冷たい切っ先が、奈津の喉元へ突きつけられている。
　少しでも身じろぎすれば触れてしまいそうな距離に、奈津は息を詰めた。

　「答えろ」

　身体が強張る。
　目の前にある刃から目を逸らすことさえできない。

　「……わ、私は……」

　「やめてください！」

　小さな身体が、奈津の前へ飛び出した。

　「コマ……！」

　コマが両腕を広げ、奈津を庇うように立ちはだかる。
　夜刀の眉間に皺が寄った。

　「どけ」

　「嫌です！」

　「こいつは人間だぞ」

　「だから何ですか！」

　思いのほか強い返事に、夜刀の金の瞳が細められる。

　「奈津様は、悪い人じゃありません！」

　コマは一歩も退かない。

　「ぼくを助けてくれた方です！」

　「助けた？」

　夜刀の視線が奈津へ向く。

　「どういう意味だ」

　「ぼくが異形化した時、奈津様が元に戻してくれたんです！」

　「――待て」

　夜刀の顔色が変わった。
　大太刀の切っ先は奈津へ向けたまま、コマを見据える。

　「お前の穢れは、そこまで進んでいなかったはずだ」

　「……夜刀様がお留守の間に、急に悪くなって……」

　「それで、異形化したのか」

　「……はい」

　「……あり得ねぇ。異形化した妖が元に戻るなんざ、聞いたこともねぇ」

　「でも、本当なんです！」

　コマは必死に訴える。

　「奈津様が触れてくれたら、ぼくの中に溜まってた穢れが全部なくなって……気づいたら、元に戻ってたんです！」

　夜刀の鋭い金の瞳が、ゆっくりと奈津へ戻る。

　「……この人間が？」

　「はい！」

　夜刀は奈津を睨んだまま、何も言わない。
　やがて、吐き捨てるように口を開いた。

　「そんな都合のいい話、簡単に信じられるかよ」

　「嘘じゃありません！」

　「コマ」

　「本当なんです！」

　自分を庇うように必死になる小さな背中を、奈津は見つめた。
　怖くないはずがない。
　それでもコマは、自分と夜刀の間から動こうとしない。

　胸の奥が、じわりと熱くなる。
　けれど、夜刀の大太刀は未だ下ろされなかった。

　「何にせよ、こんな得体の知れねぇ人間を好き勝手に――」

　「――刃を下ろせ、夜刀」

　凛とした低い声が、廊下に響いた。