「失礼します」

　入ってきたのは、若葉。

　そしてその後ろから。

　瑠花と律。



　少年の表情が強張った。

「……瑠花」

「呼び捨てにしないで」

　瑠花が即座に言った。

　黒髪を揺らし、母親そっくりの大きな瞳で、少年を見る。

　泣いてはいない。

　怯えてもいない。

　ただ、真っ直ぐだった。

「あたし、ちゃんと言ったよね」

「……」

「嫌だって」

「……うん」

「やめてって言った」

「……うん」

「なのにやめなかった」

　少年が俯く。

「ごめん」

「それだけ？」

　瑠花の声が震えた。

　けれど。

　逃げなかった。

「あたしが一番嫌だったのは、キスされそうになったことだけじゃない」

「……」

「あたしが嫌がってるのに、“彼女なんだからいいだろ”って顔されたこと」

　少年は何も言えない。

「あたしは、あんたの彼女になるために、あんたのものになったんじゃない」

　エディの目が、僅かに見開かれた。

　若葉はそっと娘の背中を見る。

　瑠花は続けた。

「あたしの気持ちを無視する人とは、もう付き合わない」

「……」

「二度と近づかないで」

　それが。

　瑠花自身が下した答えだった。

「……分かった」

　少年が小さく答える。

　すると。

　その隣で律が口を開いた。

「あと」

　まだ十歳。

　亞紗斗によく似た銀髪とアイスグレーの瞳。

　ただし。

　父親より幾分柔らかな顔立ち。

「ボクにも謝るんだよね？」

　少年が顔を上げた。

「あ……ごめん」

「うん」

「……」

　律はそれだけ答えた。

　あまりにもあっさりしていて、逆に少年が戸惑う。

「……それだけ？」

「何が？」

「いや……」

「謝ったから聞いただけ」

　律は首を傾げる。

「でも、許すとは言ってないよ」

　亞紗斗の眉が、ほんの少しだけ動いた。

　エディが口元を押さえる。

　――亞紗斗そっくり。

「ボク」

　律は淡々と続ける。

「殴られたこと自体は、別にいいんだ」

「律」

　梨歩がいたなら即座に止めそうな言葉だったが。

　亞紗斗は黙って息子を見る。

「痛かったけど」

　律が少年を見る。

「それより、瑠花が嫌がってるのにやめなかったことのほうが、ムカついた」

　瑠花が振り返る。

「律……」

「だって」

　律は至極当然のように言う。

「好きな子が嫌がってたら、普通やめるでしょ」

「…………」

　一瞬。

　部屋全体が止まった。

　瑠花が目を瞬かせる。

　エディも。

　若葉も。

　亞紗斗までもが。

　律だけが気づかない。

「……律」

　亞紗斗が呼ぶ。

「何？」

「いや」

「？」

　亞紗斗は、それ以上何も言わなかった。

　――今はいい。

　帰ってから聞こう。

　徹底的に。

　と、敢えて何も突っ込まなかった。

　

　一方。

　少年は、完全に言葉を失っていた。

　十歳の少年に。

　恋愛の根本を真正面から叩きつけられた。

「ボク、瑠花に彼氏がいるのは嫌だったけど」

　律は続ける。

「瑠花が楽しそうなら、それでいいと思ってた」

「……」

「でも」

　目を細める。

「泣かせるなら、いらない」

　エディが思わず顔を背けた。

　――強い。

　この子、強い。

　と。

　そして。

　亞紗斗は内心で静かに思った。

　――よく言った。


　話し合いは、ほぼ終わった。

　少年と両親は完全に項垂れている。

　そのとき。

　再び扉が開いた。