ーーーーFukanachi Sideーーーー
模擬店でチョコバナナとミルクティー、アイスコーヒーを買った。
瀬良が居るはずの場所へ向かう。
その姿を捉えた瞬間、
……誰かと話してる。
女の子だった。
立ち止まって、声が聞こえる位置で物陰に隠れた。
別に、話しているだけなら何もおかしくない。
そう思った。
けれど、
人の声が重なる中で、その会話の一部だけが妙にはっきり聞こえた。
「めっちゃ好きなんだね？」
「……うん。そうだね…めっちゃ好きだわ」
胸の奥が、嫌な音を立てた気がした。
誰のことかなんて、聞かなくても分かってしまった。
……久世や。
そのあと、女の子が笑いながら去っていく。
俺は、何も聞かなかったフリをして瀬良の方へ歩いた。
『瀬良』
「……深町？」
瀬良が振り返る。
その顔を見た瞬間、さっきの会話が頭の中に蘇った。
「……お、おかえり」
『うん、ただいま、これ買ってきた』
「うわぁ！チョコバナナとミルクティー！最高の組み合わせ♪」
嬉しそうに受け取った瀬良を見て、
安堵が半分、モヤモヤな気持ちが半分のまま立ち尽くしていると、少し不思議そうに俺を見た。
「……どうした？」
『いや、』
なんでもない。
そう言えばいいだけなのに。
口から出たのは、別の言葉だった。
『さっき、誰と話してたん？』
「え？」
『女の子』
「ああ……」
瀬良の顔が、一瞬で変わった。
「……もしかして、聞いてた？！」
その反応を見た瞬間。
やっぱりそうなんや。
そう思った。
『……少しだけ』
「どこから？」
『……好きって言ってたとこ』
瀬良が固まる。
その顔を見て、胸の奥が苦しくなった。
きっと、久世のことを好きだと知られるのが恥ずかしいんやな…
そう思ってしまった。
顔を真っ赤にしながら頭を抱えている姿に問う。
『……瀬良』
「な、なに？」
『好きな人って、』
一度、言葉を止める。
それでも、もう聞かずにはいられなかった。
『久世…やんな？』
「……は？」
弦の目が丸くなる。
『……え、？』
「いや、こっちこそ、え？なんで久世？」
『だって……』
何年もずっと一緒にいて。
今日も。
思い知らされた距離感。
それに、さっき。
『……ずっと、そうやと思ってた』
「……」
『瀬良が好きな人』
瀬良が何か言おうとする。
けれど、言葉にならない。
俺も、続きが出てこなかった。
ただ、２人の間に妙な沈黙だけが残った。
やがて瀬良がぽつりと言った。
「……違うよ」
『え』
「俺が好きな人は……久世じゃない」
思考が止まる。
『……そっか』
それ以上は聞く勇気が出なくて。
ただ、困ったように俺を見てる。
その視線を受けているうちに。
まさか、という考えが浮かんだ。
…いや、
そんなはずない。
俺がそう都合のいい解釈をしたいだけだ。
そう自分に言い聞かせる。
けれど。
『……俺、なん？』
弦の目が大きく開いた。
それだけで、十分だった。
「……なんで？」
『なんでって』
ここまで来たら、もう誤魔化せなかった。
『俺……瀬良が好きやから』
「……え？」
『瀬良の好きな人、俺やったら良いなぁって』
瀬良が黙る。
俺も、もう何を言えばいいのか分からない。
けれど、少しずつ繋がっていく。
長谷部と俺。
久世と瀬良。
お互いが勝手に、相手の隣にいる誰かを見て。
自分はその次なんだと思っていた。
「……俺、長谷部のこと好きなんだと思ってた」
『俺は……久世だと思ってた』
「……そっか」
『うん』
しばらく、２人とも何も言わなかった。
それから弦が、少しだけ笑った。
「……俺ら、ずっと勘違いしてたんだな」
『……みたいやな』
今まで抱えていたものが、一気にほどけていくようだった。
長谷部が大切なのは、本当だ。
久世が大切なのも、本当なんだろう。
でも。
それと、好きという気持ちは別だった。
『……改めて言わせて』
瀬良を見る。
『俺……瀬良のこと、好き』
瀬良が息を呑むのを見て、フッと笑みが溢れた。
『いつからかは、正直分からんねん。
でも、瀬良が笑ってると嬉しかったし、
疲れてたら気になった。
誰かと一緒にいると、なんか落ち着かんかった』
１つずつ思い返す。
消しゴムを拾った日。
二人三脚の練習。
飴を渡したとき。
体育祭でバトンを渡した瞬間。
そして。
久世と一緒にいる瀬良を見たときの、あの気持ち。
全部、今なら分かる。
『……気付かんうちに好きやったんやと思う』
弦はしばらく俯いていた。
やがて顔を上げる。
「俺も」
『……え？』
「俺も、深町のことが好き」
今度こそ、言葉が出なかった。
弦は少し照れたように笑った。
「この気持ちが何なのかずっとわからなくて、」
『…うん』
「でも、深町が長谷部といると、なんか嫌だったし、」
「……」
「でも、長谷部は深町の大事な友達だから、俺がどうこう言えることじゃないって思ってた」
『……俺も』
「え？」
『久世』
「……ああ」
『同じやった』
２人で顔を見合わせる。
今まで何度もすれ違っていた理由が、ようやく分かった。
『……ほんま、遠回りしたな』
「ははっ、したね〜」
『もっと早く言ってくれたらよかったのに』
「それ、深町もじゃん」
『……確かに、でも先に言うたん俺やからな？』
「…ごめんて」
弦が笑う。
その笑顔を見て。
やっぱり、これが《好き》って気持ちなんだ、って改めて思った。
ずっと近くにいたのに。
１番近くにいることを、お互いに気づいていなかった。
文化祭の喧騒は、まだすぐそばにある。
それなのに。
今だけは、周りの音が少し遠く感じた。
模擬店でチョコバナナとミルクティー、アイスコーヒーを買った。
瀬良が居るはずの場所へ向かう。
その姿を捉えた瞬間、
……誰かと話してる。
女の子だった。
立ち止まって、声が聞こえる位置で物陰に隠れた。
別に、話しているだけなら何もおかしくない。
そう思った。
けれど、
人の声が重なる中で、その会話の一部だけが妙にはっきり聞こえた。
「めっちゃ好きなんだね？」
「……うん。そうだね…めっちゃ好きだわ」
胸の奥が、嫌な音を立てた気がした。
誰のことかなんて、聞かなくても分かってしまった。
……久世や。
そのあと、女の子が笑いながら去っていく。
俺は、何も聞かなかったフリをして瀬良の方へ歩いた。
『瀬良』
「……深町？」
瀬良が振り返る。
その顔を見た瞬間、さっきの会話が頭の中に蘇った。
「……お、おかえり」
『うん、ただいま、これ買ってきた』
「うわぁ！チョコバナナとミルクティー！最高の組み合わせ♪」
嬉しそうに受け取った瀬良を見て、
安堵が半分、モヤモヤな気持ちが半分のまま立ち尽くしていると、少し不思議そうに俺を見た。
「……どうした？」
『いや、』
なんでもない。
そう言えばいいだけなのに。
口から出たのは、別の言葉だった。
『さっき、誰と話してたん？』
「え？」
『女の子』
「ああ……」
瀬良の顔が、一瞬で変わった。
「……もしかして、聞いてた？！」
その反応を見た瞬間。
やっぱりそうなんや。
そう思った。
『……少しだけ』
「どこから？」
『……好きって言ってたとこ』
瀬良が固まる。
その顔を見て、胸の奥が苦しくなった。
きっと、久世のことを好きだと知られるのが恥ずかしいんやな…
そう思ってしまった。
顔を真っ赤にしながら頭を抱えている姿に問う。
『……瀬良』
「な、なに？」
『好きな人って、』
一度、言葉を止める。
それでも、もう聞かずにはいられなかった。
『久世…やんな？』
「……は？」
弦の目が丸くなる。
『……え、？』
「いや、こっちこそ、え？なんで久世？」
『だって……』
何年もずっと一緒にいて。
今日も。
思い知らされた距離感。
それに、さっき。
『……ずっと、そうやと思ってた』
「……」
『瀬良が好きな人』
瀬良が何か言おうとする。
けれど、言葉にならない。
俺も、続きが出てこなかった。
ただ、２人の間に妙な沈黙だけが残った。
やがて瀬良がぽつりと言った。
「……違うよ」
『え』
「俺が好きな人は……久世じゃない」
思考が止まる。
『……そっか』
それ以上は聞く勇気が出なくて。
ただ、困ったように俺を見てる。
その視線を受けているうちに。
まさか、という考えが浮かんだ。
…いや、
そんなはずない。
俺がそう都合のいい解釈をしたいだけだ。
そう自分に言い聞かせる。
けれど。
『……俺、なん？』
弦の目が大きく開いた。
それだけで、十分だった。
「……なんで？」
『なんでって』
ここまで来たら、もう誤魔化せなかった。
『俺……瀬良が好きやから』
「……え？」
『瀬良の好きな人、俺やったら良いなぁって』
瀬良が黙る。
俺も、もう何を言えばいいのか分からない。
けれど、少しずつ繋がっていく。
長谷部と俺。
久世と瀬良。
お互いが勝手に、相手の隣にいる誰かを見て。
自分はその次なんだと思っていた。
「……俺、長谷部のこと好きなんだと思ってた」
『俺は……久世だと思ってた』
「……そっか」
『うん』
しばらく、２人とも何も言わなかった。
それから弦が、少しだけ笑った。
「……俺ら、ずっと勘違いしてたんだな」
『……みたいやな』
今まで抱えていたものが、一気にほどけていくようだった。
長谷部が大切なのは、本当だ。
久世が大切なのも、本当なんだろう。
でも。
それと、好きという気持ちは別だった。
『……改めて言わせて』
瀬良を見る。
『俺……瀬良のこと、好き』
瀬良が息を呑むのを見て、フッと笑みが溢れた。
『いつからかは、正直分からんねん。
でも、瀬良が笑ってると嬉しかったし、
疲れてたら気になった。
誰かと一緒にいると、なんか落ち着かんかった』
１つずつ思い返す。
消しゴムを拾った日。
二人三脚の練習。
飴を渡したとき。
体育祭でバトンを渡した瞬間。
そして。
久世と一緒にいる瀬良を見たときの、あの気持ち。
全部、今なら分かる。
『……気付かんうちに好きやったんやと思う』
弦はしばらく俯いていた。
やがて顔を上げる。
「俺も」
『……え？』
「俺も、深町のことが好き」
今度こそ、言葉が出なかった。
弦は少し照れたように笑った。
「この気持ちが何なのかずっとわからなくて、」
『…うん』
「でも、深町が長谷部といると、なんか嫌だったし、」
「……」
「でも、長谷部は深町の大事な友達だから、俺がどうこう言えることじゃないって思ってた」
『……俺も』
「え？」
『久世』
「……ああ」
『同じやった』
２人で顔を見合わせる。
今まで何度もすれ違っていた理由が、ようやく分かった。
『……ほんま、遠回りしたな』
「ははっ、したね〜」
『もっと早く言ってくれたらよかったのに』
「それ、深町もじゃん」
『……確かに、でも先に言うたん俺やからな？』
「…ごめんて」
弦が笑う。
その笑顔を見て。
やっぱり、これが《好き》って気持ちなんだ、って改めて思った。
ずっと近くにいたのに。
１番近くにいることを、お互いに気づいていなかった。
文化祭の喧騒は、まだすぐそばにある。
それなのに。
今だけは、周りの音が少し遠く感じた。
