「来ないで……！」

　「綾乃」

　「同情のつもり!?　勝ったからって、私を哀れんでるの!?」

　「違うわ」

　白い光が、二人を包み始める。

　「全部お姉様のせいなのよ！　紫鬼様も、癒し子の力も、みんなから好かれることも、お姉様が私から奪った！」

　綾乃は涙を滲ませ、なおも叫ぶ。

　「お姉様が幸せになるなんておかしいのよ！　ずっと私より不幸で、惨めでいなくちゃいけないの！　そうじゃなきゃ、私が一番じゃなくなるじゃない！」

　奈津はその言葉を静かに受け止めた。
　昔なら、自分には何の価値もないのだと思っただろう。けれど、今は違う。

　「私が幸せになっていいかどうかを、あなたに決めてもらう必要はないわ」

　「……何よ、それ……」

　「私は、私として生きていく」

　奈津の掌から溢れる光が、綾乃を蝕む穢れを包んでいく。

　「だから、あなたも生きて」

　「……っ」

　「あなたは、たくさんの人を傷つけた。この屋敷の皆さんも、祓い師の方たちも。自分の望みのために、たくさんの人を苦しませた」

　奈津は逃げることなく、綾乃の目を見つめた。

　「その罪を、死んで終わらせてはいけないわ」

　綾乃の瞳が揺れる。
　奈津はその手を、今度こそしっかりと握った。

　「だから、生きて償って」

　柔らかな光が強まり、綾乃の身体を焼いていた穢れが少しずつ消えていく。

　「やめて……お姉様なんかに、助けられたくない……」

　「それでも、死なせない」

　奈津は手を離さなかった。
　やがて深く刻まれていた皺は消え、痩せ衰えていた頬にも血色が戻っていく。
　しかし、亜麻色だった髪は白く色を失ったままだった。
　身体からは、かつて満ちていた霊力の気配もほとんど感じられない。

　最後の穢れが浄められると、綾乃は力尽きたようにその場へ崩れ落ちた。