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　あたしには、柴田涼平――涼ちゃんという恋人がいた。

　あたしの十九歳の誕生日に遺してくれた私の似顔絵と、桜を象った指輪。

　それを受け取った時には、もう涼ちゃんはこの世にいなかった。

　その事実を知った直後、あたしは発作を起こし、生死の境を彷徨った。

　涼ちゃんはきっと、あたしがこうなることを分かっていた。
　だから最後まで、自分の病気のことを隠していたんだと思う。

　涼ちゃんのお姉さんから渡された、この指輪。

　病床で、あたしのために選んでくれたもの。

　あたしはその指輪と、涼ちゃんの想いを連れて、あの夢のステージに立った。

　そして、そのステージで初めてEDENのメンバーと顔を合わせた。

　憧れだった彼らは、いつしか“遠い世界の人たち”ではなくなっていった。

　若葉とエディを通して、プライベートでも何度か会うようになったからだ。

　そんなある日のこと。

「梨歩さん、その指輪、綺麗ですね」

　キリト君が、あたしの左手を見て言った。

「ああ、これ？　あたしの大切な人からもらったもので――」

　本当に、何気なく答えただけだった。

　なのに。

「……あれ？」

　自分でも気づかないうちに、涙が頬を伝っていた。

「え！？　梨歩さん！？　俺、何かまずいこと――」
「うわ、キリト泣かせた」
「ミナト！　そういうこと言わない！」
「いや俺じゃねーし！」
「あんたにはデリカシーってもんがないのか！」
「は～ァ？　それ、お前が言うのかよ」

　一瞬で、辺りが騒がしくなる。

　あたし自身、どうすればいいのか分からなかった。

　
　泣くつもりなんてなかった。

　あのステージに立って、涼ちゃんの分まで生きていこうって……そう決めたはずなのに。

　まだ、こんなふうに涙が出るんだ。

　その時だった。



　静かに、ヴァイオリンの音が響いた。

「…………」

　誰も何も言わなくなった。

　奏でていたのは、亞紗斗さんだった。


　口数が少なくて、いつも冷静で。
　どこか近寄りがたい人。

　正直、最初は少し苦手だった。

　でも。



　その時の音色は、とても温かかった。

　何の曲なのか、その頃のあたしには分からなかった。

　ただ。

　泣いていていい。

　無理に止めなくていい。

　そう言われているような気がした。

　実際に、亞紗斗さんは……あたしに何も聞かなかった。



　涼ちゃんのことも。

　どうして泣いたのかも。

　ただ、あたしの涙が止まるまで、静かに。

　何度も同じ旋律を繰り返しながら、ヴァイオリンを弾いていた。


　言葉ではなく、音で包んでもらったような気がした。

　――この人、思っていたよりずっと優しいんだ。

　たぶん、だけど。

　最初は、それだけだった。

　それが、始まりだったのかもしれない。


　それから何度も顔を合わせるうちに。

　気づけば、あたしは亞紗斗さんを目で追うようになっていた。


　そして、いつの間にか――。

　彼に惹かれていた。

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