「もう、その体じゃ無理だろ。諦めて降参しろ。」
　「いや、まだだ！」

　だが、リシュエルは聞き入れない。
　もはや意地なのだろう。リシュエルは剣を握り直し、よろよろと立ち上がる。そして再び魔法弾を飛ばす。
　それは、最初のよりも大きく不規則な動きな上に、数が多く速度も速い。

　ルアンは、軌道が読めないそれに舌打ちをする。
　雷撃波(サンダーショック)で消滅させていくが、全て撃破すること出来ずに、右上腕に直撃した。

　「ぐっ！」

　ルアンの右腕は、魔法弾によるダメージを受ける。

　（なんつー重ぬさだ。まるで腕に岩が乗っているようだ）

　鉛を乗せられたような重みがのし掛かり、腕を上げることが出来ない。
　 リシュエルは、ここぞとばかりに次々と魔法弾を連発する。
　 ルアンは、止まることなく襲いかかる魔法弾を左手のみを使い、雷撃波(サンダーショック)で再び撃破していく。
　そんな攻防を何度か繰り返した後、リシュエルはルアンに肉薄した。そしてーー

　「さっきのお返しだ！」

　自分の足に三十キロの重さを付与し、ルアンのがら空きになった腹部に蹴りを入れるた。
　ルアンの腹部に、リシュエルの重量が付与された足がめり込む。

　「っ！ゲホッゴホッゲホッ！ぐぅ…!」

　突然の腹部への息が詰まる程の衝撃と痛みがルアンを襲う。彼はガクッと膝をつき、腹部をおさえながら、咳き込む。

　「ふん、いい気味だな。ルアン・ヴァイオレン。所詮、貴様はそんな程度か。よくそれでセリスを守り抜く等と言えたものだな」

　リシュエルは、そんなルアンを見下し嘲笑う。

　「うるせぇ！」

　ルアンは悪態をつきながら、リシュエルを睨む。
　
　「これはな、特定の人物への好意やプラスな感情を消せる代物だ。逆惚れ薬とでも言おうか」

　注射器のような物を内ポケットから取り出し、不敵な笑みを浮かべるリシュエル。

　「そんなものまで持ってやがるのか。どこまでも卑怯な奴だな」

　秘策とは、その物の事だったようで、
　 ルアンは（迂闊(うかつ)に近づかなくて良かったな）と思った。

　「何とでも言えば良い。まぁ元々は地位と金目当てに寄ってくる煩わしい女達に打つ為の物だったがな。
　これで貴様の中から、セリスへの特別な感情を消してやろう。そうすれば邪魔物は居なくなる」

　注射器を片手にルアンに近づくリシュエル。
　ルアンは、何とか立ち上がると近づけまいと天雷球(サンダーボール)を撃つ。だがしかし、リシュエルは易々と、天雷球(サンダーボール)を斬り伏せる。

　（くそっ！）

　いよいよ、ルアンの目の前まで来ると、彼の腕に注射器を当て刺した。だがーー

　「っ！」
　「どうだ！これで貴様の中からセリスへの特別な感情や想いは消えたはずだ！貴様、今セリスの事をどう思う」
　「……どうやら、俺には効かねぇようだな？ソレ。アイツに対する気持ちは何一つ変わってねぇ」

ルアンの脳にも心にも何も変化は起こらなかった。

　「なん、だと！？何故だ。今まで効かない奴なんて居なかったと言うのに!」

　嬉々としていたリシュエルだが、一変しその事実に狼狽した。

　ルアンは内心ホッとしていた。
　彼女への気持ちは、薬で消せる程度の物ではないと思っていた。ただ、それでも薬の強さも解らない以上、拭いきれない不安があった。だが、それも杞憂に終わったようだ。

　それは、見ていたセリスやガレン、エミリア達も同じようで、ホッと息をついた。
　 ルアンは風魔法で空気を圧縮した球ーーエアブラストを出すと、眼の前にいるリシュエルに放つ。

　「吹き飛べ！」
　「ぐああああ！」

　至近距離で受けたリシュエルは、呻き声を上げ再び吹き飛んだ。立ち上がろうとするが、ダメージが大きく動けないようである。悔しそうに顔を歪めている。
　対するルアンも、疲労困憊で荒い息だ。
　 彼は息を整えずに、リシュエルに歩いて近づくと、先程と同じ質問をする。

　「そういえば、聞いてなかったなかったな……。セリスに拘る理由を」
　「それは…」
　「それは、何だ？…くだらねぇ理由なら、もう一発食らわすぞ」
　「……彼女のあの美しい異国の花のような目に惹かれた。あれほどに澄んでいるのような異国の花のような瞳をオレは他に知らない。だから、自分の物にしたくなった」

　リシュエルはルアンに恫喝(どうかつ)され渋々と答えた。その返答にガレンとグレースはそんな事で！？と内心呆れた。

　「………」
　
　確かにセリスの瞳は綺麗だとはルアンも思う。
　彼自身、セリスと初めて会った時に、同じように彼女の瞳に惹かれていた。
　故に少しばかり共感さえしてしまう。
　とはいえ、いくら共通な所があろうとも、ルアンの気持ちは変わらない。
　
　「何にしろ、テメェの負けだ。リシュエル。セリスとテメェの婚約を取り消せ。そんで、セリスの事をキッパリ諦めるんだな」
　「くっ！オレが負けるとは」

　目の前の青年に負けた事に納得がいかないのかリシュエルは悪態をつき、地面を叩いた。
　ルアンの腕の重みも消えた。
　こうして、セリスを巡るルアンとリシュエルの戦いが終わった。

　ルアンは見守っていたセリス、ガレン、グレースの三人の所にフラフラと歩き出す。
　彼が三人の所に着くと、ガレンが興奮気味に話しかける。

　「しかしスゲェな、お前。王族に勝っちまうとは」
　「ギリギリだったけどな」
　「それでも凄いわよ!」

　ガレンの言葉にグレースも同意した。
　セリスは、そんな彼らのやり取り微笑んで見ていた。すると、ルアンがセリスの前で跪く。

　「セリス、終わったぞ」
　「信じてたよ。…でも、穏便にしてって言ったのに…。決闘なんてしてほしくなかった」
　「そうだな。それは、すまなかった」
　「しょうがないから許してあげる。……お腹と腕、大丈夫？」

　心配そうに腹部を見て聞いてくるセリスに、ルアンは頷く。

　「あぁ…平気だ。心配ない」

　すっかり二人の世界に入っているルアンとセリス。
　 そんな彼らを現実に戻したのはグレースの咳払いだった。

　「二人で話してるところ悪いけど、そろそろ戻らない？ほら、手当てとかもあるし」
　「だな」

　グレースの提案にガレンが賛成すると、ルアンとセリスも従い、三人は医務室に行くことになった。

　「セリス、歩けるか？」
　「…ちょっと無理みたい」
　「そうか…。なら、おぶっていくから乗れ」
「え？でも、ルアンだって…」
「平気だ。お前一人くらい何ともない」
「……分かった」
　
セリスが乗ると、ルアンは立ち上がる。
この時、ルアンは腹がかなり痛んだが、おくびにも出さなかった。

　それから、四人は医務室へと歩き出した。
　 前を歩くガレンとグレースに、少し遅れてルアンが続く形で。

　城内の医務室に到着すると、先程の医務官が戻ってきていた。
　まずはセリスから診察を受けることになった。
　包帯と湿布を外し、診ていただく。
　すると、セリスの右足首は案の定悪化していた。

　 続いてルアンの診察の番に。
　彼は、肩と腕の傷の手当てをしてもらった後、ベッドに仰向けになるように言われ仰向けになる。
　医務官が彼の服を捲り腹部を露出させると、中腹部全体に大きな打撲痕のようなものがあった。
　触診されながら、じっとしていると

　「っ…！」

　 ルアンの腹部に感じた強い痛みが走った。彼の端正な顔が苦悶で歪む。
　しかし、その後も診察は止まらない。部位が部位だけに念入りに調べらるらしい。
　結果は、やはり重めの打撲とのことだった。

　アイシングを断り、とりあえず湿布だけを貼ってもらったルアンは、そのまま起き上がろうとする。

　「……くぅ……！」

　だが、腹筋に力を入れるとズキンと痛みが走る。それでも何とか痛みに耐えて起き上がった。

　「おい、無理するなよ。本当はまだ腹結構痛いんだろ？」

　近くにいたガレンがこそっと耳打ちする。

　「無理じゃないし、痛くもない」
　「はいはい。そーですか。で？やることってなんだ？」
　「あの王子の所に行って婚約届を破かせる。多分、アイツのことだから用意してあるだろうしな」
　「その必要はありません」

　歩き出そうとした、その時。
　凛とした声がして、振り向くと、そこにはレイリアが居た。