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　あたしの泊まるホテル近くの川沿い。

　夜風が、少し冷たかった。


　それは、四月に入ってまもなくの頃だった。

　昼間は暖かくなってきたけれど、夜になるとまだ薄手の上着が欲しくなる。

　あたしは遊歩道のベンチに座って、亞紗斗さんを待っていた。

　遠くに橋の灯りが見える。

　川面に反射して、細長く揺れている。


　左手に目を落とす。

　桜の指輪。

　涼ちゃんが遺してくれたもの。

　七年以上経っても――今でも、ここにある。


　あの日。

　捨てようとして。

　できなくて。


　そのあたしに、亞紗斗さんは言った。



　――忘れなくていい。

　――全部持ったまま、俺のところに来ればいい。


　あの言葉に救われた。

　でも。


　救われたからといって、全部の迷いが消えたわけじゃない。

　あれから亞紗斗さんと付き合うようになって。

　幸せな時間が増えて。

　それと同時に――ふと、怖くなる瞬間もあった。

　涼ちゃんを思い出さない日が増えた。


　昔なら、朝起きた瞬間に思い出していたのに。

　最近は……

　仕事の予定を確認して。

　今日の衣装を考えて。

　亞紗斗さんから連絡が来ていないか確認して。

　そうして一日が始まる。


　それが怖かった。
　
　でも。


　前ほど、その恐怖にも飲み込まれなくなった。

　忘れているんじゃない。

　あたしの中に、ちゃんといる。


　毎日思い出さなくても、涼ちゃんを愛したことがなくなるわけじゃない。

　そんなふうに思えるようになったのは、たぶん。

　亞紗斗さんのおかげだ。