それからは、何事もなく順調に進み、エルヴェリアとメルトビアを結ぶ国境橋まで来た一行。

その橋を渡り、山を下りて少し進んだ所にある宿に到着したのは、日が暮れ始めた頃だった。

宿は二階建てで、赤い屋根をしている。
ガラガラと引き戸を開けルアンが中に入る。すると、人が良さそうな温顔な婦人が快く出迎えた。おそらく宿の女将だろう。

「ようこそ、いらっしゃいませ」

その婦人に人数を伝えると全員が泊まれる部屋数はあるという。案内され中へと入れば、清潔にされていて広やかで、一泊するには申し分なさそうだ。

「どうだった？」
「あぁ、大丈夫そうだ」
「じゃ、ここで決まりだな！」

エミリアの問いにルアンが答え、ガレンが嬉しそうに言う。セリスはと言うと精悍(せいかん)な顔の騎士と話している。

それをルアンは露骨(ろこつ)に面白くなさそうな顔で見ている。そんなルアンを見て、

（あーこれは…）
（嫉妬してるな…）
（（分かりやすいなぁ））

ガレンとエミリアは、アイコンタクトで会話した。そして珍しい物を見た気分になった。まだ、ルアンとセリスが付き合う前は、こんな風に顔に出すことはなかったからだ。

他の者達は馬を預け、次々と宿の中へと入っていく。続くようにガレンとエミリアも入った。

「おい、そろそろお前も入れ。セリス」
「あ！うん！分かった！」

痺れを切らしたルアンに声をかけられ、セリスは小走りで、戸の前で腕を組み立っている居る、彼の方へと小走りで行く。

セリスのそんな行動にルアンは嬉しくなり、頬を僅かに緩めた。

騎士が宿に入ってから、ルアンとセリスも宿の中へ入ろうとした所で、セリスは声をかけられた。

「あの！」
「あ！さっきの！」

声の方に顔を向けると、そこにいたのは先刻魔物から助けた女性だった。彼女はどうやら、この宿の従業員らしい。宿のマークが入った服を着ている。

「先程は、ありがとうございました！」

女性従業員は深々と頭を下げた。

「いえ、そんな！頭を上げてください。
……それより無事に帰れたみたいで良かったです。」
「何かお礼をさせてほしいのですが…」
「そんな！お礼なんて良いですよ！私が勝手にやったことですから！」
「しかし……些細なことでも良いので、何か…」
（うーん。どうしよう。本当に何も要らないんだけどな…）

女性従業員は何かしらしないと気が済まないようで、断るセリスに執拗に食い下がる。

「じゃあ、何か甘い物はありますか？杏仁豆腐とか、デザート系の」
「はい！ございます！」
「なら、それを夕餉の時に、こいつにお願いします。」
「ルアン！？」
「分かりました！では後程お持ちしますね」

困っているセリスを見かねてか、ルアンが横から口を出した。
ルアンの言葉に女性は了承し、パタパタと忙しいそうに戻っていた。

「私だけ良かったの？」
「良いだろ。助けたのはお前なんだし、誰も文句言わねぇよ。たとえ言う奴が居たら俺が黙らせる」
「物騒！？でも、ありがとうルアン」
「おう。…それより俺らも行くぞ」
「うん！」

二人はそれぞれの部屋へと入って行った。


こうして夕餉の時間になり。
アリサンドを除く、一同は大広間で夕食を食べている。
出された料理を全て食べ終える頃、セリスの所に杏仁豆腐が運ばれてきた。
セリスは笑顔で礼を言って受け取る。

杏仁豆腐は透明なデザート皿に入っている。中には杏仁豆腐と白玉が添えられていた。それを羨ましそうに見てくるエミリアに、セリスは苦笑する。

「一口食べる？」
「良いの！？」
「うん、良いよ」
「やった！」

セリスは、杏仁豆腐の皿ごと、隣に座っているエミリアに渡した。エミリアは、目を輝かせてスプーンを手に取った。それから、杏仁豆腐を掬い口へと運ぶ。

「ん～！美味しい！ありがと、セリス。」
「ふふ。いーえ。じゃあ私も食べようかな！」

幸せそうに食べるエミリア。
続いてセリスもスプーンを手に取り杏仁豆腐を食べる。

「本当だ、すごく美味しい～！」
「ふっ」

美味しそうに食べるセリスを、ルアンは優しい眼差しで見つめていた。それに見気がついたガレンは、お前今どんな顔してるか、分かってるか？と心の中で呟いた。

こうして夕食を終えると、それぞれ部屋に戻り就寝した。


翌日の朝になり、朝食を済ませ準備を整えると、女将に礼を言うと宿を後にした。