カイルは、自分に何かできることはないかと真剣に考えていた。
そして悩んだ末、これまで少しずつ貯めてきた貯金をすべて持って、マナのもとへと走った。
「マナ！」
勢いよく駆け込んできたカイルに、マナは目を丸くする。
「ど、どうしたの？」
カイルは乱れた息を整えると、持っていた袋をマナへ差し出した。
「俺の貯金」
「……え？」
突然のことに、マナはわけがわからないという顔をする。
「俺の貯金も、ナナのペンダントを買う足しにしてくれ」
そう言って、カイルは袋をマナへ押しつけた。
「待って。どうしたの？ 私……こんなの受け取れない」
マナは慌てて首を横に振る。
「俺だって、ナナの喜ぶ顔が見たいんだ」
カイルは袋を引っ込めようとはしなかった。
「それに……おまえが苦しんでる姿は、もう見たくない」
その表情は、いつになく真剣だった。
「カイル……。私、あなたにそんなに心配かけてたんだね。ごめんなさい。でも……」
「受け取ってくれ！ でないと、俺は……」
そこで言葉を詰まらせる。
カイルはいつもマナのことを気にかけてくれる、優しい人だ。
そんな彼の気持ちが、マナには素直に嬉しかった。
「……わかった。受け取るね。ありがとう」
マナは大切そうに袋を受け取った。
「一緒に、ナナを喜ばせてあげよう」
「ああ！」
マナが微笑むと、カイルの表情もぱっと明るくなった。
次の日、二人はルビーのペンダントを買いに行った。
けれど、二人のお金を合わせても買えたのは、小さなルビーがついたペンダントだった。
「こんな小さいのしか、買えなかったね……」
マナは少し残念そうにペンダントを見つめる。
「何言ってんだ。ナナはきっと大喜びするさ」
カイルが明るく笑う。
その笑顔につられて、マナも微笑んだ。
「お姉ちゃん……ありがとう」
マナがペンダントをプレゼントすると、ナナの目から大粒の涙がこぼれた。
ルビーがどんなに小さくても、ナナには関係なかった。
そこには、自分のために一生懸命頑張ってくれたマナの想いが詰まっている。
「お姉ちゃんが、私のために無理してるの……わかってた」
ナナはペンダントを胸元でぎゅっと握りしめた。
「ごめんね。ありがとう……お姉ちゃん、大好き」
「ナナ……」
泣きながら抱きついてきたナナを、マナもしっかりと抱きしめる。
気づけば、マナの目からも涙がこぼれていた。
二人はしばらくそのまま、互いの温もりを確かめるように抱き合っていた。
少し離れたところでは、カイルがそんな姉妹を静かに見守っている。
その瞳にも、うっすらと涙が光っていた。
* * *
それから数日後。
マナはこの前のお礼にとカイルを自宅へ招き、二人でゆっくりとお茶を楽しんでいた。
「カイル、本当にありがとう。あなたのおかげよ。私一人じゃ、とても……」
「何言ってんだ。マナの気持ちが俺を動かしたんだよ」
そう言うと、カイルは突然立ち上がった。
「え？」
マナの後ろへ回り、その首元にそっと何かをかける。
「これ、俺からマナへ」
マナは胸元へ視線を落とし、驚いた。
ネックレスだった。
「カイル……これ……」
振り返ると、カイルの顔がほんのり赤くなっている。
「マナは、いつも人のことばっかりだろ」
照れくさそうに視線をそらしながら、カイルは続けた。
「たまには自分がもらったっていいだろ……受け取ってくれよ」
マナはあらためて、胸元のネックレスを見る。
いくつかの小さな飾りを組み合わせて作られていて、少し不揃いだった。
けれど、その不器用な形からは手作りならではの温かさが伝わってくる。
「もしかして、これ……」
「ああ。俺の手作り。もう買う金なかったからさ。ごめんな」
「ううん」
マナはネックレスを大切そうに手で包んだ。
「すっごく嬉しい。ありがとう」
カイルの優しさが胸いっぱいに広がって、心が温かく満たされていく。
「こんな温かい贈り物、初めてよ」
カイルはますます照れくさそうにそっぽを向いた。
「こらー！ 二人でずるいよ。何してるの？」
突然、ナナが二人の間へ飛び込んできた。
「ナナ、見て。カイルがくれたの」
マナが嬉しそうにネックレスを見せる。
「ずるーい、私も欲しい」
ナナは頬を膨らませ、カイルの腕にしがみついた。
「あのなあ、あれ作るの大変だったんだぞ」
まとわりつくナナを振り払いながら、カイルが声を上げる。
「あれが最初で最後だ」
「えー！ ずるい、ずるいー！」
いつものようにじゃれ合う二人。
その姿を愛おしそうに眺めながら、マナは今ここにある幸せを噛みしめていた。
そして今日も――白怪盗は夜の街に現れる。
今を懸命に生きる人々の味方として。
そして悩んだ末、これまで少しずつ貯めてきた貯金をすべて持って、マナのもとへと走った。
「マナ！」
勢いよく駆け込んできたカイルに、マナは目を丸くする。
「ど、どうしたの？」
カイルは乱れた息を整えると、持っていた袋をマナへ差し出した。
「俺の貯金」
「……え？」
突然のことに、マナはわけがわからないという顔をする。
「俺の貯金も、ナナのペンダントを買う足しにしてくれ」
そう言って、カイルは袋をマナへ押しつけた。
「待って。どうしたの？ 私……こんなの受け取れない」
マナは慌てて首を横に振る。
「俺だって、ナナの喜ぶ顔が見たいんだ」
カイルは袋を引っ込めようとはしなかった。
「それに……おまえが苦しんでる姿は、もう見たくない」
その表情は、いつになく真剣だった。
「カイル……。私、あなたにそんなに心配かけてたんだね。ごめんなさい。でも……」
「受け取ってくれ！ でないと、俺は……」
そこで言葉を詰まらせる。
カイルはいつもマナのことを気にかけてくれる、優しい人だ。
そんな彼の気持ちが、マナには素直に嬉しかった。
「……わかった。受け取るね。ありがとう」
マナは大切そうに袋を受け取った。
「一緒に、ナナを喜ばせてあげよう」
「ああ！」
マナが微笑むと、カイルの表情もぱっと明るくなった。
次の日、二人はルビーのペンダントを買いに行った。
けれど、二人のお金を合わせても買えたのは、小さなルビーがついたペンダントだった。
「こんな小さいのしか、買えなかったね……」
マナは少し残念そうにペンダントを見つめる。
「何言ってんだ。ナナはきっと大喜びするさ」
カイルが明るく笑う。
その笑顔につられて、マナも微笑んだ。
「お姉ちゃん……ありがとう」
マナがペンダントをプレゼントすると、ナナの目から大粒の涙がこぼれた。
ルビーがどんなに小さくても、ナナには関係なかった。
そこには、自分のために一生懸命頑張ってくれたマナの想いが詰まっている。
「お姉ちゃんが、私のために無理してるの……わかってた」
ナナはペンダントを胸元でぎゅっと握りしめた。
「ごめんね。ありがとう……お姉ちゃん、大好き」
「ナナ……」
泣きながら抱きついてきたナナを、マナもしっかりと抱きしめる。
気づけば、マナの目からも涙がこぼれていた。
二人はしばらくそのまま、互いの温もりを確かめるように抱き合っていた。
少し離れたところでは、カイルがそんな姉妹を静かに見守っている。
その瞳にも、うっすらと涙が光っていた。
* * *
それから数日後。
マナはこの前のお礼にとカイルを自宅へ招き、二人でゆっくりとお茶を楽しんでいた。
「カイル、本当にありがとう。あなたのおかげよ。私一人じゃ、とても……」
「何言ってんだ。マナの気持ちが俺を動かしたんだよ」
そう言うと、カイルは突然立ち上がった。
「え？」
マナの後ろへ回り、その首元にそっと何かをかける。
「これ、俺からマナへ」
マナは胸元へ視線を落とし、驚いた。
ネックレスだった。
「カイル……これ……」
振り返ると、カイルの顔がほんのり赤くなっている。
「マナは、いつも人のことばっかりだろ」
照れくさそうに視線をそらしながら、カイルは続けた。
「たまには自分がもらったっていいだろ……受け取ってくれよ」
マナはあらためて、胸元のネックレスを見る。
いくつかの小さな飾りを組み合わせて作られていて、少し不揃いだった。
けれど、その不器用な形からは手作りならではの温かさが伝わってくる。
「もしかして、これ……」
「ああ。俺の手作り。もう買う金なかったからさ。ごめんな」
「ううん」
マナはネックレスを大切そうに手で包んだ。
「すっごく嬉しい。ありがとう」
カイルの優しさが胸いっぱいに広がって、心が温かく満たされていく。
「こんな温かい贈り物、初めてよ」
カイルはますます照れくさそうにそっぽを向いた。
「こらー！ 二人でずるいよ。何してるの？」
突然、ナナが二人の間へ飛び込んできた。
「ナナ、見て。カイルがくれたの」
マナが嬉しそうにネックレスを見せる。
「ずるーい、私も欲しい」
ナナは頬を膨らませ、カイルの腕にしがみついた。
「あのなあ、あれ作るの大変だったんだぞ」
まとわりつくナナを振り払いながら、カイルが声を上げる。
「あれが最初で最後だ」
「えー！ ずるい、ずるいー！」
いつものようにじゃれ合う二人。
その姿を愛おしそうに眺めながら、マナは今ここにある幸せを噛みしめていた。
そして今日も――白怪盗は夜の街に現れる。
今を懸命に生きる人々の味方として。
