【完結】魔法王国の幼馴染み〜同僚宮廷魔法士は私に甘い〜

 「セリスさん!ルアンさん!」
 「えっ!レイリア様!?どうかされました!」
 「様付けなんてしなくて良いって言ってるのに。って、そうじゃなくて…兄様に何かされたの!?」

 くるくると巻かれた長髪に、ややツリ目いかにも王族のお姫様らしい彼女は、言わずもがな、レイリアはリシュエルの妹であり、メルトビアの王女。
 誰とでも分け隔てなく接するセリスに、彼女も心を許し、セリスの事を姉のように慕っている。
  彼女はツカツカと二人に歩み寄る。

 「え?どうしてですか?」
 「先程、兄様と廊下で会った時にお二人の居場所聞いたら、医務室だと言ってたので」
 「なるほど…。そうだったんですね」
 「その怪我、兄様に何かされたんですよね!そうですよね!」
 「うっ、これは…その…。」

 セリスは図星を突かれて言葉に詰まらせた。すると、その態度に確信を得たレイリアは、みるみると怒りの形相になっていった。
 そして、その勢いのまま息巻く。

 「やっぱり!兄様が何かしたんですね!許せません!」
 「落ち着いて下さい、レイリア様。私の怪我なら、捻挫なので大したことありませんから」
 「いいえ!落ち着いてなんかいられません!そもそも女性に手をあげた事自体が最低です!」

  彼女の中では、実の兄よりもセリスの事の方が重要のようだ。
 もちろん嫌いではないのだが。

 「私、兄様にガツンと言ってきます!」
 「待ってください!」

 勢いよく医務室を出ていこうとするレイリアをルアンが止めた。

 「何ですか!?」
 「俺が行くので、リシュエル様の向かった先を教えてください。」
 「そうはいきません!これは私と兄様の問題です。部外者は引っ込んでいて下さい!」

 レイリアがそう言うと、ルアンは真っ向から反対する。

 「それを言うなら、俺とリシュエル様の問題でもあります。何よりセリスを傷つけられて俺も腹が立ってるんです。行かせてください」
 「レイリア様、今回の事は私達の問題なので、お願いします」

 ルアンとセリスに懇願されては、レイリアは、それ以上強く出れず引き下がるしかなかった。

 「……分かりました、そこまで言うなら。兄様なら多分、訓練所に居ると思います」
 「そうですか、ありがとうございます。あと、一つ確認なんですが、リシュエル様の魔法はどういう物何ですか?体の自由が利かなくなりましたが…」
 「……兄様の魔法は、重量を変える魔法です。おそらくルアンさんの体の重さを変えて動けなくしたんだと思います」

 「なるほど、ありがとうございます。
 では、失礼します」
 「待ってルアン!私も行く!」

 セリスは急いで椅子から立ち上がり、一人で行こうとするルアンの後を追っていこうとする。だがしかし、彼に止められてしまう。

 「ダメだ。お前は此処で大人しくしてろ」
 「足なら大丈夫だよ!」
 「ダメなものはダメだ。良いから、此処にいろ。」
 「なんでよ!大丈夫だってば!自分は無理ばかりするクセに!」
 「俺は良いんだよ!」
 「何それ!狡い!」

 ルアンとセリスの言い合いを見て、レイリアは思わず「ふふっ」と笑みを溢す。
 レイリアの笑い声に、二人はハッと我に返ると、互いに恥ずかしそうに顔を背けた。そして、ルアンは咳払いをする。

 「と、とにかく、これは譲れない。お前は此処にいろ。此処が嫌ならガレンとグレースの所にいろ」
 「……分かった、此処に居る。その代わり、本当に気を付けてよ?」
 「あぁ、分かってる。じゃ行ってくる」

 渋々折れたセリスにルアンは短く返事すると、医務室を出て行った。

 「…行っちゃった…もう、頑固なんだから」
 「ふふ、お二人は本当に仲良しなんですね!」
 「そ、それは、まぁ元々幼馴染みですし」

 レイリアに微笑ましげに言われ、セリスは頬を染め、照れ臭そうに言う。

 「良いなぁ…私もあんな風に素敵な殿方と恋をしたいです。」
 「大丈夫ですよ、レイリア様にも素敵な殿方がきっと現れます。」

 自分が王女と言う立場上、それが難しいことくらい解っているレイリアは、憂いを帯びた表情をする。
 そんな彼女をセリスは励ました。

 「そうですね、ありがとうございます!セリスさん!」
 「いいえ。」
 「私は、そろそろ戻りますね。セリスさんは、お大事になさってくださいね」

 レイリアはそう言って微笑むと、医務室から出ていった。

 医務室で一人になったセリスは、他国の医務室に居座るのも気が引けて、ガレンとグレースの所に戻ることにした。

 ゆっくりと椅子から立ち上がり

 (後でルアンに怒られそうだけど…仕方ないよね)

 そんな事を思いながら、ゆっくりと右足を庇いながら歩いていく。

 暫く廊下を進んで行くと、待機しているガレンとグレースが見えた。
 彼らはセリスの存在に気が付くと、慌てて駆け寄る。
 同僚達が、あまりにも心配そうな顔をしているものだから、セリスは苦笑いを禁じ得なかった。

 「どうしたの!?大丈夫?」
 「大丈夫、ちょっと足挫いただけだから」

 セリスは心配させないように笑みを浮かべてみせた。

 「そう?大した怪我じゃないなら良いんだけど」
 「ルアンの奴は、どうしたよ。また一人で無茶しに行ったのか?」

 そう問うガレンの口調は、やや呆れ気味だ。

 「医務室までは一緒に居たんだけど、手当てしてくれた後一人で行っちゃった。一緒に行くって言ったんだけどダメだって怒られて」
 ((あー…なるほど))

 セリスの言葉にグレースとガレンは、なんとなくルアンの心情を察し納得をした。
 と、同時に。

 ((まぁ、こんな事があったんじゃ過保護にもなるか))

 と内心同情もしたのだった。

 そうこうしていると、メルトビアの兵士が、慌ただしく血相を変えて応接間に入っていった。
 おそらく報告するような何かが起きたのだろう。
 そう三人が推測していると、メルトビア兵士が出てきた。

 「君、何があったか教えてくれるか?」
 「それが…、ルアン殿がリシュエル様をいきなり殴り飛ばしまして…」

 ガレンに問われ、兵士は正直に話した。
  これはメルトビア側のだけの問題ではなく、エルヴェリアにも関係があるからだ。
  返答にガレンとグレースは内心溜め息つく。
 自分達が、休憩から戻った時の怒りように、いつかはやるんじゃないかと思っていたのだ。
セリスは、顔を青ざめさせて本当にやっちゃったの!?という信じられないような表情を浮かべた。
 そんな三人にメルトビア兵士は続ける。

 「それだけではなく、お二人が決闘を始め…」
 「「「決闘!?」」」

 まさか、そんな大事になるとは思ってもいなかった三人は驚愕する。

 「場所はどこですか!」
 「訓練所です」
 「ありがとうございます!」

 居ても立っても居られなくなったセリスは兵士に訓練所の場所を尋ねた。
 それから、足を怪我しているのも忘れて、勢いよく駆け出す。
 その後をガレンとグレースも追いかける。

 (もし、またあの魔法を使われたら…。いや、きっと使うはず。だとしたらルアンは不利だ。何か対策でもあるのかな。)

 先ほど目の当たりにしたリシュエルの魔法を思い出し、セリスは走りながらルアンの身を案じた。

 そうこうしている内に三人は城から少し離れた訓練所の前に到着した。
  外からでも分かるような轟音が響いている。

 「おいおい、もう始まってるのか。急ぐぞ!」

 ガレンの言葉を合図に三人は訓練所に入る。すると、ちょうどルアンがリシュエルを殴り飛ばした所だった。
 ルアンとリシュエル以外の人間は居ないようだ。
 おそらく、出ていくように促したのだろう。

 「ルアン!」

 セリスが名前を呼ぶと、ルアンは振り向き瞠目する。

 「セリス!?お前なんで……。足の怪我は。…まぁいい、そこで見てろよ」

 そして彼は、こう言うと再びリシュエルの方を向き、見据える。
 殴られて吹き飛んだ、リシュエルは立ち上がりながらルアンを睨む。

 「貴様!よくも!」
 「今のはセリスを脅した分だ。
 本番はこれからだ。セリスをかけて今ここで俺と勝負しろ、クソ王子」

 (((ついにクソ王子って言った)))

 ガレン、エミリア、セリスの三人は、内心同じ事を思った。

 「貴様がオレに勝てるとは思わないが、良いだろう。受けて立ってやる。」
 「言ってろ。俺が勝ってテメェとセリスの婚約を取り消させてやる。そして、キッパリと諦めさせてやる」

 ルアンとリシュエルが対峙する。
先に仕掛けたのはリシュエルだった。

 リシュエルは、「手加減はしない!」と言うと、灰色の小さな魔法弾を複数作り出した。撃たれた魔法弾は、多方向から高速でルアンに向かっていく。

 「この魔法弾(ウエイトバレッド)は当たると重さを与えるようになっている。せいぜい頑張って躱すんだな」

 (チッ。そんな使い方も出来るのか。だが、当たらなければ良いだけだ。)

 四方八方から向かってくる魔法弾を、ルアンは雷撃波(サンダーショック)で全て撃破する。
 そして、天雷球(サンダーボール)を連射した。
ところが、リシュエルは天雷球を鋭い剣捌きで次々と叩き斬ってしまう。
斬られた天雷球(サンダーボール)は、真っ二つになり、小さい音を立てて消滅した。

 (流石は王族といったところか)

 ルアンは、リシュエルの剣捌きに心の中で関心する。

 「オレ相手に魔法しか使えない貴様など相手ではない」
 「まだ分からないだろ。油断してると痛い目みるぞ」

 リシュエルがルアンを軽侮するが、
 ルアンは至って冷静に返す。
そして、今度は掌から雷撃波(サンダーショック)を放った。
 雷撃波(サンダーショック)は一直線にリシュエルに向かう。

 「くっ!」

 リシュエルは、それに気付くと咄嗟に飛び退いた。だがしかし押され始め、防ぎきれないと悟ると大きく距離を取った。
 両者は再び睨み合う。

「ほぼ互角か…?」
 「今の所はね。でも、魔力は王族の方が多いし、長引くほどルアンは不利になるよ」
 「だよな……」
 ………(ルアンなら大丈夫)

 二人の戦いを見ながらガレンとエミリアが話す中で、セリスはルアンをただただ信じ黙って見守っていた。

 そんなセリスの心境を察したのか、ガレンとエミリアが、彼女に声をかける。

 「心配すんな、アイツなら負けねぇよ。」
 「そうだよ!何せ、セリスがかかってるんだから、負けるはずない!それより、足大丈夫?」
 「心配はしてないよ。ルアンの事、信じてるし。足?」
 「そう、右足首捻挫してるんでしょ?」
 「……そういえば、そうだった。忘れてた。」

 アハハと笑ってごまかすセリスだが、指摘されたことで、忘れていた痛みが戻ってきて顔を強張らせる。

 「あ、いったたたっ!ものすごく痛い!」

しかも、走ったせいで悪化させたのか、先程よりも強く痛むようで、右足首を手で押さえた。

 「あれだけ走ったんだから当たり前でしょ。床に座ってなよ」
 「だってルアンの事が気がかりで、それどころじゃなかったし。うん。そうさせてもらうね」

 グレースに促され、セリスはボソボソと言い訳をしながら素直にその場に横座りした。
一方、ルアンとリシュエルは互いに睨み合ったまま牽制し合っている。
 そんな中、ルアンが口火を切った。

 「おい、一つ聞かせろ」
 「なんだ…」
 「なぜ、そこまでセリスに固執する?アイツは普通の魔法士で、普通の女だぞ。王族の人間が欲しがるような奴じゃない」
 「そんな物は関係ない。欲しいと思った物は手に入れる」
 「だから、それが何でだって聞いてんだよ!」

 ルアンは、そう言いながら風魔法で手に風を纏わせて、振り払うような動作をする。すると風の刃がリシュエルに向かって飛んでいった。

「なぜ貴様に教えてやらねばならんのだ!」

リシュエルは風の刃を躱しながら言う。
しかし全てを避けきれず、顔に切り傷がつき、服も所々切れる。

「テメェが、俺からセリスを奪おうとするからだろうが!」

 その間にルアンは、天雷球(サンダーボール)を無数に出現させ、リシュエルに向けて一斉に放った。
 全てがリシュエルに命中したかと思われたが、そこに彼の姿は既になかった。

 「なっ!?居ない!?」
 「遅い!」

 彼は、いつの間にかルアンの目前にまで間合いを詰めていたのだ。
 驚くルアンに、リシュエルは剣を振るうが、間一髪の所で、それを横に躱した。しかし、剣先が右肩に掠り血が滲む。

 隙を与えないように連続で素早く剣を振るうリシュエル。
 ルアンは、それを避けながら、手を帯電させる。そして渾身の力を込めて、その手でリシュエルにボディーブローを入れた。

 「ぐぅ!」

 リシュエルは、衝撃で後方に吹き飛び壁に激突した。

 「かはっ!」

 まともに攻撃をくらい、口から血を吐き出し動かない。
ルアンはその隙に息を整え、リシュエルに告げる。