そこにいたのは、黒いローブを深く被り、口元を布で隠した占い師のような女だった。
町民が言っていた人物像に当てはまる部分がある。
「あら、流石ね。気配を隠していたつもりなんだけど…」
（黒いローブ…。声からして女か？さっきの髭面のオッサンが言ってた奴らの仲間か？）
ルアンは警戒しながら問いかける。
「ここで何をしている？闇魔法石もお前の物か？」
「さぁ…。どうかしら」
謎の女は、それだけ言うと魔法の詠唱のような物を唱えた。
すると、突如としてルアンの足元に魔法陣が展開された。その魔法陣は、青黒く光るとルアンを吸い込みだす。
「なっ…これは…！」
「ルアン！待ってて！今助けるから！」
セリスは、急いでルアンに駆け寄る。そして魔法陣に吸い込まれそうになってる、ルアンを助けようと試みる。
しかし、必死に引き上げようとするが、なかなか引き抜く事が出来ない。
二人を嘲笑うように、黒いローブの女は魔法を強めた。
「セリス！やめろ！」
「嫌だ！やめない！」
「お前まで吸い込まれる！離せ！」
「絶対離さない！」
「二人共居なくなったら誰が城に戻って報告するんだ！」
「だけど、ルアンを見捨てるなんて出来ない！そうだ、通信用魔法具で応援呼ぶから！」
「セリス！」
「っ！」
巻き込みたくないルアン。
助けたいセリス。
互いに引かない。引けない。
こうしている内にも、ルアンの体は、腰まで吸い取られていた。
それでもセリスは離さない。
今この手を離してしまったら、もう二度と会えなくなるんじゃないか。
今度は私が彼を助けたい！
そんな思いが、セリスを諦めさせないのだ。
「もう多分、間に合わない…。お前だけでも、これ持って城に戻れ。布に包んだから、お前でも触れるはずだ」
「嫌だよ！一緒に帰ろうよ！」
「セリス、頼む。今はお前しか頼れる奴が居ないんだ」
「……」
ルアンに切なそうな顔で言われて、セリスは何も言えなくなる。
ルアンは、そんな彼女に、少しだけ微笑み、闇魔法石をポケットから取り出した。
「！それは…闇魔法石かしら。返してちょーだい！」
黒いローブの女は、奪い返そうとセリスに手を伸ばした。
しかし、それよりも早くセリスが受け取った。
黒いローブの女が舌打ちをする。
「行け！セリス。大丈夫だ、直ぐに帰る。だから、少しだけ待っててくれ」
ルアンは最後にそう言うと、完全に魔法陣に呑み込まれていった。
その後直ぐに、セリスは黒いローブの女を無力化すると、全速力で駆け出し城に戻った。城に付くとある頼りになる先輩魔法士がいるであろう部屋へと真っ先に行った。
白い扉をノックもせずにバン！っと荒々しく扉を開ける。
「セリス、ノックぐらいしたらどうだ」
そうセリスに声をかけたのは、蒼色の少し長めの髪を一つに結っている男。
名をレイソン・ウェイド。
宮廷魔法士になりたての頃に世話になったセリスにとっては兄的存在だ。
レイソンは、作業をやめて入室してきたセリスに目を向ける。どうやら、執務をしていたらしい。
彼の机の上には、書類がきれいに整頓されていた。
「ハァ…すいません…ウェイドさん。緊急事態、でして」
「緊急事態、だと？」
息を荒くしながら言うセリスに、レイソンは、眉を潜める。
「はい…。まずはコレを…」
「これは、闇魔法石じゃないか！どうして、こんなものを！？」
「それが…」
セリスは、ルアンから預かった闇魔法石をレイソンに渡した。そして、先程町の巡回中に起きた事を全てを話した。
「なるほどな…。分かった。この石の事は俺から陛下にも伝えておこう」
「ありがとうございます」
それから直ぐに、魔法士達は謁見の間の王座の前に召集された。
何も知らずに突然集められたセリスとレイソン以外の魔法士達は、みな不思議そうだ。
しかしアリサンド国王の手前、誰一人として話すものはいない。
「全員揃っているようだな」
「はっ!」
威厳のこもった国王の言葉が謁見の間に響く。
魔法士一同はみな、一斉に跪き、頭を深く下げ、
「頭を上げよ」
国王の一言で一斉に頭を上げた。
「皆に集まってもらったのには理由がある。それは、この石の事じゃ。この石、闇魔法石は皆も知ってのとおり大変危険な代物だ。それが何者かに狙われているらしいと、情報が入った」
魔法士達は、ざわつき始める。
それもそのはず。今までにそんな情報は一切なかったのだから。
一体誰がどこから、持ってきたのか。その根拠はあるのか…など不可解な事が多くて信じられないのだ。
そんな中、事情を知るセリスは一人直ぐにでも助けに行きたい衝動を押さえ、レイソンは「協議中だ。静かにしろ」と一喝した。
部屋に静けさが戻る。
「陛下、質問よろしいでしょうか？」
静寂な空気の中、挙手をしたのはガレンだ。
「構わぬ。言ってみよ」
「ありがとうございます。ルアンが居ませんが…。それも関係しているのでしょうか？」
「うむ。彼は今、その者共に捕らえれている可能性がある。そうじゃな、セリスよ」
「はい。何者かの魔法により行方知れずです。おそらく、どこかに転送されたかと思われます」
「そうですか、ありがとうございます」
ガレンは、アリサンドに礼を言うと顔を曇らせた。
アリサンド王は、他の魔法士達の意見も聞くために、それきり何も言わなかった。
「それで、我々にその輩を捕らえろと言う事でしょうか？」
今度はオレンジ髪のウルフカットの男魔法士が尋ねる。
体はライル・クラーク。レイソンと同期の魔法士である。
「そうじゃ。ルアン・ヴァイオレンの救出と、その者共を捕らえろ。人選はお主達に任せる」
「はっ！」
こうして協議が終わり、救出に向かう面子を決めることになった。
「で、セリス。誰にするんだ？」
「私が決めて良いんですか？」
「あぁ…。今回はお前が見つけた事だからな。それに行きたくて仕方ないって顔してるぞ」
「それじゃあ…」
レイソンに聞かれて、セリスの脳裏に浮かんだのは、ガレンとエミリアだ。
しかし、今回はその二人ではなくて、他の人に頼むことにした。
「クラークさん、ルクレールさん！お願いします！お二方の力が必要なんです！」
セリスが頭を下げ懇願した相手は、年の近い先輩二人だった。
そのうちの一人、ルクレールと呼ばれたのは水色短髪に、垂れ目の女魔法士は懇願され優しく頷いた。
彼女はレイソン、クラークと同期である。
「可愛い後輩から、お願いされたら断れないしな～」
クラークも迷いなく快諾した。
「ありがとうございます！」
セリスは、先輩達にもう一度頭を下げて礼を言った。
こうして救出メンバーが決まると、他の魔法士達は解散した。
その後直ぐに救出組三人は支度をし城を出て、算段を立てる。
「それで？どうやってヴァイオレンの居場所を探すんだ？」
「これを使います！」
セリスが取り出したものは、六角形の平たい機具だ。
特別な時にしか使わず、誰でも持っている物ではない、それ。いつの間にか準備をしていたセリスの行動の早さに二人は驚くしかなかった。
「それは、距離探知の魔法道具…いつの間に」
「早ぇーな…」
「はい…魔法距離感知機です。召集がかかる前に、レイソンさんから借りてきました。これで、ルアンの居場所を探し出します」
魔法距離感知機とは、対象の人物が、どんなに遠方に居ても、位置を捕捉できるという魔道具だ。
ちなみに、対象が死亡した場合や魔力が著しく減少していると、感知出来なくなる。
セリスを含めた、魔法士達全員に魔力を探る能力はあるのだが限度がある。なので、今回は、この魔法具を使う事にしたのだ。
「でも、それって確か、対象者の魔力を覚えさせないと、使えないんじゃなかったか？」
「大丈夫です。ルアンが持っていた布に残っている、彼の微量の魔力を覚えさせます」
「その手があったか！」
クラークはポンッと手を叩いた。
その間に魔法距離感知機が、ルアンの居場所を突き止めた。
レーザービームのような光が方角を、
機器上の光の強さが距離を知らせている。
「ルアンは、北西の方角にいるようです。距離は、およそ五十キロほど」
「よし!じゃあ場所も分かったし行くか！」
こうして、セリス、クラーク、ルクレールの三人はルアン救出へと出発するのだった。
（待っててね、ルアン！）
町民が言っていた人物像に当てはまる部分がある。
「あら、流石ね。気配を隠していたつもりなんだけど…」
（黒いローブ…。声からして女か？さっきの髭面のオッサンが言ってた奴らの仲間か？）
ルアンは警戒しながら問いかける。
「ここで何をしている？闇魔法石もお前の物か？」
「さぁ…。どうかしら」
謎の女は、それだけ言うと魔法の詠唱のような物を唱えた。
すると、突如としてルアンの足元に魔法陣が展開された。その魔法陣は、青黒く光るとルアンを吸い込みだす。
「なっ…これは…！」
「ルアン！待ってて！今助けるから！」
セリスは、急いでルアンに駆け寄る。そして魔法陣に吸い込まれそうになってる、ルアンを助けようと試みる。
しかし、必死に引き上げようとするが、なかなか引き抜く事が出来ない。
二人を嘲笑うように、黒いローブの女は魔法を強めた。
「セリス！やめろ！」
「嫌だ！やめない！」
「お前まで吸い込まれる！離せ！」
「絶対離さない！」
「二人共居なくなったら誰が城に戻って報告するんだ！」
「だけど、ルアンを見捨てるなんて出来ない！そうだ、通信用魔法具で応援呼ぶから！」
「セリス！」
「っ！」
巻き込みたくないルアン。
助けたいセリス。
互いに引かない。引けない。
こうしている内にも、ルアンの体は、腰まで吸い取られていた。
それでもセリスは離さない。
今この手を離してしまったら、もう二度と会えなくなるんじゃないか。
今度は私が彼を助けたい！
そんな思いが、セリスを諦めさせないのだ。
「もう多分、間に合わない…。お前だけでも、これ持って城に戻れ。布に包んだから、お前でも触れるはずだ」
「嫌だよ！一緒に帰ろうよ！」
「セリス、頼む。今はお前しか頼れる奴が居ないんだ」
「……」
ルアンに切なそうな顔で言われて、セリスは何も言えなくなる。
ルアンは、そんな彼女に、少しだけ微笑み、闇魔法石をポケットから取り出した。
「！それは…闇魔法石かしら。返してちょーだい！」
黒いローブの女は、奪い返そうとセリスに手を伸ばした。
しかし、それよりも早くセリスが受け取った。
黒いローブの女が舌打ちをする。
「行け！セリス。大丈夫だ、直ぐに帰る。だから、少しだけ待っててくれ」
ルアンは最後にそう言うと、完全に魔法陣に呑み込まれていった。
その後直ぐに、セリスは黒いローブの女を無力化すると、全速力で駆け出し城に戻った。城に付くとある頼りになる先輩魔法士がいるであろう部屋へと真っ先に行った。
白い扉をノックもせずにバン！っと荒々しく扉を開ける。
「セリス、ノックぐらいしたらどうだ」
そうセリスに声をかけたのは、蒼色の少し長めの髪を一つに結っている男。
名をレイソン・ウェイド。
宮廷魔法士になりたての頃に世話になったセリスにとっては兄的存在だ。
レイソンは、作業をやめて入室してきたセリスに目を向ける。どうやら、執務をしていたらしい。
彼の机の上には、書類がきれいに整頓されていた。
「ハァ…すいません…ウェイドさん。緊急事態、でして」
「緊急事態、だと？」
息を荒くしながら言うセリスに、レイソンは、眉を潜める。
「はい…。まずはコレを…」
「これは、闇魔法石じゃないか！どうして、こんなものを！？」
「それが…」
セリスは、ルアンから預かった闇魔法石をレイソンに渡した。そして、先程町の巡回中に起きた事を全てを話した。
「なるほどな…。分かった。この石の事は俺から陛下にも伝えておこう」
「ありがとうございます」
それから直ぐに、魔法士達は謁見の間の王座の前に召集された。
何も知らずに突然集められたセリスとレイソン以外の魔法士達は、みな不思議そうだ。
しかしアリサンド国王の手前、誰一人として話すものはいない。
「全員揃っているようだな」
「はっ!」
威厳のこもった国王の言葉が謁見の間に響く。
魔法士一同はみな、一斉に跪き、頭を深く下げ、
「頭を上げよ」
国王の一言で一斉に頭を上げた。
「皆に集まってもらったのには理由がある。それは、この石の事じゃ。この石、闇魔法石は皆も知ってのとおり大変危険な代物だ。それが何者かに狙われているらしいと、情報が入った」
魔法士達は、ざわつき始める。
それもそのはず。今までにそんな情報は一切なかったのだから。
一体誰がどこから、持ってきたのか。その根拠はあるのか…など不可解な事が多くて信じられないのだ。
そんな中、事情を知るセリスは一人直ぐにでも助けに行きたい衝動を押さえ、レイソンは「協議中だ。静かにしろ」と一喝した。
部屋に静けさが戻る。
「陛下、質問よろしいでしょうか？」
静寂な空気の中、挙手をしたのはガレンだ。
「構わぬ。言ってみよ」
「ありがとうございます。ルアンが居ませんが…。それも関係しているのでしょうか？」
「うむ。彼は今、その者共に捕らえれている可能性がある。そうじゃな、セリスよ」
「はい。何者かの魔法により行方知れずです。おそらく、どこかに転送されたかと思われます」
「そうですか、ありがとうございます」
ガレンは、アリサンドに礼を言うと顔を曇らせた。
アリサンド王は、他の魔法士達の意見も聞くために、それきり何も言わなかった。
「それで、我々にその輩を捕らえろと言う事でしょうか？」
今度はオレンジ髪のウルフカットの男魔法士が尋ねる。
体はライル・クラーク。レイソンと同期の魔法士である。
「そうじゃ。ルアン・ヴァイオレンの救出と、その者共を捕らえろ。人選はお主達に任せる」
「はっ！」
こうして協議が終わり、救出に向かう面子を決めることになった。
「で、セリス。誰にするんだ？」
「私が決めて良いんですか？」
「あぁ…。今回はお前が見つけた事だからな。それに行きたくて仕方ないって顔してるぞ」
「それじゃあ…」
レイソンに聞かれて、セリスの脳裏に浮かんだのは、ガレンとエミリアだ。
しかし、今回はその二人ではなくて、他の人に頼むことにした。
「クラークさん、ルクレールさん！お願いします！お二方の力が必要なんです！」
セリスが頭を下げ懇願した相手は、年の近い先輩二人だった。
そのうちの一人、ルクレールと呼ばれたのは水色短髪に、垂れ目の女魔法士は懇願され優しく頷いた。
彼女はレイソン、クラークと同期である。
「可愛い後輩から、お願いされたら断れないしな～」
クラークも迷いなく快諾した。
「ありがとうございます！」
セリスは、先輩達にもう一度頭を下げて礼を言った。
こうして救出メンバーが決まると、他の魔法士達は解散した。
その後直ぐに救出組三人は支度をし城を出て、算段を立てる。
「それで？どうやってヴァイオレンの居場所を探すんだ？」
「これを使います！」
セリスが取り出したものは、六角形の平たい機具だ。
特別な時にしか使わず、誰でも持っている物ではない、それ。いつの間にか準備をしていたセリスの行動の早さに二人は驚くしかなかった。
「それは、距離探知の魔法道具…いつの間に」
「早ぇーな…」
「はい…魔法距離感知機です。召集がかかる前に、レイソンさんから借りてきました。これで、ルアンの居場所を探し出します」
魔法距離感知機とは、対象の人物が、どんなに遠方に居ても、位置を捕捉できるという魔道具だ。
ちなみに、対象が死亡した場合や魔力が著しく減少していると、感知出来なくなる。
セリスを含めた、魔法士達全員に魔力を探る能力はあるのだが限度がある。なので、今回は、この魔法具を使う事にしたのだ。
「でも、それって確か、対象者の魔力を覚えさせないと、使えないんじゃなかったか？」
「大丈夫です。ルアンが持っていた布に残っている、彼の微量の魔力を覚えさせます」
「その手があったか！」
クラークはポンッと手を叩いた。
その間に魔法距離感知機が、ルアンの居場所を突き止めた。
レーザービームのような光が方角を、
機器上の光の強さが距離を知らせている。
「ルアンは、北西の方角にいるようです。距離は、およそ五十キロほど」
「よし!じゃあ場所も分かったし行くか！」
こうして、セリス、クラーク、ルクレールの三人はルアン救出へと出発するのだった。
（待っててね、ルアン！）
