セリスの呪いが解けてから、１週間後。朝の厩舎前。
「馬の調整は、こんな感じでいいかな」
「あぁ」
セリスとルアンの二人は、誰よりも早く馬の準備に取り掛かっている。作業はいつも通りに行っているが、二人の間に流れる空気は幼馴染みのそれとは明らかに違う。
「あの…ルアン」
「なんだ？」
「そんなに見られると、恥ずかしいんだけど…」
「そうか？まぁ、気にするな」
「気にするなって…今は仕事中だよ！」
「周りに誰もいないし、まだ任務前だぞ。少しくらい恋人らしいことしたって怒られやしないさ」
「それは、そうだけど…！」
きっぱりと言われ、セリスは一瞬で耳まで赤くした。
（両思いになれたのは嬉しいけど、これじゃ身が持たないよー！）
「うー」と唸るセリスの頭をルアンがに愛おしそうに撫でる。その今までとは異なる優しい手つきに、セリスは身を縮こませた。
「俺としては、もう少し書類仕事でも良かったんだけどな。その方が二人でゆっくりできるし」
ルアンは残念そうにため息を吐いた。
怪我が治った途端に二人に舞い込んできたのは、国王アリサンドの隣国メルトビア訪問への護衛任務。
メルトビアとエルヴェリアは協定を組んでおり、近頃怪しい動きを見せている他国ついて合同会合を開催する旨の通知が来たのは二日前。
その会議にアリサンドも参加する為、護衛をつけることになった。それが二人というわけである。
「私もあの人のこと、少し苦手で気が引るけど…任務だし仕方ないよ」
「あぁ…アイツか…」
ルアンの目に一瞬陰りが差す。
二人が話す人物は、メルトビアの第一王子こと、リシュエルのことだ。
前回、メルトビアを訪れた際にセリスを見つけては是非自分の妃にと何度も打診をしていた。そのため、ルアンにとっては天敵で、セリスにとっては苦手な分類の人だ。
「もし会っても無視しろよ？それか適当にあしらえ」
「そ、それは出来るわけないよ、相手は王子なんだから」
「二人きりにはなるなよ。折角恋人になったのに、横取りされてたまるか」
低く甘く囁かれた声で言われ、セリスの鼓動が跳ね上がった。
その時、突然。
「おーい、お二人さん。いちゃつくな－！」
「私たちも居るからねー！」
からかうような台詞が聞こえてきた。声の主は言わずもがなガレンとグレースだ。
「うひゃあ！」
「いちゃついてない！」
動揺し思わず馬の手綱引っ張ってしまうセリス。
ルアンは否定しているが、こちらも顔が赤くまるで説得力がない。
「そんな顔で言われてもなー」
ガレンが、ニヤニヤしながら更にからかう。
「うるせぇ！いつから見てやがった」
「適当にあしらえのあたりだな。それにしても、やーーーっとくっついたのか、お前ら」
「……まぁな」
ルアンは、照れくさいのか、顔を見られないように後ろを向いて答えた。
「いやー、良かった！二人がくっつくのを待ってたんだぜ！」
「そうそう！本当に皆、待ってたんだから」
「待って、皆って？」
平常心を取り戻したセリスは小首を傾げながら聞き返す。
「城の人達よ。早よくっつけって思ってたはずよ」
答えのはグレースだ。
二人の仲の良さは城内でも有名であった。城の人間の多くは、ルアンとセリスの関係が、中々進展しないことにヤキモキしていた。
それが、ついに恋仲になったのだ。
きっと周囲に城の人間がいたら激しく頷いているだろう。
「「!？」」
自分達がそんな風に思われていたとは思わず、セリスとルアンは驚き目を丸くした。
「嘘だろ…」
「本当に皆、そう思ってたの？」
「まぁ、だいたいの奴はな～」
((恥ずかしすぎる！))
そして、セリスは恥ずかしさで再び赤くなった顔を両手で隠し、ルアンは片手で顔を覆い天を向いた。
「あはは…照れてるところ悪いけど、そろそろ出発みたいだよ」
グレースの台詞に、ルアンとセリスが城門前を見る。すると、別の場所にある厩舎で準備を済ませた同行騎士数人が、ルアンたちを待っていた。
「…ゴホン…さて、俺たちも行くか」
ルアンは、気まずさを咳払いでごまかし気持ちを切り替え三人を促す。
「うん」
「そうだな」
「そうだね」
ルアンの一言にセリス、ガレン、グレースも切り替えた。
四人の表情が真面目なものに変わる。
そして四人は、メルトビアに向かうべく自分達の馬に跨った。
前列にルアンとセリス、その後ろにガレンとエミリアといった配置で、馬車は動き出した。
馬車の真横には騎士達がいるため、魔法士の四人は馬車の後ろについている。
暫くの間、街道の石畳の道を進む。
国王を狙う輩はどこから来るか分からないため、街道だからと気を抜くことはしないのが基本だ。そのまま街や村を通り過ぎると、山林の中へと入った。木々の隙間から木漏れ日が差している。
「今のところ順調だなー」
沈黙を破り、何気なくガレンが緊張感のない声で呟いた。
「だからって油断するなよ」
それを聞いたルアンが、前を向いたままガレンに注意喚起をした。
「わーてるよ」
「お前に何があろうが構わないが…。お前のせいで、もしセリスに何かあってみろ。どうなるか分かるよな？」
軽く返事をしたガレンに、今度は声を低くしギロリと射るような目で釘を指す。"釘を指す"と言うよりは、むしろ恫喝に近い。
「っ……怖ぇー」
ルアンの眼光の鋭さに、ガレンの背中に冷や汗が流れる。それほどまでにルアンの眼光は凄まじいものだった。
「まぁまぁルアン。落ち着いて。気持ちは嬉しいけど…やりすぎ」
「そうだよー。ガレンだって悪気があったわけじゃないんだから」
セリスとグレースがルアンを宥める。そのお陰か、ルアンは普段の状態に戻った。
ガレンは、ほっと胸を撫で下ろした。
「馬の調整は、こんな感じでいいかな」
「あぁ」
セリスとルアンの二人は、誰よりも早く馬の準備に取り掛かっている。作業はいつも通りに行っているが、二人の間に流れる空気は幼馴染みのそれとは明らかに違う。
「あの…ルアン」
「なんだ？」
「そんなに見られると、恥ずかしいんだけど…」
「そうか？まぁ、気にするな」
「気にするなって…今は仕事中だよ！」
「周りに誰もいないし、まだ任務前だぞ。少しくらい恋人らしいことしたって怒られやしないさ」
「それは、そうだけど…！」
きっぱりと言われ、セリスは一瞬で耳まで赤くした。
（両思いになれたのは嬉しいけど、これじゃ身が持たないよー！）
「うー」と唸るセリスの頭をルアンがに愛おしそうに撫でる。その今までとは異なる優しい手つきに、セリスは身を縮こませた。
「俺としては、もう少し書類仕事でも良かったんだけどな。その方が二人でゆっくりできるし」
ルアンは残念そうにため息を吐いた。
怪我が治った途端に二人に舞い込んできたのは、国王アリサンドの隣国メルトビア訪問への護衛任務。
メルトビアとエルヴェリアは協定を組んでおり、近頃怪しい動きを見せている他国ついて合同会合を開催する旨の通知が来たのは二日前。
その会議にアリサンドも参加する為、護衛をつけることになった。それが二人というわけである。
「私もあの人のこと、少し苦手で気が引るけど…任務だし仕方ないよ」
「あぁ…アイツか…」
ルアンの目に一瞬陰りが差す。
二人が話す人物は、メルトビアの第一王子こと、リシュエルのことだ。
前回、メルトビアを訪れた際にセリスを見つけては是非自分の妃にと何度も打診をしていた。そのため、ルアンにとっては天敵で、セリスにとっては苦手な分類の人だ。
「もし会っても無視しろよ？それか適当にあしらえ」
「そ、それは出来るわけないよ、相手は王子なんだから」
「二人きりにはなるなよ。折角恋人になったのに、横取りされてたまるか」
低く甘く囁かれた声で言われ、セリスの鼓動が跳ね上がった。
その時、突然。
「おーい、お二人さん。いちゃつくな－！」
「私たちも居るからねー！」
からかうような台詞が聞こえてきた。声の主は言わずもがなガレンとグレースだ。
「うひゃあ！」
「いちゃついてない！」
動揺し思わず馬の手綱引っ張ってしまうセリス。
ルアンは否定しているが、こちらも顔が赤くまるで説得力がない。
「そんな顔で言われてもなー」
ガレンが、ニヤニヤしながら更にからかう。
「うるせぇ！いつから見てやがった」
「適当にあしらえのあたりだな。それにしても、やーーーっとくっついたのか、お前ら」
「……まぁな」
ルアンは、照れくさいのか、顔を見られないように後ろを向いて答えた。
「いやー、良かった！二人がくっつくのを待ってたんだぜ！」
「そうそう！本当に皆、待ってたんだから」
「待って、皆って？」
平常心を取り戻したセリスは小首を傾げながら聞き返す。
「城の人達よ。早よくっつけって思ってたはずよ」
答えのはグレースだ。
二人の仲の良さは城内でも有名であった。城の人間の多くは、ルアンとセリスの関係が、中々進展しないことにヤキモキしていた。
それが、ついに恋仲になったのだ。
きっと周囲に城の人間がいたら激しく頷いているだろう。
「「!？」」
自分達がそんな風に思われていたとは思わず、セリスとルアンは驚き目を丸くした。
「嘘だろ…」
「本当に皆、そう思ってたの？」
「まぁ、だいたいの奴はな～」
((恥ずかしすぎる！))
そして、セリスは恥ずかしさで再び赤くなった顔を両手で隠し、ルアンは片手で顔を覆い天を向いた。
「あはは…照れてるところ悪いけど、そろそろ出発みたいだよ」
グレースの台詞に、ルアンとセリスが城門前を見る。すると、別の場所にある厩舎で準備を済ませた同行騎士数人が、ルアンたちを待っていた。
「…ゴホン…さて、俺たちも行くか」
ルアンは、気まずさを咳払いでごまかし気持ちを切り替え三人を促す。
「うん」
「そうだな」
「そうだね」
ルアンの一言にセリス、ガレン、グレースも切り替えた。
四人の表情が真面目なものに変わる。
そして四人は、メルトビアに向かうべく自分達の馬に跨った。
前列にルアンとセリス、その後ろにガレンとエミリアといった配置で、馬車は動き出した。
馬車の真横には騎士達がいるため、魔法士の四人は馬車の後ろについている。
暫くの間、街道の石畳の道を進む。
国王を狙う輩はどこから来るか分からないため、街道だからと気を抜くことはしないのが基本だ。そのまま街や村を通り過ぎると、山林の中へと入った。木々の隙間から木漏れ日が差している。
「今のところ順調だなー」
沈黙を破り、何気なくガレンが緊張感のない声で呟いた。
「だからって油断するなよ」
それを聞いたルアンが、前を向いたままガレンに注意喚起をした。
「わーてるよ」
「お前に何があろうが構わないが…。お前のせいで、もしセリスに何かあってみろ。どうなるか分かるよな？」
軽く返事をしたガレンに、今度は声を低くしギロリと射るような目で釘を指す。"釘を指す"と言うよりは、むしろ恫喝に近い。
「っ……怖ぇー」
ルアンの眼光の鋭さに、ガレンの背中に冷や汗が流れる。それほどまでにルアンの眼光は凄まじいものだった。
「まぁまぁルアン。落ち着いて。気持ちは嬉しいけど…やりすぎ」
「そうだよー。ガレンだって悪気があったわけじゃないんだから」
セリスとグレースがルアンを宥める。そのお陰か、ルアンは普段の状態に戻った。
ガレンは、ほっと胸を撫で下ろした。
