一行はそのまま客間へ通された。
　近頃相次いでいる異形化について、滞在中に双方が把握している事例や状況を共有すること。
　簡単に今回の目的を確認したのち、その場はいったん解散となった。

　そして、その日の夜。
　人間側の一行を迎えるため、ささやかな宴が開かれることになった。

　もっとも、紫鬼は当初「宴など必要ない」と一蹴したらしい。
　けれど九重が、
　「数日とはいえ、正式に迎え入れた客人です。形だけでも歓迎の意をお見せになるべきかと」
　と説得し、ようやく開催が決まったのだという。

　広間には、普段よりも豪華な料理と酒がずらりと並べられていた。
　奈津は、紫鬼によって当然のようにその隣へ座らされていた。
　すぐそばにはコマもいる。
　そして紫鬼の両脇を固めるように、九重や夜刀。
　その周囲には堂目道家の鬼たちが席につき、人間側の祓い師たちも向かい合うように座っている。

　「……まさか、これほどのもてなしを受けるとは」

　祓い師の一人が、驚いたように呟いた。
　堂目道家は、妖の中でも最上位に位置する一族。
　そのうえ排他的で、外部の者――とりわけ人間を容易には受け入れないことで知られている。
　そんな堂目道家の鬼たちと同じ席につき、酒まで酌み交わすことになるとは思っていなかったのだろう。

　すると、コマが嬉しそうに胸を張った。

　「奈津様のおかげです！」

　「え？」

　奈津が目を瞬く。

　「奈津様が来てから、このお屋敷、前よりずっと変わったんです」

　「コ、コマ……」

　「人間を信用してなかった方たちも、今では奈津様のことをすごく気にかけてます！」

　そう言って、コマが夜刀を見る。

　「ね、夜刀様！」

　「おい。なんで俺に振るんだ」

　夜刀が露骨に顔をしかめた。

　「だって夜刀様も、奈津様のこといつも気にしてるじゃないですか」

　「俺はまだ全部認めたわけじゃねぇからな」

　「でも、気にしてるんですね！」

　「うるせぇ」

　コマが楽しそうに笑う。奈津もつられるように小さく笑った。
　そのやり取りを、少し離れた席から綾乃が見つめていた。