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　数日後。

　学校帰り、ボクはヴァイオリンのレッスンへ向かう途中だった。

　いつもの近道。

　人気(ひとけ)の少ない公園の横を通ったときだった。

「ちょっと……っ、ねぇ、やめてってば！」

　 聞き覚えのある声がした。

　足が止まる。

「……瑠花？」

　植え込みの向こうに、瑠花がいた。

　それと、知らない男子。

　制服を見る限り、瑠花より二つくらい上。

　たぶん、例の彼氏……だろうか。

　男子が瑠花の腕を掴んでいた。

「いいじゃん。付き合ってんだから」

「嫌だって言ってるでしょ！」

「キスくらい普通だろ」

「だから今は嫌なの！」

　瑠花が顔を背ける。

（これは……）

　男が無理やり顎へ手を伸ばした。

（ヤバいやつだ）

　咄嗟に、ボクは二人のいるところへ駆け寄る。

「やめろ」

　自分でも驚くくらい低い声が出た。

　二人が振り向く。

「……律？」

　瑠花の目が大きくなる。

「何だよ、お前」

「嫌がってるだろ」

「は？」

「手、離せよ」

　男が鼻で笑った。

「ガキには関係ねえよ」

「関係ある」

「何が？」

「瑠花が嫌がってる」

　それだけで十分だった。

　ボクは二人の間へ割って入る。

「律、いいから」

「よくない」

「でも」

「瑠花は下がってて」

　男の顔が露骨に苛立つ。

「お前、こいつの何？」

「……幼なじみ」

「なら口出すなよ」

　男がボクの肩を押した。

「付き合ってる俺のほうが瑠花のこと知ってんだから」

「じゃあ」

　ボクは見上げた。

「嫌がっていることくらい、わかるだろ」

　男の顔が歪んだ。

「面倒くせえな」

　そして、「はあ」と大きくため息をつき、怪訝な表情で言い放った。

「瑠花だって、最初はノリよかったんだよ。顔も可愛いし、スタイルいいし。連れて歩くには最高だと思ったから付き合っただけで――」