文化祭当日。
朝から校内は、いつもとは別の場所みたいに騒がしかった。
廊下を走る人。
呼び込みをする人。
教室から聞こえてくる笑い声。
俺はその中を歩きながら、自分のクラスへ向かっていた。
「三崎！」
教室の前から声がする。
だった。
「おはよう」
「……おはよう」
「今日、忙しくなるぞ」
「……うん」
「ちゃんと休憩しろよ」
「大丈夫」
「はい、禁止」
「……」
相澤が笑う。
「今日何回言うか、数えとくから」
「……やめて」
「じゃあ、言わないように」
「努力する」
「それも怪しいな」
そう言いながら、相澤が俺の持っていた荷物を取った。
「これ、俺が持つ」
「……いいよ。自分で持てる」
「知ってる」
「じゃあ……」
「持てるかどうかじゃなくて、俺が持ちたいの」
「……」
何も言えなくなる。
「ほら、行こう」
「……うん」
俺はの隣を歩いた。
午前中は忙しかった。
来場者の案内。
展示の説明。
備品の補充。
何度も呼ばれて、そのたびに走り回った。
気づけば昼を過ぎている。
「三崎」
「……何？」
「休憩」
「まだ仕事が……」
「俺がやる」
「でも」
「三崎」
「……」
「昨日の約束」
俺は思い出した。
困ったら頼る。
無理をしない。
そして――。
相澤に「助けて」と言う練習。
「……じゃあ」
「うん」
「……お願い」
が嬉しそうに笑った。
「任せろ」
俺はその場を離れて、教室の隅の椅子に座った。
「はい」
少しして、が飲み物を持ってきた。
「ありがとう」
「どういたしまして」
隣に座る。
「疲れた？」
「……少し」
「ちゃんと言えたじゃん」
「何が？」
「『疲れた』って」
「……」
そう言われると恥ずかしい。
「別に、それくらい……」
「それくらいが大事なんだよ」
相澤は笑った。
文化祭は、あっという間に終わった。
片付けが終わる頃には、外は夕暮れになっていた。
「お疲れー！」
「また明日な！」
クラスメイトたちが帰っていく。
教室には、俺とだけが残った。
「終わったな」
「……うん」
「三崎もお疲れ」
「相澤も」
静かな教室。
窓の外は、オレンジ色に染まっている。
「昨日の話」
が言った。
「……うん」
「覚えてる？」
「……覚えてる」
「俺、ちゃんと聞きたい」
「……何を？」
「三崎の気持ち」
胸が苦しくなる。
昨日は、勢いで「好き」と言った。
でも。
改めて言うとなると、怖い。
「……」
「無理なら、急がなくていい」
がそう言ってくれた。
でも。
俺は首を横に振った。
「……言いたい」
「うん」
「ちゃんと……言いたい」
俺は深呼吸した。
「俺は」
声が震える。
「相澤といると、楽しい」
「うん」
「一緒に帰るのも好き」
「うん」
「昼休みに隣にいてくれるのも……嬉しい」
「うん」
「他の人と話してると……嫌になる」
そこまで言って、顔が熱くなる。
「……だから」
俺は相澤を見る。
「たぶんじゃなくて」
ちゃんと伝える。
「俺は、相澤が好き」
静かな教室に、俺の声だけが響いた。
はしばらく黙っていた。
そして。
「……俺も」
笑った。
「三崎が好き」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥にあった何かが、すっとほどけた。
「これからさ」
相澤が言う。
「もっと俺に頼ってよ」
「……努力する」
「またそれか」
「……だって」
「うん」
「どう頼ればいいのか……まだ分からない」
相澤は少し考えて。
「じゃあ、一個ずつ覚えていこう」
「……一個ずつ？」
「そう」
「例えば？」
「疲れたら『疲れた』って言う」
「……うん」
「寂しかったら『寂しい』って言う」
「……」
「会いたかったら『会いたかった』って言う」
俺は俯く。
「……難しい」
「じゃあ、今日は簡単なのから」
「何？」
「俺と一緒に帰りたい？」
「……うん」
「じゃあ言ってみて」
俺はを見る。
「……相澤」
「ん？」
「……一緒に帰りたい」
「うん」
が笑った。
「俺も」
学校を出る。
夕暮れの道を二人で歩く。
昨日までと同じ道。
なのに、何もかも違って見える。
「なあ、三崎」
「何？」
「今日から俺たち、付き合ってるってことでいい？」
「……うん」
「よし」
相澤が嬉しそうに笑う。
俺も少し笑う。
しばらく歩いてから。
「……相澤」
「ん？」
「……ありがとう」
「何が？」
「俺に話しかけてくれて」
が少し驚いた顔をする。
「……どういたしまして」
「それと」
「うん？」
「……これからも」
言葉を探す。
「……俺のそばにいてほしい」
は笑った。
「もちろん」
その返事を聞いて、俺も笑った。
俺はたぶん、これからも不器用だ。
人見知りも、すぐには直らない。
困ったら「大丈夫」と言ってしまうことも、きっとある。
でも。
もう、一人で全部抱え込まなくてもいい。
頼ってもいい人がいる。
弱音を吐いてもいい人がいる。
そして――。
俺を見つけてくれた人がいる。
「三崎」
「……何？」
「また『大丈夫』って言ったら、俺が止めるからな」
「……分かった」
「約束な」
「……うん」
少しだけ考えて。
俺は相澤の隣で、小さく笑った。
「……これからも、よろしく」
「ああ」
夕暮れの道を、二人で歩いていく。
今度はもう。
一人じゃない。
朝から校内は、いつもとは別の場所みたいに騒がしかった。
廊下を走る人。
呼び込みをする人。
教室から聞こえてくる笑い声。
俺はその中を歩きながら、自分のクラスへ向かっていた。
「三崎！」
教室の前から声がする。
だった。
「おはよう」
「……おはよう」
「今日、忙しくなるぞ」
「……うん」
「ちゃんと休憩しろよ」
「大丈夫」
「はい、禁止」
「……」
相澤が笑う。
「今日何回言うか、数えとくから」
「……やめて」
「じゃあ、言わないように」
「努力する」
「それも怪しいな」
そう言いながら、相澤が俺の持っていた荷物を取った。
「これ、俺が持つ」
「……いいよ。自分で持てる」
「知ってる」
「じゃあ……」
「持てるかどうかじゃなくて、俺が持ちたいの」
「……」
何も言えなくなる。
「ほら、行こう」
「……うん」
俺はの隣を歩いた。
午前中は忙しかった。
来場者の案内。
展示の説明。
備品の補充。
何度も呼ばれて、そのたびに走り回った。
気づけば昼を過ぎている。
「三崎」
「……何？」
「休憩」
「まだ仕事が……」
「俺がやる」
「でも」
「三崎」
「……」
「昨日の約束」
俺は思い出した。
困ったら頼る。
無理をしない。
そして――。
相澤に「助けて」と言う練習。
「……じゃあ」
「うん」
「……お願い」
が嬉しそうに笑った。
「任せろ」
俺はその場を離れて、教室の隅の椅子に座った。
「はい」
少しして、が飲み物を持ってきた。
「ありがとう」
「どういたしまして」
隣に座る。
「疲れた？」
「……少し」
「ちゃんと言えたじゃん」
「何が？」
「『疲れた』って」
「……」
そう言われると恥ずかしい。
「別に、それくらい……」
「それくらいが大事なんだよ」
相澤は笑った。
文化祭は、あっという間に終わった。
片付けが終わる頃には、外は夕暮れになっていた。
「お疲れー！」
「また明日な！」
クラスメイトたちが帰っていく。
教室には、俺とだけが残った。
「終わったな」
「……うん」
「三崎もお疲れ」
「相澤も」
静かな教室。
窓の外は、オレンジ色に染まっている。
「昨日の話」
が言った。
「……うん」
「覚えてる？」
「……覚えてる」
「俺、ちゃんと聞きたい」
「……何を？」
「三崎の気持ち」
胸が苦しくなる。
昨日は、勢いで「好き」と言った。
でも。
改めて言うとなると、怖い。
「……」
「無理なら、急がなくていい」
がそう言ってくれた。
でも。
俺は首を横に振った。
「……言いたい」
「うん」
「ちゃんと……言いたい」
俺は深呼吸した。
「俺は」
声が震える。
「相澤といると、楽しい」
「うん」
「一緒に帰るのも好き」
「うん」
「昼休みに隣にいてくれるのも……嬉しい」
「うん」
「他の人と話してると……嫌になる」
そこまで言って、顔が熱くなる。
「……だから」
俺は相澤を見る。
「たぶんじゃなくて」
ちゃんと伝える。
「俺は、相澤が好き」
静かな教室に、俺の声だけが響いた。
はしばらく黙っていた。
そして。
「……俺も」
笑った。
「三崎が好き」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥にあった何かが、すっとほどけた。
「これからさ」
相澤が言う。
「もっと俺に頼ってよ」
「……努力する」
「またそれか」
「……だって」
「うん」
「どう頼ればいいのか……まだ分からない」
相澤は少し考えて。
「じゃあ、一個ずつ覚えていこう」
「……一個ずつ？」
「そう」
「例えば？」
「疲れたら『疲れた』って言う」
「……うん」
「寂しかったら『寂しい』って言う」
「……」
「会いたかったら『会いたかった』って言う」
俺は俯く。
「……難しい」
「じゃあ、今日は簡単なのから」
「何？」
「俺と一緒に帰りたい？」
「……うん」
「じゃあ言ってみて」
俺はを見る。
「……相澤」
「ん？」
「……一緒に帰りたい」
「うん」
が笑った。
「俺も」
学校を出る。
夕暮れの道を二人で歩く。
昨日までと同じ道。
なのに、何もかも違って見える。
「なあ、三崎」
「何？」
「今日から俺たち、付き合ってるってことでいい？」
「……うん」
「よし」
相澤が嬉しそうに笑う。
俺も少し笑う。
しばらく歩いてから。
「……相澤」
「ん？」
「……ありがとう」
「何が？」
「俺に話しかけてくれて」
が少し驚いた顔をする。
「……どういたしまして」
「それと」
「うん？」
「……これからも」
言葉を探す。
「……俺のそばにいてほしい」
は笑った。
「もちろん」
その返事を聞いて、俺も笑った。
俺はたぶん、これからも不器用だ。
人見知りも、すぐには直らない。
困ったら「大丈夫」と言ってしまうことも、きっとある。
でも。
もう、一人で全部抱え込まなくてもいい。
頼ってもいい人がいる。
弱音を吐いてもいい人がいる。
そして――。
俺を見つけてくれた人がいる。
「三崎」
「……何？」
「また『大丈夫』って言ったら、俺が止めるからな」
「……分かった」
「約束な」
「……うん」
少しだけ考えて。
俺は相澤の隣で、小さく笑った。
「……これからも、よろしく」
「ああ」
夕暮れの道を、二人で歩いていく。
今度はもう。
一人じゃない。
