「理由は？」
「それは…」
「俺の事が嫌いにでもなったか？」
口ごもるセリスにルアンは問う。
その物言いは、どこか自嘲気味だった。
「違う！そんな訳ない！ルアンの事嫌いになるわけない！」
するとセリスは、首をブンブンと横に振りながら即座に否定した。
突然の大声に、周りの客が何事だと二人の方を見る。中には別れ話か？などとコソコソ話し声も聞こえてくる。
セリスはそれに気が付くと、恥ずかしそうに椅子に座り直した。
「じゃあ、何でだ？」
「……、私と居るとルアンに無理ばかりさせちゃうから…」
そう言うセリスの声は若干震えている。
ルアンはセリスの返答に安堵の溜め息をついた。
自分から聞いといて何だが、これでもし本当に嫌いになったと言われたら立ち直れかっただろう。
「なんだ、そんな事か。あのな、俺は好きでやってるんだよ。お前が気にすることじゃないって言ってるだろ。そんな理由なら別れないからな」
「………」
「もう一度聞くぞ、アイツに何を言われた？脅されでもしたんだろ？」
セリスが突然理由もなく、こんな事を言うような性格ではない。だからこそ、他に理由があるのではないか思い、ルアンはもう一度同じことを問うたのだ。
しばしの沈黙のあと観念したように、セリスはポツポツと話し出した。
「………リシュエル様に、婚約してくれないかって…言われて…」
「……それで？」
「勿論、お断りしたんだけど…。その婚約受けないと協定解消するとか言われたの」
「あぁ……」
聞く度にルアンの眉間の皺が深くなっていく。リシュエルの卑怯さに心底腹が立ったからだ。
全くもって、姑息な手段だ。正直、ルアンには国の事わりととどうでも良い。
なぜなら、彼女が宮廷魔法士になるなら、彼女を守る為に自分もこの職につくことを決めたからだ。
故に国にそこまで忠誠はない。
しかしセリスは自分とは違う。国の事を大事に思っている。
そんな彼女の気持ちをまるで考えていない。ましてや、それを逆手にとるなんて…。
ルアンは、今すぐにでもぶん殴りたい衝動を抑え、セリスの話に耳を傾ける。
「それも許せなくて反論したら、今度は…。」
「………」
「今度は…。今度は……、ルアンを消すような不穏な事を言ったから…私…」
泣くまいと耐えていたセリスの目から涙が流れる。
「……受けたのか？」
「うん。ごめん、ごめんね」
セリスは小さくコクリと頷くと、泣きながら何度も謝った。
ルアンは、セリスの話を全て聞き「なるほどな」と納得した。そして、
「お前な、俺が負けるとでも思ったのか？」
「ううん！思ってない！ルアンが強いのは解ってる！でも、でも何か企んでそうな妖しい顔してたから…。万が一を考えると、もう、これしかないと思って…」
ルアンが呆れたように言うと、セリスが涙目のまま訴えた。
「ううん！思ってない！ルアンが強いのは解ってる！でも、でも何か企んでそうな妖しい顔してたから…。万が一を考えると、もう、これしかないと思って…」
最後は消え入りそうな声で言うとセリスは俯いた。
そんなセリスにルアンは諭すように話す。
「いいか？俺はそう簡単には殺られないし、お前を渡すつもりもない」
「でも…」
「それに、今はガレンもグレースも居るだろ。どうにかなる。だから、そんなに心配しなくても大丈夫だ」
「うん…」
テーブルから身をのりだし、俯き目に涙を溜めているセリスの頭を撫でる。彼の手の手の温もりに心底安心し、強張っていた体から力が抜けていくのをセリスは感じた。
「大丈夫だから、泣くな」
「うん…。ごめん。もう大丈夫」
セリスは涙を拭い笑ってみせた。
彼女の様子にもう大丈夫そうだなと思ったルアンは、撫でる手を止め、席に座り直した。
「それにしても、こんなに長く一緒にいるのに、信用されてなかったとは…そっちの方が傷つくぞ」
「！違うよ！信じてないわけじゃないよ！」
「冗談だ、冗談。俺の事を思ってのことだってのは…。それより、早く食べて戻るぞ。二人も心配してたからな」
二人はすっかり冷めてしまったパスタを食べ終えると、会計を済ませメルトビア城に戻る道を歩いていく。
道中、二人は終始無言だ。
だが、ルアンの頭の中は何か良い方法がないか、忙しなく働き、
(さて、どうするか…。）
セリスに婚約はやっぱり無理と断れるかどうか。言い出せはするだろうが、また何かしらで脅されたら…NOとは言えないだろう。
それどころか今度は逆上してセリスに何するか解らない。
秘策があるとも言ってた。それが自分を始末する事だとは思えない。何か他に隠しているはず。
セリスに言わせるのは得策じゃないか。
俺が言うか？でも居場所分からねぇしな。
こんな事を思案している内に、気が付けばメルトビア城に着いていた。
城の中に入ると、二人は先にガレンとエミリアが居る応接間の前に行った。
遅いと怒られた二人だが、事のあらましを聞き納得した。
グレースに至っては、「何それ！許せない！私が殴りに行く！」などと激怒していたが。
「まぁ、そういうわけだ。俺は少しリシュエル王子の部屋に行こうと思う。セリス、アイツの部屋分かるんだよな？」
「え？う、うん。分かるけど…。ダメだよ！何されるか分かんないだよ！」
「大丈夫だ。あの王子も、お前の前じゃ手荒な事はしてこないだろ」
「そうかもしれないけど…」
「だから、セリス。リシュエル王子の部屋まで案内してくれないか？」
「……わかった」
そう懇願されてしまっては何も言えず、セリスは不本意ながら了承した。
ガレンとグレースは、そんな二人を優しい目で見ていた。
話が決まるとグレースとガレンに応接間の前で待機を頼み、二人はリシュエルの部屋へと向かう。
「それは…」
「俺の事が嫌いにでもなったか？」
口ごもるセリスにルアンは問う。
その物言いは、どこか自嘲気味だった。
「違う！そんな訳ない！ルアンの事嫌いになるわけない！」
するとセリスは、首をブンブンと横に振りながら即座に否定した。
突然の大声に、周りの客が何事だと二人の方を見る。中には別れ話か？などとコソコソ話し声も聞こえてくる。
セリスはそれに気が付くと、恥ずかしそうに椅子に座り直した。
「じゃあ、何でだ？」
「……、私と居るとルアンに無理ばかりさせちゃうから…」
そう言うセリスの声は若干震えている。
ルアンはセリスの返答に安堵の溜め息をついた。
自分から聞いといて何だが、これでもし本当に嫌いになったと言われたら立ち直れかっただろう。
「なんだ、そんな事か。あのな、俺は好きでやってるんだよ。お前が気にすることじゃないって言ってるだろ。そんな理由なら別れないからな」
「………」
「もう一度聞くぞ、アイツに何を言われた？脅されでもしたんだろ？」
セリスが突然理由もなく、こんな事を言うような性格ではない。だからこそ、他に理由があるのではないか思い、ルアンはもう一度同じことを問うたのだ。
しばしの沈黙のあと観念したように、セリスはポツポツと話し出した。
「………リシュエル様に、婚約してくれないかって…言われて…」
「……それで？」
「勿論、お断りしたんだけど…。その婚約受けないと協定解消するとか言われたの」
「あぁ……」
聞く度にルアンの眉間の皺が深くなっていく。リシュエルの卑怯さに心底腹が立ったからだ。
全くもって、姑息な手段だ。正直、ルアンには国の事わりととどうでも良い。
なぜなら、彼女が宮廷魔法士になるなら、彼女を守る為に自分もこの職につくことを決めたからだ。
故に国にそこまで忠誠はない。
しかしセリスは自分とは違う。国の事を大事に思っている。
そんな彼女の気持ちをまるで考えていない。ましてや、それを逆手にとるなんて…。
ルアンは、今すぐにでもぶん殴りたい衝動を抑え、セリスの話に耳を傾ける。
「それも許せなくて反論したら、今度は…。」
「………」
「今度は…。今度は……、ルアンを消すような不穏な事を言ったから…私…」
泣くまいと耐えていたセリスの目から涙が流れる。
「……受けたのか？」
「うん。ごめん、ごめんね」
セリスは小さくコクリと頷くと、泣きながら何度も謝った。
ルアンは、セリスの話を全て聞き「なるほどな」と納得した。そして、
「お前な、俺が負けるとでも思ったのか？」
「ううん！思ってない！ルアンが強いのは解ってる！でも、でも何か企んでそうな妖しい顔してたから…。万が一を考えると、もう、これしかないと思って…」
ルアンが呆れたように言うと、セリスが涙目のまま訴えた。
「ううん！思ってない！ルアンが強いのは解ってる！でも、でも何か企んでそうな妖しい顔してたから…。万が一を考えると、もう、これしかないと思って…」
最後は消え入りそうな声で言うとセリスは俯いた。
そんなセリスにルアンは諭すように話す。
「いいか？俺はそう簡単には殺られないし、お前を渡すつもりもない」
「でも…」
「それに、今はガレンもグレースも居るだろ。どうにかなる。だから、そんなに心配しなくても大丈夫だ」
「うん…」
テーブルから身をのりだし、俯き目に涙を溜めているセリスの頭を撫でる。彼の手の手の温もりに心底安心し、強張っていた体から力が抜けていくのをセリスは感じた。
「大丈夫だから、泣くな」
「うん…。ごめん。もう大丈夫」
セリスは涙を拭い笑ってみせた。
彼女の様子にもう大丈夫そうだなと思ったルアンは、撫でる手を止め、席に座り直した。
「それにしても、こんなに長く一緒にいるのに、信用されてなかったとは…そっちの方が傷つくぞ」
「！違うよ！信じてないわけじゃないよ！」
「冗談だ、冗談。俺の事を思ってのことだってのは…。それより、早く食べて戻るぞ。二人も心配してたからな」
二人はすっかり冷めてしまったパスタを食べ終えると、会計を済ませメルトビア城に戻る道を歩いていく。
道中、二人は終始無言だ。
だが、ルアンの頭の中は何か良い方法がないか、忙しなく働き、
(さて、どうするか…。）
セリスに婚約はやっぱり無理と断れるかどうか。言い出せはするだろうが、また何かしらで脅されたら…NOとは言えないだろう。
それどころか今度は逆上してセリスに何するか解らない。
秘策があるとも言ってた。それが自分を始末する事だとは思えない。何か他に隠しているはず。
セリスに言わせるのは得策じゃないか。
俺が言うか？でも居場所分からねぇしな。
こんな事を思案している内に、気が付けばメルトビア城に着いていた。
城の中に入ると、二人は先にガレンとエミリアが居る応接間の前に行った。
遅いと怒られた二人だが、事のあらましを聞き納得した。
グレースに至っては、「何それ！許せない！私が殴りに行く！」などと激怒していたが。
「まぁ、そういうわけだ。俺は少しリシュエル王子の部屋に行こうと思う。セリス、アイツの部屋分かるんだよな？」
「え？う、うん。分かるけど…。ダメだよ！何されるか分かんないだよ！」
「大丈夫だ。あの王子も、お前の前じゃ手荒な事はしてこないだろ」
「そうかもしれないけど…」
「だから、セリス。リシュエル王子の部屋まで案内してくれないか？」
「……わかった」
そう懇願されてしまっては何も言えず、セリスは不本意ながら了承した。
ガレンとグレースは、そんな二人を優しい目で見ていた。
話が決まるとグレースとガレンに応接間の前で待機を頼み、二人はリシュエルの部屋へと向かう。
