「じゃあ、えっと……良いお年を！」
へらりと笑って手を振る耀に、手を上げ返す。今日は俺の我がままに付き合わせてしまったが、耀は終始楽しそうだった。
裏表のない素直な耀だからこそ一緒にいて楽しいし、喜んでもらえると俺も嬉しい。
（なんであんなに可愛いんだろ……）
丸くてキラキラとした黒い瞳に俺だけが映っている時間はとても幸せで、こんな気持ちになれる相手は他にいない。
いつの間にかそんな自覚が芽生えていて、これまで受動的な恋愛しかしてこなかった俺は最初、気持ちを持て余した。
けれど他の人に取られたくない。耀の関心が他に移るのは耐えられないと判断した時点で、努力することに決めた。
俺は恋愛で苦労したことがなさそうだとよく言われるけど、そんなことはない。
告白されて付き合った女に浮気された挙句、なぜか俺が浮気して破局したと噂になったこともある。俺が彼女に対してあまり興味を持てなかったことも悪かったと思うものの、しばらく人間不信になった。
人間関係に計算高さを持ち込む人が苦手だ。
俺をアクセサリーのように扱う女や、利益がないと思えば離れていった友だちもいた。一方で巧実はフィーリングで広く人と付き合うタイプだから、一緒にいて気楽だ。
だけど耀ほど自然体な人はなかなかいない。俺のことはドーナツ製造機だと考えているのだろうが、期待した目を向けられるといくらでも新作を作って食べさせたくなる。
俺の作ったドーナツを食べたいと言い、連絡先を聞いてきたくせに連絡を寄越さない。いつ連絡が来るかと気になって、結局本人を捕まえてしまった。こんな風に振り回されるのは初めてで、会えば一挙手一投足が気になってしまう。
『だから……おれを虜にしたのは英先輩なんです！』
一生懸命に伝えてくれた言葉は、俺の胸を光の矢のように貫いた。
そんなに人を煽ってどうしたいのか、肩を掴んで問いただしたかったくらいだ。俺が耀をどんな風に考えているか、何もわかっていない。
今度はドーナツを餌にせずに誘ったら、耀は来てくれるだろうか？
なんで？ って言われるのがオチ？ 理由を訊かれたら、なんて答える？
（……誰かに好きって言ったこと、ないかもな……）
付き合ってほしいと伝えて、断られたときのことを考えると怖くなる。自分から告白して、今の彼女と付き合ったという巧実は格好いいなと今さら感じた。
そもそも自分が男を好きになるなんて想像だにしていなかったし、耀だって考えたこともないだろう。
だけど何組の誰々がゲイだとかは噂に聞いたことがある。そういうドラマもあるから、意外に多いんじゃないかと思う。
俺は相手の性別なんて気にしない。むしろ親や周囲が俺に押しつけている理想像みたいなものを壊したいと考えることはたびたびあって、「俺が好きなのはこいつだ」と、言いふらして回りたいと思ったりする。耀に迷惑をかけそうだからやらないけど。
「湊斗、どこに行ってたんだ」
「…………」
家に帰ると、久しぶりに見る父親の姿があった。年末だからと家にいるような人ではないことは、寛ぐ格好をしていないことから分かる。
俺が最後にこの人のスーツ姿以外を見たのはいつだったのか、全く思い出せない。家にいても父の存在を感じると、出くわさないようにしているから当然だろう。
「最近女を連れ込んでるのか？ 化粧品が転がってたぞ。いいか……避妊だけはしっかりしなさい。お前は私の後継者なのだから、遊び相手を妊娠させると後悔するぞ」
「……お前が言うなよ」
「なんだって？」
小さくこぼした言葉は本音だ。大学在学中に母を妊娠させ、俺を産んだあとに逃げられたのがこの男なのだから。
母がこの男にとって遊び相手だったのかは知らない。けれど俺が四歳のときに母がいなくなり、父と俺が捨てられたことは事実だ。
家のことは金で他人に任せ、父親らしいことを何ひとつしてこなかったくせに、口うるさく言われれば苛々するだけだ。
「最近来てるのは美咲だよ。つーか勝手に後継者とか決めんな……俺は、美大に行く。美術部の教師にも感性が豊かだって認められてるんだ」
「お前に期待しているのは、経営の才だ。取ってつけたような感性など必要ない。そのためにプロを雇っているのだから」
「だから古臭いとか目新しさがないって言われるんだよ」
父はこの地方では有名な、老舗インテリアメーカーの三代目だ。
曽祖父の作った会社を大きくしたのは父らしいが、最近は海外メーカーの安くてデザイン性の高いインテリアが多く日本に入ってきている。おかげで業績も落ちてきているようだ。
わざわざクラスメイトの男が笑いながら教えてくれて、親の会社をこき下ろした記事をネットで読んだことがあった。
「お前なら目新しい感性で会社の業績を伸ばせるとでも言うのか？」
「そんなこと言ってねーだろ。でも、興味もない経営学科へ進めって言うなら俺は絶対に会社なんて継がない。美大に行くことを許してくれるなら、まあ、可能性はゼロじゃないかもな」
「……生意気な」
「あんたの子だからな」
口を開けば言い合いになるのはいつものことだ。自分が生意気な自覚はあるが、好きな進路に進みたいと思ってなにが悪い？
もっと幼かった頃は、言われるがまま後継者になるんだと考えていた。だが後継者なんて世襲じゃなくてもいいはずだと、今なら分かる。
いつもは父と会っても、ここまで会話を続けようとしない。でも今日に限って食い下がるのは、そろそろ進路を固めないと受験に響くと分かっているからだ。
俺は耀に出会って、将来自分が望む姿になりたいと強く願うようになった。尊敬すると言ってくれたあいつに恥じない自分でありたい。
ほとんど同じ高さにある父の目をまっすぐに見て睨んでいると、ふぅっとため息をつかれた。
「本当に……頑固なところまで似るんだな。――条件は現役合格。東京の御三家だ」
「わかった。画塾も申し込んでいいか」
「秘書に書類を渡しておいてくれ。……アルバイトなんてしている暇があったら、勉強しなさい。受験はそんなに甘くないぞ」
話は終わったとばかりに去っていく背中を見送る。バイトもやっぱりバレていたらしい。頭ごなしに叱責されなかったのは意外だった。……美大受験を認めてくれることも。
ここで素直にありがとうと伝えるには、俺も捻くれすぎている。正直一度で説得できると考えていなかったから、呆気にとられているうちに姿は見えなくなった。
画塾や美大の学費に多くの費用がかかることは知っている。むかつく人だけど、俺は恵まれている方なのだろう。
俺は鞄に入っている、ドーナツの重みを意識する。父も食べるかもしれないと気が向いたからキッチンに置いて、自分の部屋へ向かった。
年始は親族一同が集う新年会があるため、それ以外の時間は勉強に費やしたい。
父の指定した御三家と呼ばれる大学は美大の最難関で、元々自分も視野に入れていたが、学科試験のボーダーも高い。学校の成績はいい方であるものの、気は抜けない。
店長が旅行から帰ってきたら話をしなければならないし、今日イメージのできた新作も一月中に仕上げないといけない。きっとあっという間に最終学年になって、最後の一年は忙しなく過ぎていくのだろう。
（耀とは、どうなるんだろうな……）
気持ちを押し付けるつもりはないが、俺は片想いのまま甘んじるほど可愛い性格でもない。間違いなく卒業後も会えるような関係を築いておきたい。
可能ならドーナツでもなんでも使って俺に依存させて、気づいたら隣にいるのが当たり前な存在になっていたい。
計算高い人が苦手だと言いながら自分がこれだ。俺は慣れない感情や心の動きを、全て恋のせいだと思うことにした。
へらりと笑って手を振る耀に、手を上げ返す。今日は俺の我がままに付き合わせてしまったが、耀は終始楽しそうだった。
裏表のない素直な耀だからこそ一緒にいて楽しいし、喜んでもらえると俺も嬉しい。
（なんであんなに可愛いんだろ……）
丸くてキラキラとした黒い瞳に俺だけが映っている時間はとても幸せで、こんな気持ちになれる相手は他にいない。
いつの間にかそんな自覚が芽生えていて、これまで受動的な恋愛しかしてこなかった俺は最初、気持ちを持て余した。
けれど他の人に取られたくない。耀の関心が他に移るのは耐えられないと判断した時点で、努力することに決めた。
俺は恋愛で苦労したことがなさそうだとよく言われるけど、そんなことはない。
告白されて付き合った女に浮気された挙句、なぜか俺が浮気して破局したと噂になったこともある。俺が彼女に対してあまり興味を持てなかったことも悪かったと思うものの、しばらく人間不信になった。
人間関係に計算高さを持ち込む人が苦手だ。
俺をアクセサリーのように扱う女や、利益がないと思えば離れていった友だちもいた。一方で巧実はフィーリングで広く人と付き合うタイプだから、一緒にいて気楽だ。
だけど耀ほど自然体な人はなかなかいない。俺のことはドーナツ製造機だと考えているのだろうが、期待した目を向けられるといくらでも新作を作って食べさせたくなる。
俺の作ったドーナツを食べたいと言い、連絡先を聞いてきたくせに連絡を寄越さない。いつ連絡が来るかと気になって、結局本人を捕まえてしまった。こんな風に振り回されるのは初めてで、会えば一挙手一投足が気になってしまう。
『だから……おれを虜にしたのは英先輩なんです！』
一生懸命に伝えてくれた言葉は、俺の胸を光の矢のように貫いた。
そんなに人を煽ってどうしたいのか、肩を掴んで問いただしたかったくらいだ。俺が耀をどんな風に考えているか、何もわかっていない。
今度はドーナツを餌にせずに誘ったら、耀は来てくれるだろうか？
なんで？ って言われるのがオチ？ 理由を訊かれたら、なんて答える？
（……誰かに好きって言ったこと、ないかもな……）
付き合ってほしいと伝えて、断られたときのことを考えると怖くなる。自分から告白して、今の彼女と付き合ったという巧実は格好いいなと今さら感じた。
そもそも自分が男を好きになるなんて想像だにしていなかったし、耀だって考えたこともないだろう。
だけど何組の誰々がゲイだとかは噂に聞いたことがある。そういうドラマもあるから、意外に多いんじゃないかと思う。
俺は相手の性別なんて気にしない。むしろ親や周囲が俺に押しつけている理想像みたいなものを壊したいと考えることはたびたびあって、「俺が好きなのはこいつだ」と、言いふらして回りたいと思ったりする。耀に迷惑をかけそうだからやらないけど。
「湊斗、どこに行ってたんだ」
「…………」
家に帰ると、久しぶりに見る父親の姿があった。年末だからと家にいるような人ではないことは、寛ぐ格好をしていないことから分かる。
俺が最後にこの人のスーツ姿以外を見たのはいつだったのか、全く思い出せない。家にいても父の存在を感じると、出くわさないようにしているから当然だろう。
「最近女を連れ込んでるのか？ 化粧品が転がってたぞ。いいか……避妊だけはしっかりしなさい。お前は私の後継者なのだから、遊び相手を妊娠させると後悔するぞ」
「……お前が言うなよ」
「なんだって？」
小さくこぼした言葉は本音だ。大学在学中に母を妊娠させ、俺を産んだあとに逃げられたのがこの男なのだから。
母がこの男にとって遊び相手だったのかは知らない。けれど俺が四歳のときに母がいなくなり、父と俺が捨てられたことは事実だ。
家のことは金で他人に任せ、父親らしいことを何ひとつしてこなかったくせに、口うるさく言われれば苛々するだけだ。
「最近来てるのは美咲だよ。つーか勝手に後継者とか決めんな……俺は、美大に行く。美術部の教師にも感性が豊かだって認められてるんだ」
「お前に期待しているのは、経営の才だ。取ってつけたような感性など必要ない。そのためにプロを雇っているのだから」
「だから古臭いとか目新しさがないって言われるんだよ」
父はこの地方では有名な、老舗インテリアメーカーの三代目だ。
曽祖父の作った会社を大きくしたのは父らしいが、最近は海外メーカーの安くてデザイン性の高いインテリアが多く日本に入ってきている。おかげで業績も落ちてきているようだ。
わざわざクラスメイトの男が笑いながら教えてくれて、親の会社をこき下ろした記事をネットで読んだことがあった。
「お前なら目新しい感性で会社の業績を伸ばせるとでも言うのか？」
「そんなこと言ってねーだろ。でも、興味もない経営学科へ進めって言うなら俺は絶対に会社なんて継がない。美大に行くことを許してくれるなら、まあ、可能性はゼロじゃないかもな」
「……生意気な」
「あんたの子だからな」
口を開けば言い合いになるのはいつものことだ。自分が生意気な自覚はあるが、好きな進路に進みたいと思ってなにが悪い？
もっと幼かった頃は、言われるがまま後継者になるんだと考えていた。だが後継者なんて世襲じゃなくてもいいはずだと、今なら分かる。
いつもは父と会っても、ここまで会話を続けようとしない。でも今日に限って食い下がるのは、そろそろ進路を固めないと受験に響くと分かっているからだ。
俺は耀に出会って、将来自分が望む姿になりたいと強く願うようになった。尊敬すると言ってくれたあいつに恥じない自分でありたい。
ほとんど同じ高さにある父の目をまっすぐに見て睨んでいると、ふぅっとため息をつかれた。
「本当に……頑固なところまで似るんだな。――条件は現役合格。東京の御三家だ」
「わかった。画塾も申し込んでいいか」
「秘書に書類を渡しておいてくれ。……アルバイトなんてしている暇があったら、勉強しなさい。受験はそんなに甘くないぞ」
話は終わったとばかりに去っていく背中を見送る。バイトもやっぱりバレていたらしい。頭ごなしに叱責されなかったのは意外だった。……美大受験を認めてくれることも。
ここで素直にありがとうと伝えるには、俺も捻くれすぎている。正直一度で説得できると考えていなかったから、呆気にとられているうちに姿は見えなくなった。
画塾や美大の学費に多くの費用がかかることは知っている。むかつく人だけど、俺は恵まれている方なのだろう。
俺は鞄に入っている、ドーナツの重みを意識する。父も食べるかもしれないと気が向いたからキッチンに置いて、自分の部屋へ向かった。
年始は親族一同が集う新年会があるため、それ以外の時間は勉強に費やしたい。
父の指定した御三家と呼ばれる大学は美大の最難関で、元々自分も視野に入れていたが、学科試験のボーダーも高い。学校の成績はいい方であるものの、気は抜けない。
店長が旅行から帰ってきたら話をしなければならないし、今日イメージのできた新作も一月中に仕上げないといけない。きっとあっという間に最終学年になって、最後の一年は忙しなく過ぎていくのだろう。
（耀とは、どうなるんだろうな……）
気持ちを押し付けるつもりはないが、俺は片想いのまま甘んじるほど可愛い性格でもない。間違いなく卒業後も会えるような関係を築いておきたい。
可能ならドーナツでもなんでも使って俺に依存させて、気づいたら隣にいるのが当たり前な存在になっていたい。
計算高い人が苦手だと言いながら自分がこれだ。俺は慣れない感情や心の動きを、全て恋のせいだと思うことにした。
