷ったあと、律の前に立った。
「先輩」
「うん」
「私、先輩のことが――」
そこまで聞いて。
浩人は立ち上がった。
「……僕、教室に戻ります」
「水瀬？」
「昼休み、まだありますから」
「でも――」
「大丈夫です」
浩人は逃げるように屋上を出た。
廊下を歩く。
階段を下りる。
教室へ戻る。
席に座る。
そして。
「……何やってるんだ、僕」
自分でも意味がわからなかった。
ただ、律が誰かに告白されるところを見たくなかった。
それだけだ。
なのに。
胸が苦しい。
「……嫉妬？」
そう呟いた瞬間。
「水瀬」
「！」
律が教室の入り口に立っていた。
「先輩……」
「どうして帰ったの？」
「……」
「僕が告白されるのが嫌だった？」
浩人は答えられない。
律は浩人の前まで歩いてきた。
「水瀬」
「……はい」
「僕は断った」
「え？」
「さっきの告白」
「……そうなんですか？」
「うん」
律は少しだけ笑った。
「研究のために聞いてみたかったから、最後まで話を聞いただけ」
「……」
「でも」
律の声が少し低くなる。
「君がいなくなったことのほうが気になった」
「僕が？」
「うん」
律は浩人を見る。
「どうしていなくなったのか、ずっと考えてた」
浩人は目を逸らした。
「……すみません」
「謝らなくていい」
「でも」
「むしろ」
律は少しだけ困ったように笑った。
「僕も同じだったから」
「……え？」
「君が他の男子と話していると、嫌だった」
昨日も聞いた言葉。
でも今日は。
昨日より、その意味が重く聞こえた。
「だから、たぶん」
律が言う。
「僕たちは同じものを感じてる」
「それって……」
言葉が出ない。
律も続けない。
ただ、二人で見つめ合う。
やがて律が言った。
「まだ、名前はつけないでおこう」
「……どうして？」
「わからないから」
「先輩でも？」
「うん」
律は笑った。
「わからないから、もっと知りたい」
その言葉を聞いて。
浩人は少しだけ安心した。
まだ、恋じゃない。
少なくとも。
浩人たちはそう思っている。
◇
部室で研究結果をまとめる。
律がノートに書いていく。
『他者からの好意』
『水瀬→不快感・回避行動』
『神崎→告白を断る』
そして最後に。
『共通点――相手を失いたくない』
浩人はその文字を見た。
「先輩」
「何？」
「これって、かなり特別なことなんじゃないですか？」
「そうかもしれない」
「僕たち」
「うん」
「……お互いを特別だと思ってるんでしょうか」
律はすぐには答えなかった。
そして。
「そうだと思う」
静かに答えた。
その瞬間。
胸の奥が、少しだけ温かくなった。
特別。
その言葉は。
昨日までなら何とも思わなかった。
でも今は。
とても大切な言葉に聞こえた。
「じゃあ、今日の研究は成功ですね」
「そうだね」
「よかった」
「……水瀬」
「はい？」
「その顔」
「え？」
「今、すごく嬉しそう」
「……そうですか？」
「うん」
律が笑う。
浩人も笑った。
その瞬間。
律が、ほんの少しだけ目を細めた。
まるで。
研究結果を見る研究者ではなく。
一人の人間として。
浩人を見ているように。
そんな気がした。
