医務室の場所を聞いたルアンは、腰をかがめ座り込んでいるセリスに手を差し出す。
「とりあえず医務室に行くぞ。動けるかか？」
「う、うん」
セリスはルアンの手を取り立ち上がる。
少し足が痛みはするが、歩けない程では無さそうだ。
セリスをルアンが支える形で二人は部屋を出ていった。
医務室に着くと、医務官らしき髭面の中年男性がおり、手当てをすると言われた。しかし、ルアンはそれを断り自分が手当てすると申し出た。
「しかし…」
「頼みます、俺にやらせてください」
「……分かりました。薬などは自由にお使い下さい。私は一度出ていきますね」
本来であれば来客に手当て、薬を触らせるわけにはいかないのだが、医務官はルアンに根負けし特例として了承した。
「はい。助かります。ありがとうございます」
ルアンは、医務官に頭を下げて礼を言うと、セリスを椅子に座らせる。
「ほら、そこに座って足見せてみろ。さっき痛めただろ」
「うん」
セリスが靴下とブーツを脱ぐ。
露わになった彼女の右の足首は、赤く腫れていた。おそらく倒れた際に捻ったのだろう。
ルアンは、セリスの腫れた足首を見て眉根を寄せた。
「腫れてるな……ちょっと触るぞ？」
ルアンがそう言って、セリスの患部を軽く押してみる。
すると、セリスは痛みで、「いっ」と小さな悲鳴をあげた。
彼女の声に少し罪悪感を抱きながらも、その後もゆっくりと、足首を伸ばし回し確認する。
「……おそらく、捻挫だな。まずは冷やさないと。ちょっと待ってろ」
ルアンは立ち上がり水道まで行き、桶に氷水を作り、セリスの所に戻った。
「ほら、これに足入れろ」
セリスは足元に置かれた桶に右足を入れる。
「分かった……冷たっ！」
思っていた以上の冷たさに彼女の体が体をビクつく。セリスが冷たさに耐えていると、再び離れていたルアンがセリスの元に戻ってきた。いつの間にか拝借してきたのか、彼は包帯と湿布を所持している。相変わらず準備が早い。
「少しは腫れ引いたか？」
「さっきよりかは……」
「そうか、なら湿布貼って包帯で固定するか」
桶から足を出し腫れが引いたのを確かめると手当てを始めるルアン。セリスの足に湿布を貼り、その上からきつく包帯を巻いていく。
しかし、ふと子供の頃にも似たような事があった事を思い出し、ルアンの包帯を巻く手が止まった。
「どうしたの？」
不思議に思ったセリスは、ルアンに声をかける。
「いや…少し昔を思い出しただけだ。昔にも俺を庇って怪我させただろ」
ルアンに言われて、セリスも子供の時の事を思い出す。
それは、二人がまだ七歳の時の頃。
二人の出会いは、国立魔法学校の初等部だった。
当時、他の生徒に比べて魔力操作が上手く出来なかったルアンは、孤立していた。
それでも、ルアンはどんなに罵詈雑言を言われても気にする事なく一人で過ごしていた。
そんな折、ルアンが図書室で一人本を読んでいた彼に、声をかけたのがセリスだったのだ。
セリスは事あるごとにルアンに話しかけに行った。
初めは、疎ましく思っていたルアンだが、天真爛漫な彼女の性格と、太陽のような笑顔にだんだんと惹かれていく。
だがある日、それは起きた。
ルアンの事を面白く思わない一部の男子生徒が、数人でルアンを囲うように立ち塞がり
「お前、下手なくせにミライルさんと一緒とか生意気なんだよ！」
「そうだ！そうだ！」
「お前は、一人でいればいいんだよ！ミライルさんから離れろ！ミライルさんが可哀想だろ！」
などと難癖をつけてきたのだ。
ルアンは、いつものことだと、スルーをしようとしたのだが、一緒にいたセリスが反論をする。
「やめて！わたしが仲良くなりたくて声かけたの！ルアンくんは悪くない！」
「うそだ！そんなの！」
「うそじゃない！だから、ルアンくんをイジメないで！ルアンくんは悪くないから！」
「うるせぇ！悪いのは、そっちだ！」
止めに入ったセリスを、逆上した男性生徒の一人が殴った。
「きゃあ！」
セリスは、その場に倒れてしまう。
それを見た男子生徒達は、「ヤベッ！」と漏らした後、教師に見つからないように一目散に逃げるように走り去っていった。
「だいじょうぶか！」
ルアンが慌ててしゃがみセリスの頬を見ると、彼女の頬はやや赤く腫れていた。
「えへへ。なぐられちゃった！」
セリスは何でもないかのように笑ってみせる。
「なぐられちゃったって….。なんで、そんなに笑ってられるんだよ。痛くないのか？」
「少し痛いけど、これくらいヘーキだよ！それよりも、ルアンくんはだいじょーぶ？」
「おれ？おれは なぐられてないから、どこも痛くない」
「本当に？心は？痛くない？」
「ホントーだ」
「あんなこと言われてたから、心がキュッて痛くなったんじゃ…」
「…なれてるから、なんとも思わないんだ。だから、セリスがそんな顔するなよ」
悲しそうな顔をするセリスに、ルアンは困ったように笑って言った。
自分の方が痛いはずのに、他人の心配をするセリスを見て、ルアンはどうしてそこまで人の為にできるのか不思議でならなかったからだ。
この後、直ぐに騒ぎを聞きつけた教師が来て、ルアンが事情を説明し、セリスは学校の保健室へと連れて行かれた。
この出来事がきっかけとなり、ルアンはセリスを守れるくらい強くなろうと決めたのだった。
「そんな事もあったね！」
懐かしそうに笑うセリスに、真剣な表情でルアンは言う。
「もうあの頃とは違うんだ。お前を守れるくらいには、俺は強くなったつもりだ。だから…」
「庇うなって？それは無理かな～。自然と身体が動いちゃうから｡それに、今はお互い様でしょ？」
「そうだな。そういう奴だよな、お前は」
これまでの事を振り返っても、セリスはいつだってそうだった。とルアンは苦笑しながら、包帯を仕上げた。
「よし、手当ては終わったぞ。足、動かしてみろ」
セリスは、ルアンに促され右足首を軽く上下に動かしてみる。
「どうだ？まだ痛むか？」
「…ううん、大丈夫」
「そうか、なら良い。帰ったらギルバートさんにも診てもらえよ」
「うん。ありがとう」
「あぁ…」
セリスが笑顔でお礼を言う。
すると、ルアンは照れ臭そうにそっぽを向き、ぶっきらぼうに返事をした。
「ねぇ、ルアン。聞いても良い？」
「なんだ？」
「いつから、あんな風に思ってくれてたの？」
「はぁ！？……お前な、それを今聞くか？普通」
突然のセリスの言葉にルアンは動揺し、すっとんきょうな声を出す。そして呆れたような顔をする。
「だって…、ちゃんと知りたいし」
「ったく……。……ガキの頃、お前に助けられた時からだよ。…悪いか」
ルアンは、照れ隠しのように頭をかきながら視線を反らし、少し躊躇いがちに答えた。
「ううん。全然。そうだったんだ…そんな前から。知らなかった…」
「まぁ、わざわざ言うようなものでないからな。」
「ふふ、そっか」
初めて知った事実にセリスは嬉しくなり笑った。その様子に、ルアンは何とも居た堪れない気持ちになり、強制的に話を終わらせる。
「もう良いだろ、この話は終わりだ。それより戻って、あの野郎とケリつけねぇと。まだ諦めてないだろうからな」
「どうするつもりなの？」
ルアンを見上げながら少し不安げに問うセリス。
「まずは一発ぶん殴る」
「それはダメだってば！出来たら穏便に、ね？」
「………つってもな、それは難しいかもな…」
リシュエルは話し合いでは引き下がらない。と言うか、次はもう聞く耳も持たないだろう。
また、ルアン自身も当然引き下がるつもりは更々ない。
両者譲れない以上、実力行使でぶつかり合うのは当然の事である。
「な、なら！せめて、ルアンがあんまり大きな怪我しないようにして！」
「分かったよ、気を付ける」
「本当に分かってる？」
「あぁ……」
セリスが、しつこく念を押すものだから、ルアンは少し面倒臭そうに返事をした。
そんな時、医務室の扉がバンッと勢いよく開けられた。入ってきたのは、リシュエルと同じ銀髪隻眼の17歳くらい少女だ。
「とりあえず医務室に行くぞ。動けるかか？」
「う、うん」
セリスはルアンの手を取り立ち上がる。
少し足が痛みはするが、歩けない程では無さそうだ。
セリスをルアンが支える形で二人は部屋を出ていった。
医務室に着くと、医務官らしき髭面の中年男性がおり、手当てをすると言われた。しかし、ルアンはそれを断り自分が手当てすると申し出た。
「しかし…」
「頼みます、俺にやらせてください」
「……分かりました。薬などは自由にお使い下さい。私は一度出ていきますね」
本来であれば来客に手当て、薬を触らせるわけにはいかないのだが、医務官はルアンに根負けし特例として了承した。
「はい。助かります。ありがとうございます」
ルアンは、医務官に頭を下げて礼を言うと、セリスを椅子に座らせる。
「ほら、そこに座って足見せてみろ。さっき痛めただろ」
「うん」
セリスが靴下とブーツを脱ぐ。
露わになった彼女の右の足首は、赤く腫れていた。おそらく倒れた際に捻ったのだろう。
ルアンは、セリスの腫れた足首を見て眉根を寄せた。
「腫れてるな……ちょっと触るぞ？」
ルアンがそう言って、セリスの患部を軽く押してみる。
すると、セリスは痛みで、「いっ」と小さな悲鳴をあげた。
彼女の声に少し罪悪感を抱きながらも、その後もゆっくりと、足首を伸ばし回し確認する。
「……おそらく、捻挫だな。まずは冷やさないと。ちょっと待ってろ」
ルアンは立ち上がり水道まで行き、桶に氷水を作り、セリスの所に戻った。
「ほら、これに足入れろ」
セリスは足元に置かれた桶に右足を入れる。
「分かった……冷たっ！」
思っていた以上の冷たさに彼女の体が体をビクつく。セリスが冷たさに耐えていると、再び離れていたルアンがセリスの元に戻ってきた。いつの間にか拝借してきたのか、彼は包帯と湿布を所持している。相変わらず準備が早い。
「少しは腫れ引いたか？」
「さっきよりかは……」
「そうか、なら湿布貼って包帯で固定するか」
桶から足を出し腫れが引いたのを確かめると手当てを始めるルアン。セリスの足に湿布を貼り、その上からきつく包帯を巻いていく。
しかし、ふと子供の頃にも似たような事があった事を思い出し、ルアンの包帯を巻く手が止まった。
「どうしたの？」
不思議に思ったセリスは、ルアンに声をかける。
「いや…少し昔を思い出しただけだ。昔にも俺を庇って怪我させただろ」
ルアンに言われて、セリスも子供の時の事を思い出す。
それは、二人がまだ七歳の時の頃。
二人の出会いは、国立魔法学校の初等部だった。
当時、他の生徒に比べて魔力操作が上手く出来なかったルアンは、孤立していた。
それでも、ルアンはどんなに罵詈雑言を言われても気にする事なく一人で過ごしていた。
そんな折、ルアンが図書室で一人本を読んでいた彼に、声をかけたのがセリスだったのだ。
セリスは事あるごとにルアンに話しかけに行った。
初めは、疎ましく思っていたルアンだが、天真爛漫な彼女の性格と、太陽のような笑顔にだんだんと惹かれていく。
だがある日、それは起きた。
ルアンの事を面白く思わない一部の男子生徒が、数人でルアンを囲うように立ち塞がり
「お前、下手なくせにミライルさんと一緒とか生意気なんだよ！」
「そうだ！そうだ！」
「お前は、一人でいればいいんだよ！ミライルさんから離れろ！ミライルさんが可哀想だろ！」
などと難癖をつけてきたのだ。
ルアンは、いつものことだと、スルーをしようとしたのだが、一緒にいたセリスが反論をする。
「やめて！わたしが仲良くなりたくて声かけたの！ルアンくんは悪くない！」
「うそだ！そんなの！」
「うそじゃない！だから、ルアンくんをイジメないで！ルアンくんは悪くないから！」
「うるせぇ！悪いのは、そっちだ！」
止めに入ったセリスを、逆上した男性生徒の一人が殴った。
「きゃあ！」
セリスは、その場に倒れてしまう。
それを見た男子生徒達は、「ヤベッ！」と漏らした後、教師に見つからないように一目散に逃げるように走り去っていった。
「だいじょうぶか！」
ルアンが慌ててしゃがみセリスの頬を見ると、彼女の頬はやや赤く腫れていた。
「えへへ。なぐられちゃった！」
セリスは何でもないかのように笑ってみせる。
「なぐられちゃったって….。なんで、そんなに笑ってられるんだよ。痛くないのか？」
「少し痛いけど、これくらいヘーキだよ！それよりも、ルアンくんはだいじょーぶ？」
「おれ？おれは なぐられてないから、どこも痛くない」
「本当に？心は？痛くない？」
「ホントーだ」
「あんなこと言われてたから、心がキュッて痛くなったんじゃ…」
「…なれてるから、なんとも思わないんだ。だから、セリスがそんな顔するなよ」
悲しそうな顔をするセリスに、ルアンは困ったように笑って言った。
自分の方が痛いはずのに、他人の心配をするセリスを見て、ルアンはどうしてそこまで人の為にできるのか不思議でならなかったからだ。
この後、直ぐに騒ぎを聞きつけた教師が来て、ルアンが事情を説明し、セリスは学校の保健室へと連れて行かれた。
この出来事がきっかけとなり、ルアンはセリスを守れるくらい強くなろうと決めたのだった。
「そんな事もあったね！」
懐かしそうに笑うセリスに、真剣な表情でルアンは言う。
「もうあの頃とは違うんだ。お前を守れるくらいには、俺は強くなったつもりだ。だから…」
「庇うなって？それは無理かな～。自然と身体が動いちゃうから｡それに、今はお互い様でしょ？」
「そうだな。そういう奴だよな、お前は」
これまでの事を振り返っても、セリスはいつだってそうだった。とルアンは苦笑しながら、包帯を仕上げた。
「よし、手当ては終わったぞ。足、動かしてみろ」
セリスは、ルアンに促され右足首を軽く上下に動かしてみる。
「どうだ？まだ痛むか？」
「…ううん、大丈夫」
「そうか、なら良い。帰ったらギルバートさんにも診てもらえよ」
「うん。ありがとう」
「あぁ…」
セリスが笑顔でお礼を言う。
すると、ルアンは照れ臭そうにそっぽを向き、ぶっきらぼうに返事をした。
「ねぇ、ルアン。聞いても良い？」
「なんだ？」
「いつから、あんな風に思ってくれてたの？」
「はぁ！？……お前な、それを今聞くか？普通」
突然のセリスの言葉にルアンは動揺し、すっとんきょうな声を出す。そして呆れたような顔をする。
「だって…、ちゃんと知りたいし」
「ったく……。……ガキの頃、お前に助けられた時からだよ。…悪いか」
ルアンは、照れ隠しのように頭をかきながら視線を反らし、少し躊躇いがちに答えた。
「ううん。全然。そうだったんだ…そんな前から。知らなかった…」
「まぁ、わざわざ言うようなものでないからな。」
「ふふ、そっか」
初めて知った事実にセリスは嬉しくなり笑った。その様子に、ルアンは何とも居た堪れない気持ちになり、強制的に話を終わらせる。
「もう良いだろ、この話は終わりだ。それより戻って、あの野郎とケリつけねぇと。まだ諦めてないだろうからな」
「どうするつもりなの？」
ルアンを見上げながら少し不安げに問うセリス。
「まずは一発ぶん殴る」
「それはダメだってば！出来たら穏便に、ね？」
「………つってもな、それは難しいかもな…」
リシュエルは話し合いでは引き下がらない。と言うか、次はもう聞く耳も持たないだろう。
また、ルアン自身も当然引き下がるつもりは更々ない。
両者譲れない以上、実力行使でぶつかり合うのは当然の事である。
「な、なら！せめて、ルアンがあんまり大きな怪我しないようにして！」
「分かったよ、気を付ける」
「本当に分かってる？」
「あぁ……」
セリスが、しつこく念を押すものだから、ルアンは少し面倒臭そうに返事をした。
そんな時、医務室の扉がバンッと勢いよく開けられた。入ってきたのは、リシュエルと同じ銀髪隻眼の17歳くらい少女だ。
