そうこうしていると、山の中でも木々が少なく平地な少し開けた場所に出た。馬車はそこで止まった。どうやら一旦休憩にするようだ。
ルアン達は馬から降りると、馬に水をやり休ませると、ルアンとセリスとグレースは大きな岩に腰を掛けて休憩し、ガレンは体を軽く伸ばしている。
騎士達も馬から降りて体を伸ばす者、水を飲む者、談笑する者、それぞれが束の間の休憩時間を過ごしていた。
その時。
「キャーー！」と、女性らしき人の悲鳴が四人の耳に聞こえてきた。
「今の声って…」
「ああ、悲鳴だな。それも女の」
ガレンとグレースが、聞こえてきた悲鳴に反応し聞こえてきた方を見ながら話す。
「私、行ってくる！」
「は？…っておい待て！セリス！」
その横で、セリスは俊敏な動きで岩から立ち上がった。そして自身の馬に騎乗し、声のした方へと馬を走らせる。
ルアンが止めようと声をかけるが、すでに遅く。
セリスは猛然と馬で駆けていった後だった。
(アイツなら大丈夫だと思うが…)
セリスの実力は、誰よりもよく知っているつもりだ。それでも万が一の事を考えると不安を拭いきれない。
「俺も行ってくる！陛下の護衛は任せた！」
「分かった！」
ルアンは、ガレンに言伝を頼むと急いで馬を走らせ、セリスの後を追った。
「行っちゃたね、二人とも」
「あぁ…だな」
ルアンとセリスの二人の後ろ姿を見ながら、ガレンとグレースは二人で顔を見合わせ呟いた。
セリスが声のした方へ馬を走らせると、樹木が少なく少し開けた場所に出た。
(多分、この辺りだと思ったんだけど…)
辺りを見渡すと、一人の女性が三体の狼型の魔物に襲われそうになっていた。
その女性はつづまやかな装いで、いかにも平民といった風貌だ。女性は腰が抜けて動けないようだ。そんな彼女に魔物は徐々に近づいている。
(この道に魔物が！？それよりも、助けないと！)
セリスは、襲われている女性を助けるべく、馬の上から光の矢を魔物に向けて放った。すると、魔物達は突然の攻撃に一瞬た怯み、後退る。
「大丈夫ですか？」
「は、はい」
「立てますか？私があの魔物を倒すので、貴女は逃げてください」
セリスは、彼女に手を差し出しながら言う。その間、魔物はセリスの魔法を警戒してか、様子を伺うように見ている。
「は、はい！すみません！」
女性はセリスの手を借り立ち上がると、走り去っていった。
(一気に三体倒すには…あれしかないかな。)
セリスは逡巡すると、手の平に魔力を込め、
「光小爆弾！」
野球ボール程の大きさの光弾を複数個作り、魔物に向けて穿った。
光弾は魔物三匹に着弾すると爆発し魔物達は絶命した。
そこへ、追ってきたルアンが追い付いた。
「セリス！お前な。勝手に一人で行くな！今は護衛中なんだぞ！」
ルアンは少し怒った表情でセリスに指摘をする。そんな所が好きなんだけどなと思ったりしながら。
「ご、ごめん。解ってるんだけど。悲鳴聞こえたから助けなきゃと思って。」
「気持ちは分かるが、護衛の役目もあるんだ。気をつけろよ」
セリスはバツが悪そうに謝った。頭では解ってはいるのだが、どうしても体が先に動いてしまうのだ。
「うん、ごめん」
「まぁ、済んだことだ。それより何があった？」
「女の人が魔物に襲われてたから助けた。」
「そうか…それでお前に怪我は？」
「ない、大丈夫」
「本当だろうな？」
ルアンはセリスを訝しげな目で見る。
それには訳がある。
セリスはルアンや周りの人間を心配させまいと、良く怪我を隠すことが度々あった。そして、その都度、直ぐバレて、ルアンやギルバードに怒らせていたのだ。
今回は本当に怪我をしてないようだ。と、彼女の話し方から察したルアンは、心配していた事が杞憂に終わり安堵した。
「心配してくれてありがとう」
「あぁ…全くだ。とりあえず、戻るぞ」
「うん」
溜め息を吐きながら言うと、馬に騎乗する。セリスも同じように馬に騎乗し、二人は元来た道を急ぎ戻り始める。そして、休憩場所に戻ってくると、まだ出発していなかったようで、他護衛メンバーがいた。
しかし、そろそろ出発するのか準備を始めている。ギリギリといったところだろう。
「お！戻ってきたな！」
「本当だ！」
二人に気がついたガレンが視線を二人の方向に向けながら言うと、エミリアもつられて顔を向ける。
「間に合ったみたいだな…」
「そうみたいだね。私ちょっと陛下に、さっきの事報告してくる」
セリスはそう言うと、騎乗したまま馬車の横に行き、中に乗っているアリサンドに魔物の件を簡潔に伝えた。
「そうか。報告ご苦労」
「いえ、では私はこのまま護衛に戻ります」
「うむ、頼んだ」
「はい！」
（しかし、この森に魔物が現れるなんてな……しかも三匹も。活発化しているのか？）
アリサンドは考えを巡らせるが答えは出なかったようだ。そしてセリスは皆の所まで戻ると、護衛ポジションに着くのだった。
休憩を終えた一向は、再び出発した。
ルアン達は馬から降りると、馬に水をやり休ませると、ルアンとセリスとグレースは大きな岩に腰を掛けて休憩し、ガレンは体を軽く伸ばしている。
騎士達も馬から降りて体を伸ばす者、水を飲む者、談笑する者、それぞれが束の間の休憩時間を過ごしていた。
その時。
「キャーー！」と、女性らしき人の悲鳴が四人の耳に聞こえてきた。
「今の声って…」
「ああ、悲鳴だな。それも女の」
ガレンとグレースが、聞こえてきた悲鳴に反応し聞こえてきた方を見ながら話す。
「私、行ってくる！」
「は？…っておい待て！セリス！」
その横で、セリスは俊敏な動きで岩から立ち上がった。そして自身の馬に騎乗し、声のした方へと馬を走らせる。
ルアンが止めようと声をかけるが、すでに遅く。
セリスは猛然と馬で駆けていった後だった。
(アイツなら大丈夫だと思うが…)
セリスの実力は、誰よりもよく知っているつもりだ。それでも万が一の事を考えると不安を拭いきれない。
「俺も行ってくる！陛下の護衛は任せた！」
「分かった！」
ルアンは、ガレンに言伝を頼むと急いで馬を走らせ、セリスの後を追った。
「行っちゃたね、二人とも」
「あぁ…だな」
ルアンとセリスの二人の後ろ姿を見ながら、ガレンとグレースは二人で顔を見合わせ呟いた。
セリスが声のした方へ馬を走らせると、樹木が少なく少し開けた場所に出た。
(多分、この辺りだと思ったんだけど…)
辺りを見渡すと、一人の女性が三体の狼型の魔物に襲われそうになっていた。
その女性はつづまやかな装いで、いかにも平民といった風貌だ。女性は腰が抜けて動けないようだ。そんな彼女に魔物は徐々に近づいている。
(この道に魔物が！？それよりも、助けないと！)
セリスは、襲われている女性を助けるべく、馬の上から光の矢を魔物に向けて放った。すると、魔物達は突然の攻撃に一瞬た怯み、後退る。
「大丈夫ですか？」
「は、はい」
「立てますか？私があの魔物を倒すので、貴女は逃げてください」
セリスは、彼女に手を差し出しながら言う。その間、魔物はセリスの魔法を警戒してか、様子を伺うように見ている。
「は、はい！すみません！」
女性はセリスの手を借り立ち上がると、走り去っていった。
(一気に三体倒すには…あれしかないかな。)
セリスは逡巡すると、手の平に魔力を込め、
「光小爆弾！」
野球ボール程の大きさの光弾を複数個作り、魔物に向けて穿った。
光弾は魔物三匹に着弾すると爆発し魔物達は絶命した。
そこへ、追ってきたルアンが追い付いた。
「セリス！お前な。勝手に一人で行くな！今は護衛中なんだぞ！」
ルアンは少し怒った表情でセリスに指摘をする。そんな所が好きなんだけどなと思ったりしながら。
「ご、ごめん。解ってるんだけど。悲鳴聞こえたから助けなきゃと思って。」
「気持ちは分かるが、護衛の役目もあるんだ。気をつけろよ」
セリスはバツが悪そうに謝った。頭では解ってはいるのだが、どうしても体が先に動いてしまうのだ。
「うん、ごめん」
「まぁ、済んだことだ。それより何があった？」
「女の人が魔物に襲われてたから助けた。」
「そうか…それでお前に怪我は？」
「ない、大丈夫」
「本当だろうな？」
ルアンはセリスを訝しげな目で見る。
それには訳がある。
セリスはルアンや周りの人間を心配させまいと、良く怪我を隠すことが度々あった。そして、その都度、直ぐバレて、ルアンやギルバードに怒らせていたのだ。
今回は本当に怪我をしてないようだ。と、彼女の話し方から察したルアンは、心配していた事が杞憂に終わり安堵した。
「心配してくれてありがとう」
「あぁ…全くだ。とりあえず、戻るぞ」
「うん」
溜め息を吐きながら言うと、馬に騎乗する。セリスも同じように馬に騎乗し、二人は元来た道を急ぎ戻り始める。そして、休憩場所に戻ってくると、まだ出発していなかったようで、他護衛メンバーがいた。
しかし、そろそろ出発するのか準備を始めている。ギリギリといったところだろう。
「お！戻ってきたな！」
「本当だ！」
二人に気がついたガレンが視線を二人の方向に向けながら言うと、エミリアもつられて顔を向ける。
「間に合ったみたいだな…」
「そうみたいだね。私ちょっと陛下に、さっきの事報告してくる」
セリスはそう言うと、騎乗したまま馬車の横に行き、中に乗っているアリサンドに魔物の件を簡潔に伝えた。
「そうか。報告ご苦労」
「いえ、では私はこのまま護衛に戻ります」
「うむ、頼んだ」
「はい！」
（しかし、この森に魔物が現れるなんてな……しかも三匹も。活発化しているのか？）
アリサンドは考えを巡らせるが答えは出なかったようだ。そしてセリスは皆の所まで戻ると、護衛ポジションに着くのだった。
休憩を終えた一向は、再び出発した。
