騒動から、数日が経った。
　奈津の力によって異形化した鬼たちはすべて元の姿へ戻り、堂目道家にも少しずつ日常が戻り始めていた。

　そんなある日、九重から、人間側より知らせが届いた。
　九条正臣、明美、そして綾乃の三人は、今回の事件への関与を調べるため、現在も牢へ勾留されているという。
　そして三人が、奈津との面会を求めているらしい。

　「会う必要はない」

　話を聞いた紫鬼は、すぐにそう言った。
　奈津は少し迷ったものの、やがて静かに首を振る。

　「……会います」

　「奈津」

　「最後に、きちんと話しておきたいんです」

　もう、あの家へ戻ることはない。
　だからこそ、自分の言葉で終わらせたかった。
　紫鬼はしばらく奈津を見つめたあと、短く告げた。

　「なら、俺も行く」

　◇

　人間側の管理する牢は、冷たく薄暗い場所だった。
　奈津が紫鬼とともに奥へ進んでいくと、鉄格子の向こうから聞き覚えのある声が響いた。

　「おお、奈津！　やっと来たか！」

　正臣だった。
　明美と共に一つの牢へ入れられており、その隣の牢には綾乃がいる。

　「遅いぞ！　いったい何をしていた！」

　奈津は思わず足を止めた。
　顔を合わせるなり、父の口から出たのは謝罪でも、奈津を案じる言葉でもない。
　正臣は鉄格子へ詰め寄ると、勢い込んで続ける。

　「お前からも一条家へ口添えしろ！　なぜ私たちがこんなところへ入れられなければならんのだ！」

　「そうよ！」

　明美もすぐに声を重ねた。

　「私たちは騙されたのよ。あんな危険なものだなんて知らなかったんだから！」

　奈津は何も答えず、隣の牢へ視線を移した。
　綾乃は壁際に身体を預け、虚ろな目で床を見つめていた。
　かつて美しかった亜麻色の髪は真っ白に変わり果て、膝を抱えるようにして虚ろに床を見つめている。
　奈津たちが来ても、顔を上げようともしなかった。

　「まだ、自分たちの罪が分かっていないようだな」

　低い声に、正臣と明美の身体がびくりと強張った。
　紫鬼が奈津の隣へ立っている。

　「あ……これは、堂目道家ご当主様……」

　正臣は先ほどまでの勢いを失い、途端にへつらうような笑みを浮かべた。

　「私どもは、本当に騙されたのです。妖を惹きつける品だとは聞いておりましたが、まさか皆様を暴走させるような危険なものだとは夢にも……！」

　「ですから、どうかご助命を」

　明美も必死に頭を下げる。

　「偉大なる堂目道家のご当主様からも、一条家へお口添えいただけませんでしょうか？」

　奈津は黙って二人を見つめた。
　不思議と、もう怖くも悲しくもない。
　その代わり、胸の奥には静かな怒りが込み上げていた。

　「……こんな時でも、自分のことばかりなのですか」