「何？」

　正臣が目を瞬く。
　奈津はまっすぐ父を見た。

　「紫鬼様も、屋敷の皆さんも……あと少し遅ければ、命を落としていたかもしれないんです」

　声が、次第に強くなっていく。

　「それなのにあなたたちは、自分が助かることばかり」

　奈津は手を握りしめた。

　「皆さんを苦しめたことへの謝罪は、ないのですか？」

　正臣と明美が、ぽかんと奈津を見た。
　隣の牢では、それまで床を見つめていた綾乃が、ゆっくりと顔を上げた。

　「……奈津」

　正臣の顔がみるみる赤くなる。

　「父親に向かって、何だその口の利き方は！」

　「そうよ！」

　明美も鉄格子へ詰め寄った。

　「いったい何様のつもりなの!?　少し妖に気に入られたからって、随分偉くなったものね！」

　奈津の肩が僅かに揺れた。

　「奈津」

　紫鬼が名を呼ぶ。
　奈津が顔を上げると、紫鬼は正臣たちを冷たく見据えたまま告げた。

　「こいつらの処分は、まだ決定していない」

　正臣と明美が息を呑む。

　「今回の被害を考えれば、このまま死罪となる可能性は高いだろう」

　「……っ！」

　二人の顔から、一瞬で血の気が引いた。

　「ただし」

　紫鬼は奈津へ視線を向ける。

　「奈津が助命を望むなら、その意向を人間側へ伝えることはできる」

　「お、おい、奈津……！」

　正臣の態度が一変した。

　「まさか、家族を見殺しになどしないだろう？」

　「そうよ、奈津」

　明美も慌てて笑みを作る。

　「さっきは少し言いすぎたわ。悪かったと思っているの。だから、ね？　あなたなら分かるでしょう？」

　あまりにも露骨な変わりように、奈津はただ静かに二人を見つめた。
　すると、隣から小さな笑い声が聞こえた。

　「……ふふ」

　綾乃だった。
　乱れた白い髪を垂らしたまま、力なく笑っている。

　「綾乃？」

　明美が眉を寄せる。

　「何がおかしいのよ」

　綾乃は答えない。
　その姿を見た明美は、今度は何かを思いついたように奈津へ向き直った。

　「ほら、綾乃を見なさい！」