☆ 　

　ようやく鼻血が止まって少し落ち着いたころ。

「律、本当に大丈夫？」

「大丈夫」

「でも、ほっぺ赤いよ」

「殴られたから」

「……ごめん」

「瑠花が謝ることじゃない」

　さっきまであんなに怒っていた瑠花が、急にしょんぼりする。

　泣いたせいで、目元もまだ赤い。

「でも、律が来てくれなかったら……」

「もういいって」

「よくないよ」

　瑠花がボクの前に立つ。

「怖かったもん」

「……」

「嫌だって言ってるのに、全然やめてくれなくて」

　また泣きそうな顔になる。

　見ていられなくて。

「瑠花」

「ん？」

「もう泣かなくていいよ」

「……うん」

「ボクがいるから」

　そう言ってから、なんか変なことを言った気がした。

「……今のなし」
　言ってから、急に恥ずかしくなった。

「なんで？」

「なんでも」

「律ってさ」

　瑠花が少し笑った。

「ほんと優しいよね」

「普通だし」

「普通じゃないよ」

「普通だって」

　瑠花がじっとボクを見る。

「……何」

「んーん」

　そして。

　一歩、近づいた。

「律」

「何」


　瑠花が少しかがんで、ボクと目線を合わせる。

「ありがと」

　

「…………」

　頬に。

　柔らかいものが触れた。

　本日、二度目だ。

「…………」


　時間が止まった。



　たぶん、本当に止まった。


　瑠花が離れる。

「えへへ。お礼」

　お礼。

　そう。

　ただのお礼。

　わかってる。

　わかってるけど。


「……律？」

「…………」


「どうしたの？」

「別に」

「顔赤くない？」

「殴られたから」

「そっちじゃなくて」

「殴られたから」

「でも耳まで赤いよ？」

「暑い」

「今日寒いけど」

「……うるさい」

　心臓が。

　うるさい。

　さっき殴られたときより。

　全然うるさい。

「律？」

「近い」

「え？」

「瑠花、近い」

「そう？」

　また顔を覗き込んでくる。

「だから近いって」

「顔見せてよ。ほんとに大丈夫？」

「大丈夫だから」

　近い。

　近すぎる。

　さっき頬に触れた唇が。

　目の前にある。



「……律？」

　鼻の奥が熱い。

　やばい。


「ティッシュ」

「え？」

「ティッシュ」

「……えっ」

　瑠花の目が丸くなる。


「律、鼻血！！」

「……」


「え！？　なんで！？　殴られたせい！？」

「知らない」

「大丈夫！？　上向く！？」

「上向かない」

「じゃあどうするの！？」

「瑠花」

「何！？」

「とりあえず離れて」

「なんで！？」

「いいから！」

　瑠花が一歩下がる。


　それだけで少し呼吸が楽になった。

「……ほんとに大丈夫？」

「ああ」

「病院行く？」

「行かない」

「でも鼻血――」

「瑠花」

「ん？」

「もう一回キスするのは禁止」

「え？」


　しまった。

「……今の、なし」

　また余計なことを言った。


「え、なんで？」

「忘れて」

「もしかして」

　瑠花がにやっとする。

「キスされて恥ずかしかった？」

「違う」

「照れた？」

「違う」

「律、かわいー」

「うるさい」

「顔真っ赤」

「うるさい！」

「ふふっ」

　笑ってる。

　さっきまで泣いてたくせに。

　でも。

　その顔を見たら。

　まあ、いいかと思った。

　瑠花が泣いてるより、笑ってるほうがいい。


「律」

「何」

「ほんとにありがとう」

「……うん」

　瑠花は笑う。

　ボクは鼻を押さえる。

　そして。

　たぶん、この日から。

　瑠花を見たとき。

　今までと同じ顔ではいられなくなった。

　☆